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“就是這兒了，這里就是梅依云她家。”

江水滔滔中，許文壺抬眼，只見幾根木樁支撐起搖搖欲墜的草屋，上面的茅草早已被風吹得干干凈凈，只剩屋脊形銷骨立。

至于屋門口，更是雜草叢生，無一塊下腳之處。

李桃花不悅道：“你耍我們倆呢？這屋子少說也得荒廢個八九年了，哪里像能住人的樣子。”

“俺要是扯謊立馬天打五雷轟！這真就是梅依云她繼爹家，自從她娘帶她改嫁到風波村，從五歲到十一歲，她一直都住在這兒，一直到她繼爹和她娘都死干凈了，她才不見了?！?

“不見了？”李桃花下意識來了句，“她不是進宮當宮女了嗎？”

那村民一副目瞪口呆狀，顯然是剛知道這個消息，喃喃自語道：“怪不得啊，那小妮兒恁些年也沒回來過，原來是進宮里享福了?！?

許文壺想到梅依云是天佑二十四年入宮，加上村民所說的年齡，便推斷出，梅依云應該是十二歲入的宮，而非檔冊上所記的十四歲。

一個十二歲的女孩子，出自偏僻鄉野，且父母雙亡，是怎么入的大內宮闈？

許文壺忽然感到蹊蹺，抬眸望向村民，繼續道：“她父母是如何雙亡的？”

“他爹是下江捕魚淹死了，至于她娘……”

村民的目光忽然閃躲起來，避開不去與許文壺對視，心虛不已的模樣。

第123章 歸位

“說啊, 梅依云她娘是怎么死的。”李桃花沒許文壺的好脾氣，兩句話問不出就要上殺豬刀。

村民嚇得渾身汗毛直打架，卻還是支支吾吾不愿說話。

李桃花怒極生笑, 威脅道：“好好，還不說是吧？你要是再不說，立刻跟我去見官！”

村民雙膝一軟再度跪下, 戰戰兢兢道：“我說, 我說還不行嗎，梅依云她娘是……是得了楊梅瘡死的?！?

許文壺聽入耳中, 好奇道：“楊梅瘡是何病癥？”

李桃花在市井混跡多年，什么齷齪事情沒聽說過, 便對許文壺小聲道：“就是花柳病?！?

說完，她意識到這書呆子興許連花柳病是什么都不知道，便又補充：“就是臟病, 一般都是男人傳染給女人。”

許文壺愣了下子, 臉上旋即浮現一絲不自然的燥紅，沉聲質問村民：“梅依云她娘得的楊梅瘡死的，你心虛什么？為何不敢與我對視？”

村民的表情更加閃躲, 結結巴巴不肯往下說。

許文壺將面孔一板, 拿出當初審犯人的架勢, 肅聲厲斥：“這其中究竟還有多少隱情，立刻從實招來！”

村民雙肩一抖, 放聲哀嚎：“招招招, 俺都招！求二位千萬不要把俺送官, 俺還有家要養?。　?

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風波村往北三十里有個連水鎮，鎮子與城區接壤，算得上繁榮, 與風波村相比，算是一個天上一個地下。

天色漸晚，秋風蕭瑟，李桃花與許文壺走在前往連水鎮的路上，各自心情沉重，一字不發。

直到夕陽西下，遠遠望去，鎮子的輪廓已在眼前，李桃花方道：“當年梅依云她娘，就是帶著她從那個鎮子里出來，嫁到了風波村嗎?！?

許文壺隨她望去，眼底亦復雜難言。

村民的話再度響起在他腦海中——

“那女人在鎮子里壞了名聲，又帶著個孩子，沒幾個愿意娶她。好不容易找到個愿意收留她娘倆的，湊合著過了三年，男人又淹死了。她原先是在大戶人家里面當丫鬟的，又不會水，不會捕魚，就會個洗衣做飯。她為了填飽肚子，就成了村里的暗門子，想和她睡一覺，都不必掏錢，有時候就是兩口米，半斤面，一兩豬肉……”

抵達鎮上時，天色已晚，路兩邊的攤販早早收攤，只有一個賣羊肉面的攤位還熬著口大鍋，鍋里冒著騰騰熱氣，肉香四溢。

李桃花吃了整大碗的羊肉面，渾身暖洋洋的，原本有些發白的臉色也紅潤過來，說話的聲音都添了力氣，“攤主，你知道周家住哪嗎？”

“俺這鎮上姓周的多了，姑娘說的哪一個？”

“最有錢的那個。”

“那就順著這條路往前走，門頭最大，臺階最高的那家就是了?！?

李桃花咧嘴一笑，將碗高舉：“多謝，麻煩再來一碗?！?

隔著大鍋里飄來的繚繞白霧，許文壺看著李桃花的笑容，那顆因秋日涼意而僵冷的心，不覺便暖了許多。

第二碗羊肉面下肚，李桃花吃得肚子緊繃，仰天嘆出一口舒適的長氣，對許文壺道：“走?！?

許文壺看著她紅潤的臉頰，亮晶晶的眼眸，思緒早已不知飄到何處去，聽到問話，只知道點頭。

兩個人攤主說的方向走，不久便到了周家。

許文壺為方便行事，敲開門便亮明了身份，倒把門房嚇得如臨大敵，還沒向主子回稟，便將他們兩個迎進了門，引到花廳供著。

過了約有半盞茶的工夫，周老爺便已趕來，聽到他倆提起“梅依云”一名，只覺得耳生，加之常年在外奔走經商，對后宅之事一概不知，便將管家婆子喚了來，由她應對盤問。

比起一問三搖頭的周老爺，婆子顯得從容許多，稍作回憶便已全然想起，對二人道：“那都多少年前的事情了，說起來，梅香那丫頭還是我帶進門的?！?

“她和我本是同村的，因父母都去了，家中又沒個兄弟姐妹幫襯，便托我在鎮上給她找個事做。當時老太爺還沒死，太太身邊正好缺一個洗腳丫頭，我想著她年輕，模樣也不差，就把她弄到太太身邊了。誰知道她膽子那么大，竟然敢勾引老太爺，還懷了孕。生下來是個小子也就罷了，誰知道，竟是個丫頭，老太爺連名字都懶得給取。后來老太爺作古，太太嫌那娘倆礙眼，就把她們都趕出去了?！?

“我只知道梅香嫁去了風波村，沒兩年便死了男人，再后來，自己也死了，至于那小丫頭，誰還記得她后來如何，興許也死了吧?！?

婆子的口吻輕飄飄的，不像說一條人命，倒像說片落葉。說完似是自己也覺得過意不去，便用帕子揩了揩眼，裝出副感慨模樣。