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看著看著，她腦中又回蕩起今晨來人的話：

“陛下許久未見鐘小姐，心中掛念得緊。若能趁百花宴的時節進宮一趟，讓陛下寬心，自是極好。”

“娘？娘？”鐘薏偏了頭，輕柔的聲音喚回了她的思緒。

李清薈收回目光，語氣柔和道：“薏兒，過幾日宮中要設百花宴，我與你爹商量著，你身子已好，剛巧可借機出去走走，也算結識些京中貴人。”

鐘薏怔了怔，心頭莫名浮現遲疑：“可我如今什么也不記得……貿然進宮是否太冒失了？”

李清薈輕笑，手指劃過她的手背：“你是鐘家嫡女，哪來冒失之說？再說，這百花宴雖說設在宮中，實則也只是貴女們之間的雅集，不必拘謹?！?

她心頭還是有些遲疑，抿了一下唇，并未回答。

李清薈看著她那猶豫的模樣，嘆了口氣，語氣帶著幾分堅持：“薏兒，你爹在朝中剛立下大功，這一次咱們鐘家受邀去宮中，正是展現機會，你又怎能缺席？”

鐘薏不想讓母親失望，還是點了點頭。

見她答應，鐘夫人終于展顏一笑，起身整理了一下衣袖：“好孩子，娘會替你安排妥當，你只管安心準備便是?！?

鐘薏把母親送到小院門口，回身踱回主屋。

紅葉說她以前身子不好，沒有什么親近好友。失憶后閨秀禮儀還未學得完全，就要去宮中宴會見貴人，心中難免忐忑。

她趴回書桌上，重重嘆了口氣。

*

李清薈回到房中，端著的身體稍稍放松。

丫鬟沉香眼尖，立刻湊上前熟練地為她按摩肩頸。

見女人面色疲憊，有意討好道：“夫人如此心疼小姐，若小姐知您在她病中日日都去看望，怕是要感動得流淚了呢?！?

李清薈聽罷，沒有慈愛，反而面色一寒：“我不是說過，不要再提之前的事？”

沉香猛地一愣，才意識到自己的失言，慌忙下跪：“奴婢知錯！奴婢一時嘴快！求夫人饒了奴婢這一回！”

她閉眼，揮了揮手：“下去吧，把嘴閉緊了。若有下次，直接滾出府?！?

第3章 宮宴腦中忽地閃過一個身影

幾日光景匆匆而過，轉眼就到了百花宴的日子。

這幾日鐘薏被逼著學了不少宮規，走路、坐姿、說話的聲調，全都要重新記。

她背得昏天黑地，時常在書房里抱著個小冊子打盹。李清薈看著心疼，卻也不松口。

今日一早，她坐在梳妝臺前，眼皮還帶著點沒睡醒的紅意，神情有點懨懨的。

翠云正替她將烏發挽成環佩髻，髻上斜插幾支點翠鳳簪，幾縷發絲垂在耳邊，映得她頸側一片細膩雪白。

紅葉在一旁幫忙，動作笨手笨腳，時不時還偷偷瞧鏡子里的她，忍不住咂舌。

小姐這模樣，真是不施粉黛都叫人移不開眼。

這是鐘家入京后頭一回進宮，馬車在皇城街道上緩緩行進，車輪碾過石板路，發出輕微的“咯吱”聲。

鐘薏撥開簾子一角，望著街市的熱鬧景象，眼中透著幾分不加掩飾的新奇。

李清薈在旁看了她一眼，輕輕按下她的手：“進了宮，切莫這般探頭探腦。”

“哦……”鐘薏乖乖縮回手。

不知過了多久，馬車在皇宮正門前停下。

她抬眸望去，從沒見過這樣大的城門，這樣高的宮墻。

門樓上懸著赭紅色牌匾，寫著“承乾門”三字，筆鋒如刀，帶著逼人的凌厲之氣，她不知為何看了眼便心中一顫。

宮人早在此恭候多時，見人來了，便引著她們入宮。

踏過承乾門，是一條寬闊筆直的御道，兩側漢白玉石柱如林，盡頭宮殿巍峨，殿內隱約可見高掛的宮燈。

鐘薏和母親隨著宮人進入御花園，前面是專為女眷設置的雅致庭院。

宮人身著整齊的緋色衣裳，來回穿梭，樂聲從不遠處的涼亭中傳來，婉轉悠揚。

園中早已聚了不少貴女與夫人，三三兩兩散立花間，低聲說笑。鐘薏略掃幾眼，憑著這幾日臨時抱佛腳的熟記，也認出些面孔。

她們母女方一入內，便有些目光悄悄掠來，有的含笑有的打量，更多的，是帶著幾分微妙探意的審視。

“那便是鐘家小姐了？”不遠處一位粉衣少女掩唇而笑，眼神卻透著戲謔，“聽說初入京便病了數月，如今倒看不出病來?！?

“江南來的小門小戶罷了。”另一名穿鵝黃色衣裙的貴女隨意瞥了一眼，似笑非笑，“雖說生得艷麗，卻也太過艷俗了些?！?

“身段也豐腴得過了頭吧？像是畫中走出的，倒不是咱京里講究的模樣?！狈廴股倥恿司?，話中隱隱帶刺。

貴女們清脆的聲音順著微風吹進她耳朵里。

兩人她都認得，粉裙的是今年新封的長華郡主衛婉寧，黃裙的則是趙國公府的嫡小姐趙長筠。

當今上京貴女間最流行的，是纖骨清姿之風。人人以瘦為美，連腰間多了二兩肉都要愁眉苦臉半天。稍有肉感便被視作“鄉俗”。

鐘薏繼續跟在母親身后，下意識瞥了一眼自己的衣裙。衣料華貴貼身，勾勒出腰身曲線。

她面色不變，忍住給她們翻白眼的沖動。