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祁昀想起初見時那一日，他身陷泥淖，而她便也是如同這般，從馬車里探出一只潔白纖柔的手。

祁昀沉默片刻，開口道：“既然薛盡很快就會從這世上消失，以姜姑娘之能，又為何不找旁人幫忙？”

“做戲而已，想必有的是人愿意假扮薛盡。”

他注意到眼前的少女眸光一黯，她垂眸不語，似乎陷入了自己的思緒之中。

祁昀并未開口打擾。

許久之后，姜時雪才輕聲說：“若是旁人，我不愿。”

第18章

風聲聒噪。

祁昀只覺胸膛深處有什么東西被輕輕撥弄，癢意順著指尖攀附而上。

“喏。”

姜時雪從袖中拿出一枚錦袋遞給他。

“我就當薛公子愿意幫我這個忙了。”

祁昀立在原地，不為所動。

姜時雪抓起他的手，將東西塞到他掌心：“這是額外的謝禮。”

“此事過后，薛公子自可離開，也不必再回報姜府什么，你我之間，一筆勾銷。”

“從此天涯路遠，愿你我各自珍重。”

掌心沉甸甸。

許久之后，祁昀聽到自己淡聲說：“此事我還需考慮。”

姜時雪面色如常，點頭說：“好，若是薛公子愿意幫忙，五日內都可以差人到姜府說一聲。”

她沖他點點頭：“夜色已深，我就不叨擾你了。”

她轉身離開，停在轉角處的馬車很快駛離。

祁昀在門口站了一會，才打開錦袋。

里面赫然是一枚鶴形玉佩。

祁昀瞳孔微縮。

此物……不是已經碎了么？怎會完完整整出現在這里？

他再仔細看去，才發現鶴身仍有裂紋，只是整塊玉被人細細修補了一番，不細看是看不出來的。

祁昀沉默不語。

他初入姜府，身無分文，唯獨剩下這塊碎玉，便托人拿去當鋪換些銀子。

玉佩雖然碎了，但這玉佩玉質極好，想來還是能換幾個錢的。

只是他沒想到，姜時雪會差人將此物贖回來，又將其修補如初。

祁昀的指尖順著熟悉的紋理劃過，忽然想起多年之前，他每日下學偷偷摸摸在殿中雕琢此玉，有孤燈一盞相伴，那燈的顏色，像極了今日檐下高懸的燈籠。

當年尚且天真，他把這塊雕琢許久的玉佩呈到母后面前，道：“母后，鶴乃仙鳥，寓意長壽吉祥，孩兒想將此物獻給母后，惟愿母后萬病俱除，福壽康寧。”

病臥床榻許久的母后只是用她那雙病得凹陷下去的眼睛看著他：“偷奸耍滑，玩物喪志，哪有你這樣當太子的！”

她一揮手，將玉佩重重打在地上：“去找太傅罰抄！沒抄完不許來見本宮。”

玉佩碎成兩半。

彼時尚是孩童的他咬唇在地上跪了許久，直到唇齒之間都溢出血腥味，才顫抖著說：“孩兒領命。”

從此之后，他將此物時時刻刻帶在身邊，只為提醒自己，他從來不配當任何人的兒子，只能當好一個太子。

祁昀凝視那玉佩半晌。

修補過的玉，自然不似最初完好無損。

但檐角燈籠輕輕旋轉著，鎏金般的光落到玉上，在那細小的裂紋中流轉，讓整塊玉別添美感。

***

姜家獨女要成婚了。

消息長了腿一般，跑遍了整個余州。

一時街肆茶坊，各家各戶都在議論紛紛。

“聽說是要入贅，也不知這新郎是哪里的人？”

“哪里的人都是有大福之人啊！姜家家大業大，就是入贅又如何？只要進了姜家，那便是享不完的榮華富貴。”

“當真是羨煞旁人啊！”

“你們有所不知，我有一個遠方親戚在姜家做工，聽說新郎便是數月前姜姑娘救回府中的那位！”

“姜姑娘何時救了個人？”

“高門大戶的事，怎么可能叫你知道！這不是重點，我聽說啊，這新郎家中生變，父母俱亡，親人都不在了……”

“原來如此，這姜家是怕男方將來覬覦姜家家業吧？

這才挑了個無父無母的孤兒入贅……”

與此同時，秦府。

秦夫人將下人剛剛插好的梅瓶一把打翻，怒氣沖沖道：“好個姜家！不過是一介商賈，也敢這般張狂！”