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秦夫人猛然起身:“你讓我想想,讓我好好想想……”
第29章
這一年的春來得遲。
分明已經入了四月,忽然又刮起北風,凍得滿院桃花骨朵都蔫了。
姜府眾人屏氣凝神,走路都小心翼翼。
書房里,姜柏眉頭緊擰,道:“我與季兄乃是多年知交好友,如今他受澄河決堤案牽連入獄,就算不看在你的份上,我也不可能不出手相助。”
他對面的太師椅上,季瑯面容憔悴,下巴也生出不少胡茬,看上去再無意氣風發少年郎的模樣。
季瑯搖頭:“此事蹊蹺,爹爹如今被押解在獄,圣意不明,若是伯父出手打點,恐怕反而會落人口實。”
十日前,有人彈劾爹爹與澄河決堤案落馬官員勾結,還包庇莊梁一家。
隨之提刑司在季府發現了黃金數百兩,皆埋在花壇中,分散各地,藏得極為隱蔽。
圣上震怒,當即將爹爹下了獄。
季瑯知道,爹爹為官清廉,又怎么可能與貪官勾結,收受賄賂,包庇逃犯?
更何況那莊家子還是自己親手殺死的,此事實在是蹊蹺。
姜柏聞言,嘆了一口氣:“你說得也在理……”
他沉思許久,忽又說:“前些日子我聽你一言,給徐家那位鎮壓西北的忠義將軍捐贈了一批銀錢物資,如今我們別無他路,我看不如寫信去求一求那位將軍。”
季瑯阻止他:“義父,且不論那忠義將軍一貫鐵面無私,向來不參與朝堂這些蠅營狗茍,現在爹爹貪污一案滿朝皆知,人人避之不及,他同我們非親非故,又怎么可能出手相助?”
他道:“我爹尚有幾個好友在京任官,我已經遞信過去,此時不如等回信,探一探圣上口風。”
他眼神堅決:“更何況我爹在任這些年,兩袖清風,誰人不知,我相信圣上不會污蔑好人的。”
姜柏盤算著姜家昔年也資助過不少貧寒學子,如今有幾人已經在外為官,雖然官銜都不大,但他也還是差人去問問,能不能幫上什么忙。
正思索著,小廝忽然冒冒失失闖進來:“老爺!不好了!”
“姜家西郊的莊子有人鬧事死了人!官府已經被驚動了!”
姜柏猛然起身,眼前發黑:“你說什么?”
余府。
余家二姑娘余渟蘭拉著姜時雪的手,悄悄耳語:“阿雪,你放心,你說的事情我會叫舅舅幫忙的。”
姜時雪眼含感謝:“阿蘭,這一次欠你人情,實在是多謝了。”
余渟蘭搖頭:“季瑯也是我朋友,他爹爹如今出了這么大的事,我定然也要出手相助。”
姜時雪回握她的手:“只是渟蘭,你舅舅剛剛調任刑部,恐怕根基尤不穩,季伯父的事情如今人人避之不及,如果不好幫忙,一定不必勉強。”
余渟蘭說:“我曉得分寸的,你放心就是。”
話音落,銀燭腳步匆匆趕過來,面色煞白,但還是壓低聲音說:“姑娘,莊子上出事了,老爺已經趕過去了。”
余渟蘭一驚,忙問道:“出了什么事?可要我去幫忙?”
姜時雪心臟砰砰跳起來,掌心生了一陣冷汗:“銀燭,你慢慢說。”
姜家在西郊有莊子數十個,平常雇佃農幫著打理,工錢給得豐厚,能進姜家的莊子干活可是好事,誰不是爭著搶著來。
可今兒一早,忽然來了幾個村民,說是姜家拐了他們的孩子壓在莊子上做童工。
他們都是一個村子來的,經人指點找到此處,定要莊子管事給個說法。
莊子管事自然不承認,按照大齊律法,不得雇傭十二歲以下的孩童做工,東家一律遵守律法,又怎么可能拐人來做童工呢?
怎知村民兇悍,幾個男人當即抄著家伙進了莊子搜人。
這一搜還了得,他們竟在一處棚屋中搜出大大小小的孩童十幾個!
孩子們渾身青紫,衣不蔽體,稍大一些的孩子說有同伴被帶到船上了,村民們尋著一路找去,又在一艘貨船里找到了幾個模樣好的孩子。
村民當即怒罵:“好一個姜家!原來是打著雇傭童工的幌子做拐子!”
管事一看也知道壞了。
拐賣人口乃是大罪!但他身為管事,自然知道姜家不可能做這樣的事。
他也是個腦子靈光的,聯想到季大人被捕入獄的事,便明白是有人看姜家背后的大樹倒了,要整姜家!
管事當即命人將村民控制起來,著人去報官:“你們休想將這臟水扣在姜家身上!身正不怕影子斜,等官府來查!”
哪知莊子里的護衛竟控制不住幾個村民,有人奪了刀槍喊:“姜家要殺人滅口了!”
“兄弟們!跟姜家拼了!”
當即一團亂麻。