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王家大宅。

“啾啾啾，啾啾啾。”

廊外綠蔭如絳，遮陽(yáng)留涼，籠子里的紅嘴綠鸚鵡跳來(lái)跳去，歪著腦袋就是不吃飯，王大海用長(zhǎng)匙盛了噴香的鳥(niǎo)食耐心追喂，好言哄著，未有絲毫的不耐煩。

王檢闊步走入廊中，見(jiàn)王大海還有心思逗鳥(niǎo)，一時(shí)怨氣上涌，冷聲道：“叔父要不趁此關(guān)頭退出藥材行算了，雖說(shuō)您是靠販藥起家的，但是比這掙錢(qián)的行當(dāng)多了，何必兔子沒(méi)抓著還惹了一身騷。”弄不好還得把他推出去背黑鍋。

王大海氣定神閑，依舊只顧喂鳥(niǎo)，“檢兒啊，你知道叔父我這么多年過(guò)來(lái)，為何牢牢抓住天盡頭的藥材這一脈嗎。”

王檢哼了一聲坐在廊椅上，翹起二郎腿悶聲悶氣道：“念舊，人不能忘本。”

反正對(duì)內(nèi)對(duì)外都是這么說(shuō)的。

王大海點(diǎn)頭，“只聯(lián)想到這一層，說(shuō)明跟了我這么久，你的心眼兒還是不夠活泛。”

王檢不明所以，朝王大海看了過(guò)去。

王大海慢聲道：“這藥，我愿意賣(mài)，人就活，不愿意賣(mài)，人就死。我把控的不是藥價(jià)，而是人的生死大權(quán)。只要將把控人命的權(quán)利握在手里。天盡頭便沒(méi)有人敢在明面上與我王家為敵，咱們王家，便是這里名副其實(shí)的皇帝老子。”

王檢這時(shí)才幡然醒悟過(guò)來(lái)，不由得佩服起叔父的老謀深算，但隨即便又焦頭爛額道：“可州府下令，不能不遵啊。”

王大海笑了聲，逗著鸚鵡，“無(wú)妨，一時(shí)燃眉之急而已，他讓咱們?cè)趺醋觯蹅兙驮趺醋觯劣诤蠊愕迷S大人自己擔(dān)著了。”

王檢心道這能有什么后果，無(wú)非是讓他更得民心罷了。

滿腹質(zhì)問(wèn)沒(méi)說(shuō)出口，王檢耐著性子點(diǎn)頭，“侄兒聽(tīng)叔父的。”

忽有風(fēng)起，吹晃鳥(niǎo)籠，將膽小的鸚鵡嚇得亂叫，天上還隱隱傳來(lái)悶雷之聲。

王大海仰頭望天，喃喃道：“好像又要下雨了。”

“上次下雨死了那五個(gè)蠻匪，不知這次下雨，又要死誰(shuí)。”

*

一場(chǎng)大雨壓下盛夏許多瘴氣，百姓頭痛腦熱的頗多，一時(shí)間各個(gè)藥鋪生意不斷。

可也只持續(xù)短短幾日，藥鋪的門(mén)口便又冷清下來(lái)。

傍晚下工時(shí)分，兩個(gè)相熟的漢子碰面，不由多說(shuō)幾句。

“你娘的咳嗽好些了嗎？”

“唉，我正愁著呢，要我說(shuō)這藥也不是什么好東西，我特地一天三頓的喂著，就差給她老人家當(dāng)飯吃了，可也沒(méi)見(jiàn)好啊。你呢，你兒子的病怎么樣了？

“更別提了，我到藥鋪拿了好些藥，全都喂給他了，生怕他好不起來(lái)，哪想這好幾天過(guò)來(lái)，他的身子不僅沒(méi)好，反倒更差了，早知道就不該喂藥。”

“都是那個(gè)狗官惹的禍，他若不將藥價(jià)壓的如此之低，我們會(huì)買(mǎi)那些勞什子？”

“對(duì)啊，沒(méi)有他，我們大家也不會(huì)白花那個(gè)冤枉錢(qián)了，他若真是好心，怎么不讓藥鋪白送？”

“依我看還不如去拜拜佛母呢，說(shuō)不定這回能顯靈。”

“走走走，咱們這就去。”

日升月沉，又是幾個(gè)日夜過(guò)去，告示牌上的文書(shū)被風(fēng)雨吹打，已經(jīng)破爛發(fā)黃，街上香火縈繞，藥鋪門(mén)可羅雀。許文壺站在街角，嗅著空氣里嗆人的香火氣，看省吃儉用的貧苦老婦顫巍巍拿錢(qián)買(mǎi)下上供用的整顆豬頭。

“為什么。”

疑問(wèn)被煙氣覆蓋，變得與煙一樣的迷茫無(wú)依。

“病來(lái)如山倒，病去如抽絲。”

李春生手推木輪椅出現(xiàn)在許文壺身后，淡淡道：“藥是循序漸進(jìn)的東西，不可少服，不可多服，縱然聽(tīng)從醫(yī)囑不多不少，也不見(jiàn)得便能藥到病除，還需靠時(shí)間調(diào)理。然大家服藥過(guò)后只盼一覺(jué)病好，見(jiàn)吃了幾日還不奏效，當(dāng)然就去拜佛母了，畢竟神仙法力無(wú)邊，能點(diǎn)石成金，自然也能起死回生。正如這世上夢(mèng)想天降橫財(cái)是多數(shù)，腳踏實(shí)地，一點(diǎn)點(diǎn)靠辛苦錢(qián)發(fā)家的是少數(shù)。”

可這也沒(méi)什么好批判的，人都有病急亂投醫(yī)的時(shí)候，即便如他讀過(guò)幾本書(shū)知道點(diǎn)道理，不也為了治腿啃過(guò)活雞。

許文壺聽(tīng)著李春生的話，心里卻仍然想不通，他看著被香燭氣息籠罩的街頭巷尾，突然之間，好像找不到了自己在此努力經(jīng)營(yíng)的意義。

“不好了大人！”衙差匆忙跑來(lái)道，“衙門(mén)有人報(bào)官！說(shuō)在家中炕頭下掏出一具尸體！”

許文壺恍然回神，顧不得繼續(xù)胡思亂想，連忙詢問(wèn)報(bào)案者姓甚名誰(shuí)，案發(fā)之地位于何處。

第47章 橫財(cái)

城南的赤腳大院里, 朝北向的屋子，烏煙瘴氣，黑灰紛飛。

“小人名叫李守德, 過(guò)去一直種地為生。”

男子黑瘦矮小，眼眶凹陷，兩只眼睛里滿是驚恐閃爍的光, 低著頭, 戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“前些日子里去賭坊玩了幾把，手氣不太好, 把房子田地都抵了還債了，本來(lái)想借點(diǎn)錢(qián)再贏回來(lái), 無(wú)奈媳婦快要生了，只好在這租了間屋子給她生孩子用，今日小人本想將這房中的土炕掏灰翻新, 好等著過(guò)冬暖和, 哪曾想竟然，竟然……”

許文壺看著衙差從炕洞里陸續(xù)掏出的一塊塊漆黑焦骨，默不作聲。

李桃花杏眸睜圓瞪著李守德, 眼里快噴出火來(lái), 無(wú)比憤恨道：“虧我按輩分還得叫你一聲堂哥, 你能不能學(xué)點(diǎn)好？干什么不行非得去賭？”

李守德頭埋得更低了，小聲狡辯：“我那不也是太想發(fā)大財(cái)養(yǎng)娃娃了, 不然靠每年賣(mài)糧那點(diǎn)錢(qián), 幾時(shí)能讓老婆孩子過(guò)上好日子。”

“你少拿人家娘倆當(dāng)擋箭牌, 你就是好吃懶做妄想天上掉餡餅！”

這時(shí)衙差道：“大人，有發(fā)現(xiàn)！”

李桃花懶得再去同李守德廢話，圍上去看發(fā)現(xiàn)什么東西。

只見(jiàn)許文壺接過(guò)那通體漆黑橢圓扁平之物, 用袖子擦了擦，赫然擦出一張彌勒佛的笑臉——這乃是塊玉雕的臥佛。臥佛被煙熏得不見(jiàn)本色，但能看出雕工細(xì)膩，玉質(zhì)溫潤(rùn)，不像便宜物件。

“先將尸體帶回衙門(mén)由仵作查驗(yàn)，留下幾個(gè)人，繼續(xù)查找線索。”許文壺將佛牌放入證物匣，由專(zhuān)門(mén)的衙差攜帶。