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許文壺表情不變，甚至在聽到威脅之后，眼神里反倒多了些平靜。

外面，腳步聲紛至沓來，人群高呼：“放了王員外！放了王員外！”

“王員外是冤枉的！”

“兇手不是他！”

王檢位于眾人之首，攤開兩臂，扯出一個挑釁的笑。

相比之下，許文壺這方便顯得勢單力薄。

高呼聲里，許文壺啟唇，不做任何解釋與反駁，只是吐出淡淡的兩個字——“升堂。”

*

公堂。

王大海被衙差拖到堂中，因雙腳已廢，站不成形，只能伏跪堂下。

許文壺未拍驚堂木，聲音卻比往常任何時候都要闊朗，“王大海，這是本縣最后給你的機會，因你年事已高，本縣答應(yīng)可將你從輕處置，本縣問你，洛滿田詠那兩條人命，你認，還是不認。”

王大海蓬頭亂發(fā)，身體里活似裝了個老破風(fēng)箱，嗓子里發(fā)出渾濁模糊的喘息聲，他趴在地上一動不動，死了一般，全無昔日威風(fēng)。

王檢在堂外大聲叫嚷：“叔父你別怕！我已經(jīng)派人將你的冤情上報！很快便會來人救你了，等到那時候，我讓這個狗官給你磕頭賠罪！”

許文壺當即反應(yīng)過來，王檢這是在恐嚇他，上報冤情是假，搬救兵才是真。

他從簽桶中抽出兩根紅頭簽，擲往堂下道：“二十大板。”

王大海打了個哆嗦，總算有點反應(yīng)。王檢則是破口大罵：“狗官你瘋了嗎！我叔父那么大年紀，你打他二十大板，他會死的！”

李桃花站在三班衙役后面，不由冷笑道：“不跟你們動點真格的，你們會知道害怕？”

“又是你個死丫頭！這里沒有你說話的份！”

命令發(fā)下，沒有衙差敢于上前，李桃花便親自動手，將王大海一把拎起摁在了條凳上，這時才有衙差敢于靠近，提起刑板往王大海身上招呼。

第一記板子落下，王大海發(fā)出一聲慘叫，之后叫聲越來越輕，只有冷汗越出越多，匯聚流淌在地面，成了蜿蜒的小溪。

“大人，人好像昏過去了，可要繼續(xù)用刑？”衙差回稟道。

許文壺點頭默認。

王檢喝聲滔天：“狗官！我殺了你！”

衙差端來一盆涼水朝王大海潑去，王大海瞬間蘇醒，大口呼氣，全身止不住抽搐。

沒等他發(fā)出第一聲呼救，板子便又落下，打得血水浸透衣料，身后一片血肉模糊。

李桃花看著王大海充血突出的兩個眼球，感慨道：“事到如今你還不認罪嗎？只要你實話實說，這板子即刻便停。”

王大海將牙關(guān)咬出血來，唇齒張合，擠出兩個血跡斑斑的字：“不認。”

好言難勸要死的鬼，李桃花不做聲了，只在心里默數(shù)著板子的數(shù)目。

板子落到第十五下，王大海已昏過去三次，被涼水潑醒三次，他從咬牙硬撐，到渾身顫抖，再到哭出聲音，最后連哭聲都發(fā)不出來。

“別打了，我，我招……”王大海抖若篩糠，顫聲求饒道。

微弱的聲音幾若無聞，但許文壺還是聽了個真切，給李春生使了個眼色，李春生提筆欲記。

許文壺一拍驚堂木，使得滿堂寂靜，肅聲道：“繼續(xù)說。”

王大海滿口是血，意識昏沉，眼中白多黑少，氣若游絲道：“……當年，我上山采藥，不小心踩中了捕獵用的繩索，人被吊在了樹上，從白天喊到半夜，始終沒有人解救。直到有兩個人經(jīng)過，聽到我的呼救聲，才找到我，將我救下。”

“我感恩他們的救命之恩，特地將他們請回到家中，又備了酒菜，想好好謝上他們一頓。談話間，我知道了他們是秦淮一帶的商人，特地到柱州采買玉石。”

“玉石一塊輕則便值百兩，我知道這二人的錢袋必然豐碩，便趁溫酒時往酒里面下了藥老鼠用的砒-霜，那二人未有防備，將酒飲下，當夜便毒發(fā)身亡。”

王檢急了，厲聲咆哮：“叔父！你都在胡言亂語些什么！”

“我本想將二人拉到山上挖坑掩埋，但一無排車可用，二來他二人體型壯碩，憑我自己，難以將他們搬動。我便就地將炕洞鑿開，先將田詠推了下去。”

“可惜炕太過狹小，裝不下第二個人，我只能將另一具尸首暫且藏在房中，調(diào)配藥汁壓住臭味，待有機會再將其解決。”

“那還是我第一次殺人，開始時很是心慌不安。過了幾天，沒人發(fā)現(xiàn)，我也就不怎么害怕了。而且再面對洛滿的尸體，我竟很有成就感，心中有說不出的快意，就好像……打了一場翻身的勝仗，尸體便是我的戰(zhàn)利品。”

許文壺皺眉，語氣里隱有不適，“所以你一直到后來都沒有將洛滿的尸體處理，反而特地打造一張玉床，把尸體封在里面，就是為了欣賞自己的戰(zhàn)利品？”

王大海忽然咯咯發(fā)笑，嘶啞的笑聲回想在公堂之中，明明是大白天，卻讓人汗毛高豎。

許文壺遍體生寒，雙手冰涼，聲音無比沉重，“王大海殘害兩條人命，致使洛家家破人亡，間接害死二人，罪不可恕。據(jù)大梁律法，抄其全部家產(chǎn)賠給遇害洛滿之子與田詠后代。其本人判處斬刑，知情同伙一律同罪。”

王大海笑聲依舊，笑了許久以后，逐漸沒了聲音，趴在條凳上，身體一動不動。

“將他拖下去，等待秋后處斬。”許文壺最后吩咐。

兩名衙差上前，左右架起王大海，其中一人似是覺得不對勁，抬手一探王大海鼻息，立馬變了臉色，轉(zhuǎn)頭對許文壺說：“回大人，他好像沒氣了。”

第58章 橫財（完）

許文壺怔住, 望向一動不動的王大海，一時難以回神。

王檢面若死灰，嘴唇都打起絕望的哆嗦, 窮盡全身之力，朝王大海呼喚一聲：“叔父！”

公堂死寂，王大海已毫無反應(yīng)。