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俗話說“敲鑼賣糖，各干一行”。古代也是行業眾多，唐朝時就有三十六行的說法，后又延伸出七十二行和三百六十行的說法。這些都只是行業種類的約數，實際上遠不止這些。這么多行業里，哪一行的生意是最賺錢的呢？

很多人首先會想到清朝的廣州十三行。的確，清朝實行閉關鎖國的政策，只授權廣州十三行做對外貿易，其經營的是壟斷性業務，所以利潤非常高。十三行的行商們，個個都富可敵國。總行商伍秉鑒，在道光十四年時的資產已達2600萬銀元，折合白銀2000萬兩左右。要知道，當時清朝政府一年的財政收入也就4000萬兩左右。《華爾街日報》對伍秉鑒的評價是“擁有世界上最大商業資產的天下第一大富翁”。可見，伍秉鑒就是那個時代的世界首富。

壟斷性的對外貿易只存在于特殊時期，是特殊體制造就的產物，不具有普遍性。而在古代常見的行當里，最賺錢的應是販鹽。

鹽是維持人生命的必需品。在沒有冰箱的古代，鹽可以腌制食物使其減緩腐敗變質。鹽在古代的戰略地位，類似于今天的石油。而且鹽不是每個地區都出產，因而具有稀缺性。可一旦發現某一地區產鹽，其開采成本又很低，所以，古代的產鹽地就像今天的中東產油國，閉著眼睛都賺錢。

但這么賺錢的行業，古代政府是不會放過的。我國很早就對鹽實行官營了。春秋時，齊國之所以強大，很大程度是因為實行了管仲的“官山海”政策，國家專營鹽業，“便魚鹽之利”。戰國時，秦國商鞅變法，也有相似的政策。漢朝初年，鹽業開放民營，很多販鹽的商人成為巨富豪強，富比王侯，讓中央政府極其擔憂。漢武帝時，常年對外戰爭，國家財政吃緊，又開始實行鹽業專賣，即“鹽鐵官營”政策，由官府直接組織食鹽生產、運輸和銷售，禁止民營。漢朝政府獲得巨大利潤，這才緩解了連年戰爭導致的財政危機，另外，也一定程度上抑制了地方豪強勢力。以后的歷代政府，都對鹽業嚴格管制。在很多朝代，販賣私鹽是和謀反一樣的重罪。但盡管如此，依然有許多亡命之徒冒著殺頭的風險販賣私鹽，因為利潤實在太高了。

私鹽的利潤率有多高？根據《續資治通鑒長編》記載，北宋時，政府在陜西壟斷經營的青海鹽售價是每斤四十四文，而在青海產地的價格每斤僅為五文，開采成本則更低。一般情況下，售價是成本的20倍甚至更多。在今天，這個利潤率估計也只有販毒能達到了。暴利之下，私鹽販子自古便富可敵國。甚至有些私鹽販子靠販賣私鹽起家，然后組建軍隊，起義造反。比如隋末的程咬金、唐末的黃巢、元末的張士誠，都是販鹽出身的農民起義領袖。

到了明清，政府對鹽業改為特許經營，給商人發放“鹽引”，類似今天的特許經營許可，憑鹽引可在鹽戶那里合法收購食鹽，然后再轉運倒賣。食鹽低價買高價賣，日進斗金不在話下。為了獲得鹽引，鹽商需要承擔官方分配的任務，比如向軍區運送軍糧。當然，鹽商也需要向主管鹽業的官員巨額行賄。清朝主管鹽業的官員是各地的“鹽道”，也是“最肥”的官職。

明清兩朝的鹽業，是官商勾結獲取暴利的典型行業。當時盛極一時的晉商和徽商，就是在鹽業特許經營制度下靠官商勾結而起家的。徽商販鹽產業的集中地是交通便利的揚州，揚州鹽商有著極高的智商和情商，能夠牢牢抓住統治者的心理，時刻想方設法討好權貴。乾隆皇帝七次下江南，揚州鹽商都主動請纓負責接駕事宜，把乾隆伺候得非常舒服。乾隆在位時有個叫鮑志道的鹽商，他在擔任淮鹽總商的二十年間，共向朝廷捐銀兩千余萬兩、糧食十二萬余擔，受到政府的多次嘉獎。伺候好了權貴，自然能獲得權力的庇護從而賺錢，揚州鹽商正因深諳此道才成為明清時期最富有的商人群體。

56 古人有夜生活嗎

古代中國是傳統的農耕型社會，大部分人遵循著“日出而作，日落而息”的作息時間。在先秦時就已經有的十二時辰計時法中，晚上9點開始的亥時又名“人定”，意思是人得定住了，該睡覺了。其實古人也不是天黑了就馬上睡覺，多少還是有點夜生活的。不同階層的人，夜生活的豐富程度也不盡相同。

對于廣大農村民眾而言，天黑后就大多都睡覺了。畢竟那個時代照明太貴了，無論是油燈還是蠟燭，都是普通民眾消費不起的，蠟燭得到明清時期才能進入平民階層。所謂的“挑燈夜讀”，那都是古代有錢人家的生活方式。小說《阿q正傳》里，富裕的趙家人為了節省燈油，到了晚上也不經常點燈。

平民人家如果睡不著，最普遍的夜生活就是借著月光家人一起嘮嗑。內容比較正經的叫“講古”，長者們往往會給后生們講講歷史故事和禮儀規范，有時候還會講一些人生經驗。長者們談笑風生地講古，不光能打發時間，還有社會教化的作用。正所謂“老人不講古，后生會失譜”。內容不正經的嘮嗑就是講各種鄰里八卦，故事笑話，或者一些葷段子，統稱為“講白話”。“講白話”的內容中，最受歡迎的是民間志怪鬼故事，以及嘲笑諷刺“傻子”的笑話，獵奇與娛樂是古今人皆有的通性。嘮完嗑后大家就都上床了，如果還不睡覺，可以“為愛鼓掌”，除此之外，并無其他娛樂方式。

城里面稍微好一點，晚上還能聽一聽巡夜人員打梆子的聲音，提醒你注意防火防盜。唐朝之前，城里人想晚上出去逛是不可能的。因為那時有嚴格的“夜禁制度”，晚上出去上街會挨揍的。唐朝法律就規定：諸犯夜者，笞二十。《三國志》里記載，曹操當年執法嚴格，靈帝寵愛的宦官蹇碩，其叔父晚上出來溜達，犯了夜禁，被曹操處死，從此都城就沒有再敢犯夜禁的了。此事足以看出古代的夜禁制度的嚴格。統治者之所以嚴格夜禁制度，是為了防止違法犯罪和民眾造反，根本上是為了維護君主專制體制。唐朝中后期，隨著社會經濟的發展和政府控制的松弛，夜禁制度逐漸廢弛。根據學者考證，揚州城是第一個廢止了夜禁的城市。

到了宋朝，夜禁制度徹底取消，北宋都城開封徹底成為不夜城。每至傍晚，夜市開始，民眾可以到酒樓茶坊欣賞音樂舞蹈，有點類似今日的演藝類酒吧夜總會。《東京夢華錄》記載：“凡京師酒店門首，皆縛彩樓歡門……向晚燈燭熒煌，上下相照。濃妝伎女數百，聚于主廊槏面上……”開封城里，夜晚最繁華的要屬馬行街，燈火通明，人聲嘈雜，煙霧繚繞。蚊子最怕燈油，所以馬行街連蚊子都沒有。那里娛樂場所眾多，除了曲藝之外，賣卦、喝故衣、探博、剃剪、紙畫、令曲、講史等各類娛樂游戲應有盡有。宋朝夜市還有很多地攤大排檔，二十文便能買一份小吃，合今天十來元錢。這些夜市大排檔的營業時間很晚，有的營業到凌晨，等收攤的時候，早市營業者已經出攤了。古人這種幸福的夜生活只在宋朝持續了三百年，元朝重新開始夜禁，明清循之，于是古人的夜生活又復歸沉寂。

盡管古代常有夜禁，但權貴階層在自家還是可以通宵娛樂的。他們晚上開夜趴，搞酒會，還有各種海天盛筵。歷史上最為著名的豪門夜趴，要屬南唐兵部尚書韓熙載的夜宴了，其場面還被記錄到名畫《韓熙載夜宴圖》里。韓熙載的夜趴里，有琵琶獨奏，有六幺獨舞，有管樂合奏，場面非常熱鬧。參加這場夜趴的，不光有官員權貴，還有新科狀元，甚至還有韓熙載的和尚朋友。古代的和尚也愛夜生活啊!其實無論生活在哪個時代，要想過得好，你都得有錢!

△古代的夜趴(出自顧閎中《韓熙載夜宴圖》)

57 古人的假期有多少

古人大部分不上班，只有政府官員等少數群體有假期，那他們的假期有多少天呢？

先秦時期的文獻有限，休假制度也無從考證了。但那個時代世卿世祿，官員都是世襲的，當官既是自己的工作，又是日常的生活，既然是給自己干，放假與否也就無所謂了。