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李春生：“你家里人可曾給你定親？”

許文壺?fù)u頭。

李春生：“在家排行老幾？家產(chǎn)分過(guò)沒(méi)有？可給你布置產(chǎn)業(yè)？你對(duì)將來(lái)有什么打算，是想繼續(xù)往上爬，還是準(zhǔn)備在天盡頭當(dāng)一輩子的縣太爺？你這輩子想要幾個(gè)孩子？是否幻想納妾？身體弱成這樣，可有調(diào)理的打算？”

李桃花聽(tīng)不下去，被子一掀用力咆哮：“二狗子你干什么?。　?

李春生紅著眼睛悲憤道：“我干什么？我這是為你好！不打聽(tīng)清楚，你怎知道他是否可以托付終身？”

李桃花：“誰(shuí)說(shuō)我要對(duì)他托付終身了！”

李春生便跟聽(tīng)不到她說(shuō)話一般，失落低頭，自顧自道：“橫豎我這輩子與你無(wú)緣，可我也不能這么眼睜睜看著你誤入歧途，你娘去的早，你爹不提也罷，你我二人青梅竹馬，我若再不替你打算，你將來(lái)如何是好？贈(zèng)人以言，重若金石珠玉，李桃花，我的話你不聽(tīng)也得聽(tīng)，必須聽(tīng)！”

李桃花很少聽(tīng)他這么文鄒鄒講話，愣了一下道：“什么煮魚(yú)？水煮魚(yú)？”

她肚子咕咕叫了起來(lái)。

李春生：“我在跟你說(shuō)話！肚子不許叫！”

李桃花下榻穿鞋，手指攏著頭發(fā)，“我要去膳堂吃飯了，許大人要不要一起？”

許文壺擦著額頭細(xì)汗，正愁不知如何應(yīng)對(duì)，聞言忙說(shuō)：“正有此意?！?

李春生氣得頭頂冒泡，堵在門(mén)口伸長(zhǎng)兩臂，“你們倆不把話說(shuō)清楚，不準(zhǔn)走！”

李桃花：“說(shuō)什么？”

“什么時(shí)候拜堂？誰(shuí)來(lái)主婚？是否要寫(xiě)信告知他家中二老？婚禮是在天盡頭辦還是回老家辦？”

“李春生你腦子被驢踢了吧！再不閉嘴我揍你了！”

“你打！不說(shuō)清楚，你打死我我也不會(huì)讓你們倆出去的！”

“二位暫且息怒，”許文壺忽然出言打斷，面色些許狐疑，“你們有沒(méi)有聽(tīng)到什么聲音？”

李桃花冷靜下來(lái)，側(cè)耳仔細(xì)聽(tīng)去，喃喃道：“好像是有點(diǎn)動(dòng)靜，咚咚咚的，像是有人在敲鼓?！?

李春生冷哼一聲，“衙門(mén)里能有什么鼓聲，我看是你們兩個(gè)耳朵有毛病聽(tīng)錯(cuò)了?！?

話音落下，三人同時(shí)定住，氣氛僵滯一瞬，又突然異口同聲道：“鳴冤鼓?！?

這時(shí)興兒跑來(lái)，大聲喊道：“不好了公子！又出事了！”

第34章 看客

公堂。

李桃花看著在堂下慟哭的老頭, 吃驚道：“賣(mài)魚(yú)伯？怎么是你？”

賣(mài)魚(yú)伯身旁跪著抽泣的妙齡少女，再旁邊是一身是傷的啞巴，啞巴估計(jì)牙都被打掉了, 嘴里一直往外滲血。

“草民實(shí)在不知道該找誰(shuí)做主了，求大老爺，求您一定給草民主持公道?。　辟u(mài)魚(yú)伯磕著頭高呼。

許文壺放輕聲音道：“老人家您慢慢講, 不要著急?！?

老頭哭道：“草民為天盡頭本地人氏, 平日以賣(mài)魚(yú)為生。前年里兒子兒媳都外出做工，家里就我和孫女翠兒祖孫兩個(gè)相依為命。今日我祖孫二人照常到街上賣(mài)魚(yú), 怎想孫女被惡霸看中，那惡霸調(diào)戲不成, 竟要當(dāng)街搶人，嘴里還叫罵著，說(shuō)他是王財(cái)主府上的貴客徐四爺, 看上我孫女是我們家的福氣, 讓我們不要不識(shí)抬舉?！?

“幸好有木匠小哥當(dāng)街?jǐn)r人救下我孫女，人卻也被打成這樣，求縣大老爺為我們做主, 他們實(shí)在是太欺負(fù)人了！”

許文壺看著這一老一少還有受傷的啞巴木匠, 深知以天盡頭衙門(mén)的信譽(yù), 老實(shí)人不被逼到絕境是想不到報(bào)官的，他們能來(lái)尋求庇護(hù), 便是怕極了以后這種事還會(huì)找上門(mén)。

許文壺的神情嚴(yán)肅下去, 稍作沉吟便道：“好, 這案子，本縣立了?！?

去書(shū)房的路上，李桃花頭疼道：“我知道你是好心, 但你不該答應(yīng)那么痛快的，這衙門(mén)里連個(gè)你能使喚得動(dòng)的人都沒(méi)有，你怎么去王大海那里抓人？你忘了連咱們兩個(gè)想混進(jìn)去都得偷偷摸摸的嗎？”

許文壺蹲下腳步，嘆息道：“李姑娘所言甚是，我也在為這個(gè)犯愁?！?

沒(méi)等李桃花說(shuō)話，他旋即對(duì)李春生道：“李兄，麻煩你等會(huì)兒執(zhí)筆寫(xiě)下革職文書(shū)，將這衙門(mén)上上下下所有的衙差，全部按放職處置，然后重?cái)M招差告示，讓興兒張貼在衙門(mén)門(mén)口，新招的衙差要年輕力壯的，年紀(jì)在二三十歲最好，若再會(huì)些拳腳，那就更好不過(guò)了?！?

李春生眼里有些復(fù)雜的欽佩，“當(dāng)真如此？”

許文壺雙眸清明決絕，眼神望向衙門(mén)內(nèi)外的屋宇樓檐，“早該如此了。”

李春生欲言又止，終究將心里話拿出來(lái)說(shuō)：“許大人，不是我潑你冷水，但此事施行恐怕沒(méi)有那么容易，天盡頭一整個(gè)姓王，天上落下滴雨水都得跟王姓，有王大海在，尋常人誰(shuí)敢和他對(duì)著干？縱然有心想來(lái)，恐怕也邁不開(kāi)那個(gè)腿?！?

許文壺點(diǎn)頭，溫聲道：“對(duì)此我已有所預(yù)料，此事無(wú)其他破解之法，唯有一計(jì)可試。”

李桃花問(wèn)：“什么計(jì)？”

“把所有衙差的月錢(qián)都提到二兩紋銀?！痹S文壺平靜道。

李桃花差點(diǎn)驚掉下巴，“二兩？”

連李春生也瞪大了眼睛，恨恨看向自己的一雙殘腿，只怨自己殘疾，不能有幸去掙那二兩銀子。

因?yàn)榻o的錢(qián)多是一回事，最重要的是來(lái)衙門(mén)當(dāng)差的大多是憑關(guān)系進(jìn)來(lái)的，衙門(mén)管吃住管衣服，月錢(qián)等于沒(méi)有，就這樣還有一群二世祖削尖了腦袋想進(jìn)來(lái)，因?yàn)橹灰M(jìn)了衙門(mén)，自有一百種辦法讓自己手頭有錢(qián)花。

縣太爺此番將月錢(qián)提到二兩，等于給肥肉又上了一層油光。

許文壺道：“我來(lái)此任職至今雖無(wú)甚長(zhǎng)進(jìn)，卻也知道重賞之下必有勇夫的道理，告示張貼出去若仍無(wú)人敢來(lái)，大不了就再往上加?！?

興兒這時(shí)皺巴著一張臉，吞吞吐吐道：“公子，衙門(mén)的公庫(kù)早被上任縣太爺打包帶走了，若將這個(gè)改進(jìn)上報(bào)朝廷，等錢(qián)下發(fā)下來(lái)，起碼也要等到明年。而且咱們帶的盤(pán)纏也已經(jīng)花的差不多了，縱然是想自己墊上，恐怕也沒(méi)那個(gè)本事。”

許文壺怔愣一瞬，精氣神頓時(shí)便被抽走許多，神情憂愁起來(lái)。