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因此，伊麗莎白時代的人們生活在一個并非與今天過于不同的時代。他們經歷了冷戰和熱戰、經濟混亂和社會混亂、令人不安的智力挑戰和一再發生的鼠疫。如果他們當初放棄希望、陷于絕望，那是可以理解的。回顧過去，很清楚，如果當初出現這樣的反應，那是無益的、會帶來災難的。

20世紀后半世紀這一時期的情況也是如此。將來的歷史學家也完全有可能認為這個時期是又一個黃金時代，不過它遠遠超過了以往任何黃金時代。現在對將來抱有更大的希望，今天的歷史舞臺已不是地中海上的一個半島，也不是北海中的一座島嶼，而是整個地球本身——不久以后將更大。既然人類已離開其無數代的祖先爬行過的這一地球的表面，登上了地球以外的其他天也人類就已到達其生涯中的一個新舞臺。正如哥倫布、達·伽馬和其他探險者的發現深深地影響了人們的思想和世界觀一樣，現在的宇宙空間探索也必然產生相應的影響。探索中會發現什么、這些發現會帶來什么影響，目前尚不能預知，正如沒有人能預見到1492年8月3日哥倫布從西班牙帕格斯起程遠航的結果一樣。但是，有一點是無可置疑的：人類現在正在取得的成就是無與倫比的，人類在即將到來的幾十年中所能取得的成就幾乎是出乎意料的。

其實，人類是否將實現這一令人眼花絳亂的希望完全是另一回事。因為這既是一個有希望的時代，又是一個有空前危險的時代。本章標題后的問號是完全有道理的。原子時代之父愛因斯坦留下了一句令人清醒的話："原子釋放出來的能量已改變了除我們的思想方式以外的一切，因此，我們正走向空前的災難。"

歷史對我們今天的意義

從世界歷史看人類的前景

天外來客將會發現我們的星球首先是一個自相矛盾的星球。例如：1985年，谷物產量可以為全世界每個人提供3000卡路里的熱量，或提供遠遠足夠有余的營養。然而，那年營養不良或忍饑挨餓的人數比以往任何時候都要多。世界銀行的研究表明，全世界每年有3500萬人死于與饑餓有關的疾病，而另外有7億人營養不良。再如：1985年7月歷日出版的《紐約時報》報道說，現已研制出一種藥物可以治愈"處于死亡邊緣"的那些非洲嗜眠癥患者。但是，同期的這份報紙又報道說，"各種新的核武器正在高速設計、研制和試爆"，其中包括各種鈷彈、中子彈、x射線彈頭、低殘留炸彈、反衛星武器、x射線激光器、電磁脈沖炸彈（emp）、微波武器、粒子束武器、γ射線激光器、反物質炸彈以及"自動制導炸彈"。

為什么我們生活在如此觸目驚心和危機四伏的自相矛盾之中呢？一個基本的原因在于，我們沒能適應為第二次產業革命所迅速改變的世界。對于人類來說，這并不是什么新的困境。至今世界歷史在很大程度上是連續不斷的技術革命的歷史，技術革命要求進行相應的社會革命，而同時代人則不愿進行這樣的革命。多少世紀以來的根本問題是，技術革命一直受人歡迎，因為它促使了生產率和生活水平的進一步提高。但是，世界歷史上所有的技術革命——無論是一萬年以前的農業革命，還是二百年以前的第一次產業革命，抑或是今天的第二次產業革命——都導致社會分裂，這種分裂要求在制度、思維方式以及人際關系等方面實行變革。然而，這種社會變革總是遭到人們的拼命抵制，其激烈程度一如人們之熱烈歡迎技術變革。正是由于技術變革和社會變革之間所產生的時間滯差，才造成了幾千年以來世界歷史上眾多的苦難和暴行。

為什么這種時間滯差持續如此之久呢？歸根結底，人類的顯著特征在于其大腦，尤其是大腦皮層的前部，這一部分的容量在過去幾百萬年增長了一倍。正是大腦皮層賦予了人類特有的判斷能力，預見其行為后果和按照目的支配其行為的能力，這賦予人類以巨大的生存優勢，并使人類戰勝其他數千種與其競爭的物種，盡管其體質虛弱。

從理論上說，人類這種判斷能力不僅可促進人類擅長的技術變革，而且也可促進其遲滯不前的社會變革。但是，現存的體制和習慣總是受到歷史傳統、啟蒙教育以及社會秩序的維護。因此，對社會現狀提出挑戰總要遇到排斥、恐嚇甚至迫害，很少有人能夠或者愿意忍受這些。另外還存在既得利益集團的作用，這種集團顧名思義必然會因社會變革而喪失既得利益，因而通?？偸欠磳ψ兏铩Ｋ麄兊姆磳νǔ？偰艹晒?，這不僅是因為他們具有雄厚的財力和良好的組織，而且因為他們利用人們對于社會革新的普遍厭惡態度。因此離經叛道者就被輕易地孤立起來，并且身上被打上褻讀神圣、顛覆或者在其他情況下對社會構成危險的烙印。

社會變革遲滯性這一不利影響在過去之所以被人們所承受，是因為技術革命并非迅猛到勢不可擋的地步。然而這種情形已經一去不復返了，因此混過去的傳統策略已經過時。首先，現在的技術變革象一股洶涌的急流，不僅新發明的數量急遍增加，而且從發明、應用到市場銷售的整個過程大大縮短。其次，當今的技術變革正在全球范圍內展開，而不是象過去那樣僅局限于西歐。再次，最新的科學發現，如核能、計算機以及遺傳工程的動力和破壞性遠遠超過兩個世紀以前英國發明的紡紗機和織布機。因此，1969年5月，聯合國秘書長吳丹發出警告說，立即在全球范圍內采取行動是當務之急。他說："我并不想聳人聽聞，但從我在聯合國秘書長這個職位上所能獲得的信息來看，我只能得出這樣的結論：聯合國各成員國還剩下大約十年時間來緩和他們各自之間由來已久的爭端。開展全球合作以控制軍備競賽，改善人類環境，防止人口爆炸以及提供各種發展項目所必需的經費。如果這樣的全球合作在下一個十年里還沒有迅速開展的活，那么恐怕我所提及的這些問題將會達到令人吃驚的地步，以至于超出我們的控制能力。"

吳丹寬限的十年期早已過去，而他所警告的環境問題、人口問題以及軍備競賽問題從那時起已變得十分嚴重?？梢赃@樣說，我們的地球不僅是一個充滿矛盾的星球，而且是一個發發可危的星球。

未來的前景如何呢？歷史學家象氣象學家一樣，面前只有一個變幻莫測的水晶球。盡管未來的特定事件無法預見，但是，倘若對世界歷史具有正確的認識和解釋，我們就能根據各種歷史模式來洞察未來的一般趨勢。所以，倘若同意吳丹提出的警告并接受他提出的適度的目標，我們就能得出關于2o世紀末人類前景的若干結論。

首先，所有的人類社會都正受到第二次產業革命和政治革命的沖擊，前者以不斷加快的速度正在改變著社會，而后者正在喚醒和激勵人們去把握自己的生活。在可以預見的將來，這兩種革命將成為影響世界歷史進程的最重要的力量。

其次，這兩種革命都明確反映了西方的勝利，因為它們都是近代早期科學革命、產業革命、政治革命的繼續和擴大。但同樣清楚的是，這兩種革命也造成了西方的衰落，因為西方所創造的這種新世界已不再顯示其在全球軍事和經濟事務中的優勢地位。就在數年前，報紙上還充斥著關于英國、法國和美國的大標題新聞，而今日的電視屏幕已盡是關于那些二次世界大戰以前還不存在的國家的革命、饑荒和財政危機等情況的報道。

第三，在全球的大動蕩中誕生的新世界將因其多重政治格局而呈現出前所未有的局面?？v覽世界歷史，大英帝國統治下的和平持續了整整一個世紀，而二次世界大戰后，美國統治下的和平至多也不過持續了25年。粗看起來，跟著到來的似乎是美蘇兩極對立的時代，但是這種局面原來更為短命。隨著中國形成對蘇聯的挑戰，美國在越南的挫敗，西歐和日本的經濟復興，以及正為第三世界其他地區所重演的伊朗、津巴布韋和尼加拉瓜的動亂，美蘇兩極對立業已煙消云散。取代全球霸權或全球兩極對立格局的，正如周恩來總理一語破的所指出，就是我們目前所處的"空前大混亂狀態"。這種混亂狀態遍及一切方面，包括北南矛盾（發達國家與不發達國家的對立）、西西矛盾（美國和正在蓬勃發展的西歐與日本之間的經濟競爭）、東東矛盾（蘇聯和中國，蘇聯和東歐諸國以及中國和越南之間公開和非公開的沖突）以及東西矛盾（第二次世界大戰以盡的第一次冷戰以及80年代的第二次冷戰）。

第四，初生的新世界的特征不僅表現為政治格局的多重性，而且表現為文化發展的多元性。世界歷史表明，西方文明在19世紀實際上已成為全球社會的典范。即使是那些倡導反對西方統治的殖民地領導人，他們都要求用以歐洲母國為典范建立起來的獨立國家來取代西方的殖民統治。然而今天，再也不能斷定只存在一條西方資本主義的發展道路，也許要加上第二條蘇聯馬克思主義的道路。人們已不再同意諸如延續持久的家族結構、庇護關系、氏族和部落忠誠以及象中東地區伊斯蘭原教旨主義和拉丁美洲的解放神學那樣土生土長的宗教運動之類的"傳統"制度注定是歷史的糟粕的觀點。1980年伊朗人質危機時，墨西哥外交家來小說家富恩特斯（c·fuentes）針對當時情況所說的一段話反映了這種文化發展地區自主的堅定態度，他說："我了解今天的伊朗，并且我能夠了解1915年的墨西哥。我們有潘喬·維拉、查巴塔以及拉戈斯·查薩羅。當時是一片混亂，并且經過數年才得以安定下來，但是卻得到了某些教益……如果有什么事在今天世界上正在發展的話，那就是人民決定不再簡單接受兩種進步發展必由之路的模式——西方的資本主義和蘇聯的社會主義——而是尋找能將技術力量與他們自身傳統的活力結合起來的發展道路。"

地區自主的優勢是不言而喻的。一個聚居著50億毛澤東主義者、伊斯蘭原教旨主義者和盎格魯-撒克遜裔白人新教徒的世界，必定還有許多有待完善之處。幸運的是，世界歷史的趨勢是向全球多樣化發展而不是走向同一化。當前的各種問題困擾著所有的社會，已經到了非進行改革不可的時候了?？v覽當今世界，無論是在資本主義世界內部，從美國到瑞典，再到日本，還是在共產主義世界內部，從蘇聯到阿爾巴尼亞，再到北朝鮮，抑或是在第三世界內部，從秘魯到坦桑尼亞，再到印度尼西亞，都廣泛存在著差異。在這樣一個活躍多變的世界里，任何地方所取得的任何創造性成就都可能成為大家共同的知識財富，人們加以討論、學習、采用或予以拋棄。最終結果將是全球范圍的相互作用和相互交融。生物學領域中雜交優勢的法則在文化領域中也會起作用。

然而，當前對人類未來的思索更多地集中于核毀滅的危險，而不是雜交優勢的期望。因此，諸多戰略的推行都是為了避免危險而實現希望。從全體人類的觀點而不是某一民族或某種意識形態的觀點出發來考察這些戰略，它們可以歸納為兩種截然對立的哲學。倘將這兩種哲學簡化到標語的程度，則分別可稱之為"大體尚好"哲學和"懸崖勒馬"哲學。將前一種哲學的樂觀派對當前趨勢一般表示滿意，持后一種哲學的悲觀派則認為當前人類發展趨勢會走向自我毀滅，因而必須懸崖勒馬以避免全球大災難。這兩種哲學的直接對立明顯地表現在對待兩大基本問題，即生態環境惡化和核威脅問題的態度上。

關于生態環境，樂觀派堅持認為技術造就了現代文明，并且可以依賴技術來解決當前和未來的各種問題。

與此針鋒相對的那些持"懸崖勒馬"哲學的斗士們認為，技術確實有作用，但是它不能單獨承擔生產和消費的無限增長。發達國家的公民現在能享受到前所未有的財富和舒適，但他們這樣的生活并不僅僅是得益于技術事業。同樣不可缺少的是，他們不但利用了過去已貯藏幾百萬年的有限礦物能源，而且以礦石、表土和地下水的形式支用了未來的資源。我們今天之所以生活得很好，是因為我們不久前學會轉化和消費過去和未來的資源。然而在這樣做時，我們便在生態賬戶上不斷地賒賬，這生態環境是自古以來大自然對我們的恩賜，但是未來我們不能繼續無限土地亨受這種恩澤。甘地曾表述過這種觀點，他說大自然能滿足人類的所有需求，但不能滿足人類的所有欲望，尤其是在漫無節制的消費主義惡性膨脹的時候。?！吨驴偨y（吉米·卡特）的2000年全球報告》在對本世紀末的世界情況作如下的預測時也表述了這種觀點："如果目前的發展趨勢持續下去，2000年時世界的人口擁擠、環境污染、生態失衡以及社會混亂將比現在更為嚴重?！绻苊馊找鎳乐氐呢毨Ш腿祟惖耐纯?，防止環境的惡化，緩解國際緊張關系和沖突，那么就必須具有新的充滿活力的、堅定不移的主動創業精神。而這并不是可以一蹴而就的。"

樂觀派和悲觀派的直接沖突不僅表現在生態環境問題上，而且反映在戰爭與和平問題上。在這里，樂觀波同樣贊成"維持原狀"，而這種看法意味著遵循古老的遺訓，即"維護和平、防止戰爭"。廣島和長崎的創傷曾使某些人一時猶豫不決，但冷戰又迅速恢復了他們備戰的信心。兩個超級大國很快發現他們都已陷于行動——反應的惡性循環中。當一方研制出一種新的武器系統，另一方則盡可能快地研制出一種類似的武器系統加以回擊——其結果是，由于軍備競賽，今天全球武庫中已積聚了5萬件核武器。

原子彈：美國1945年，蘇聯1949年。

洲際轟炸機：美國1948年，蘇聯1955年。

熱核炸彈：美國1952年，蘇聯1953年。

洲際彈道導彈（icbm）：蘇聯1957年，美國1958年。

人造衛星：蘇聯1957年，美國1958年。

照相偵察衛星：美國1959年，蘇聯1962年。

潛艇發射的彈道導彈（slbm）：美國1960年，蘇聯1968年。