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屋里一時熱鬧非常，茶香裊裊，爐火正紅，旁邊的侍女往碟里添點心，一盤接一盤，三人好似早已相識多年。

鐘薏取了茶盞輕啜一口，忽地想起什么，抬眼問蘇溪惜：“對了，蘇公子方才看的可是《苦疾方》？”

蘇溪惜微頓，頷首道：“正是。你識得這書？”

她眉眼一彎，語氣興致盎然：“我最近剛開始看醫書，起初為了調養身體，后來便真覺得有趣。”

“《苦疾方》雖冗長，但編排清晰。若你喜歡，可再看看《備急癥要》，篇幅小些，也更實用。”

“我在鐘府書房翻過一眼，改日得細讀。”她點點頭，眼神真誠，“到時還請蘇公子多提點。”

蘇玉姝舉著橘瓣咬了一口：“你們說得我都想看了。”

“可別。”蘇溪惜看她一眼，“你三日翻不完一本，只愛看話本。”

“喂！”蘇玉姝一把抱住鐘薏胳膊，“薏兒你聽聽，他居然小瞧我？”

鐘薏卻當真了，認真給她出主意：“那我們以后一起看，教你慢慢看懂。”

“看不懂也沒關系，我美貌當先。”蘇玉姝理直氣壯地挺了挺胸。

三人說說笑笑，室內暖意洋洋。

*

月華如水。

皇宮正元殿內燈影搖曳，安神香裊裊升起，染得整座殿宇籠罩在一片威嚴之中。

衛昭孤坐龍椅上，寬大烏木桌上批完的奏折堆積如山。

他剛登基近三個月，朝局初定，但隱患仍在。

最近江南氣候異常，暴雨連綿，太湖水位上漲，沿岸村鎮多有潰堤。積水漫田，民眾生計堪憂。漕運要道又因河渠阻塞而中斷，糧船滯留，難以北上，京中糧價逐日攀升。

而新近施行的邊疆屯糧政策也阻礙重重。此政策他本意為防范邊患、鞏固防線，然而部分邊地將領以地不利為由推諉不辦，另有舊臣倚仗門第權勢，暗中聯合地方豪強，強占屯田土地，甚至阻撓屯糧軍隊駐扎。

朝堂之上，數位大臣針鋒相對，甚至一度以言辭相激，邊疆督糧折子也因地方抵觸而數度遲緩。

飛進正元殿的奏報一波接一波，令他片刻不得安寧。

韓玉堂弓著腰，

捧著一卷急報進殿，恭聲道：“陛下，江南水患又有新報。”

衛昭抬眼，接過奏折展開，只見上頭一片紅筆批注。

報告中提及太湖以東四縣田地盡毀，流民已有萬人以上，而太湖堤壩仍在開裂，修復人手不足。水利大臣調派的資金不到位，致使賑災舉步維艱。

衛昭接過，眸光一掃，未見起伏：“三日內，戶部追加賑銀五萬，刑部抽役苦工，兩旬內修復堤防。”

“是。”

他頓了頓，嗓音低了幾分：“賑銀此前才下，為何仍不足？”

韓玉堂伏地：“戶部稱，多用于采購糧草，地方水利多方拖延……”

“荒唐。”朱筆頓地，聲音不怒自威，“傳御史臺徹查銀兩去向，三日內呈報。有人敢貪賑銀，便是圖謀不軌，一律以謀逆論處。”

韓玉堂連連低頭應聲。

殿中一片寂靜，衛昭唇線緊抿，指尖無意識地在桌案邊緣輕輕叩動。

前方洪災肆虐，百姓流離失所；后方匪患橫行，軍隊疲乏無力；而朝堂之上，那些盤根錯節的貪腐舊疾已在他容忍限度之外。

他初登大位，這些遺留的頑疾，若不趁此時一一清除，怕會如毒瘤般侵蝕整個朝堂。

衛昭回過神，見韓玉堂還跪在那，挑眉：“還不滾出去？”

韓玉堂叩首：“陛下，關大人在門外候著。”

衛昭繼續提起朱筆：“宣。”

“是，奴才這就傳令！”話音剛落，便小心地挪著步子退出殿門，生怕再觸怒了龍顏。

殿門外傳來衣袂掠過的輕響。

片刻，一名黑衣侍衛悄然步入，他恭敬跪下。低垂的頭顱和漆黑的甲衣，顯得更加肅殺。

“陛下，鐘小姐今日與蘇家小姐出街，途中偶遇一名賣貨老婦，疑似故鄉舊識，屬下已將人送離。”

衛昭倚在案后，手中朱筆頓了頓，片刻才淡聲道：“算了，把人趕出京城。”

關毅應下，又繼續稟道：“隨后二人前往醉云樓，恰與蘇府公子相遇，席間寒暄。”

他語調一如既往的平穩，唯獨在“蘇府公子”幾個字時稍頓了頓，

“……三人交談甚歡，自詩書志怪而起，話題延展，鐘小姐神色明朗，眼含笑意。蘇大人，蘇小姐亦頻頻回應，偶爾低聲相笑，直到暮時三人才離開。”

桌上燭光悄悄晃動，映得那張玉刻般的臉一半明、一半暗。

衛昭垂眸聽著，慢慢放下朱筆，指節輕輕扣在案面上，一下又一下，關節骨白如玉。

他聽得極認真，連她喝了幾口什么茶都不肯錯過，可目光卻漸漸冷下去。

“倒是……有些閑情逸致。”字句間似結著霜。