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一石激起千層浪，步凡此言可謂是驚駭！但是范世謀身后的人馬卻平靜無波，除了面上流露些微詫異，面面相覷，沒有什么激烈反應(yīng)，可見軍中士兵應(yīng)是見怪不怪。

侯爺轉(zhuǎn)身望著范世謀，仍舊半信半疑：“范大人，他說的可是實(shí)情？”

范世謀額上冷汗已經(jīng)涔涔而下，他做夢也沒有想到，步凡兄弟二人竟然在這樣關(guān)鍵的時候，壞了自己的好事。哪怕，再晚一些，安平與范進(jìn)祥拜堂成親，那么自己與鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府就是榮辱與共，他再說下天來，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯也只能替他遮掩了。如今，若是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯果真聽信了步凡所言，要去軍營里徹查，順藤摸瓜，豈不壞了自己千秋大事？

范世謀簡直怒火萬丈，卻不得不壓制住：“冤枉啊，侯爺，湖廣多戰(zhàn)事，士兵有所傷亡在所難免，下官為了招攬人才，也確實(shí)招募過幾位有識之士，但是絕對沒有他步凡說的這樣。他們純粹就是血口噴人！”

“范大人這樣著急做什么？正所謂，清者自清，濁者自濁，若是你果真沒有做過這種違法亂紀(jì)的事情，你怕什么？”

“下官不是害怕，是氣憤！我自認(rèn)為為了大楚披肝瀝膽，鞠躬盡瘁，今日卻遭人這樣誣陷栽贓，侯爺竟然還聽信了他的荒唐之言，下官委屈心寒！”范世謀一臉義憤填膺，憤然控訴道。

“如果本侯不分青紅皂白，剿殺了他們，風(fēng)聲傳揚(yáng)出去，你還如何讓三軍將士心悅誠服？豈不遭人詬病？本侯這是要還你一個清白，你怎么還怪罪起本侯來了？”

鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一席話辯駁得范世謀啞口無言，不知怎樣應(yīng)答。

鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯唇角含笑，一派從容淡定，對著那步凡揚(yáng)聲道：“步凡，本侯若是接下你的案子，你可敢下山，配合本侯一同調(diào)查此案？”

步凡略一猶豫，面有難色。

“怎么？不敢？”

“當(dāng)然敢！”步凡挺起胸膛，不假思索地道：“在下只是擔(dān)心我陪同侯爺下山，山中無辜兄弟群龍無首，再遭人算計。更何況，侯爺威名遠(yuǎn)播四海，自是令我等信服，但是在下委實(shí)信不過他范氏父子的為人。”

侯爺略一沉吟，知道步凡的顧慮也是在情理之中。他若是依言下山，無異于也是相當(dāng)于人質(zhì)，若是他反悔，用他步凡換取安平的性命，也不是不可能。

“本侯向你擔(dān)保，在你下山這段時間，小金山眾人必然安然無恙。誰若是膽敢與小金山為敵，那就是不將我鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯看在眼里。你自詡為你這些兄弟請命，為冤死的兄弟報仇，難道就連這點(diǎn)膽量也沒有嗎？”鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯語氣鏗鏘道。

“我步凡自然一身的熊肝虎膽，“步凡拍著胸脯大義凜然道：“只是侯爺以什么擔(dān)保？”

“以我鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的人格！”鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯不假思索地道，抬手一指自己身后：“還有，這些士兵乃是本侯的精銳戰(zhàn)士，以一敵百，我下令撤兵以后，將他們駐守在小金山腳下，負(fù)責(zé)保護(hù)小金山，你說可行？”

步凡抬眼看，只兩眼就估算出了士兵人數(shù)，他知道此乃鋌而走險，不過，不入虎穴，焉得虎子，如今為了山中弟兄們有個光明正大的活路，也只能拼了！因此一咬牙道：“好！我答應(yīng)你！”

“那小女安平一介女流，與此事沒有任何干系，如今本侯也接了你們的案子，是否可以將她放下山與本侯團(tuán)聚？”

步凡搖搖頭：“并非是我步凡信不過侯爺，只是眾兄弟的性命我步凡看得天大，不敢冒險。”

侯爺嘆口氣：“也罷，步凡兄弟信不過本侯，本侯卻信得過你的為人，還請步凡兄弟多善待小女，莫要委屈了她才是。”

步凡抬手一指山頂處，對侯爺?shù)溃骸昂顮斦埧矗财娇ぶ魅缃癜踩粺o恙，在我小金山享受的是貴賓待遇，除了自由被局限，絕對不曾委屈分毫。”

鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯猛然抬頭，焦灼地順著步凡手指的方向看過去，綠樹掩映里，果真是一身鳳冠霞帔的安平俏生生地立在那里，并未捆綁，正沖著鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯揮動著一方喜帕，滿臉喜色，毫無一點(diǎn)驚恐不安。

鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯抬臉瞇起眼睛望著安平，忍不住就濕了眼眶：“好！步凡，我丑話說在前面，若是我家安平在你小金山少了一根寒毛，本侯踏平你小金山，誅殺你九族！”

步凡豪氣千云地一揮手：“一言為定！也請侯爺秉公而斷，還山中弟兄們一個公道。”

“自是應(yīng)當(dāng)！”

步凡轉(zhuǎn)身對身后的人簡單交代幾句，然后就大步流星地出了山門，徑直向著山下走了過來，昂首挺胸，毫無畏懼。

一旁的范世謀在這段時間里，心中早已心念百轉(zhuǎn)，將各種結(jié)果，以及其中利弊考慮個清楚明白，眸中厲光一閃，已然有了計較。眼見步凡下山，徑直行至三軍跟前，揮手吩咐道：“來人吶，給我將這個賊匪拿下！”

士兵聽令，就有人上前擒拿步凡，這是有意要挑起小金山眾人的怒火，使其與鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯反目，而一發(fā)不可收拾。

“住手！”鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯怒斥一聲：“范大人，你這是什么意思？”

范世謀拱拳振振有詞地道：“侯爺果真神機(jī)妙算，如今步凡在我們手中，就可以用他換取安平郡主。這樣妙的計策，下官委實(shí)自愧不如。”

“范大人這是想將本侯爺置于背信棄義的境地么？”侯爺緊繃著臉，氣怒道。

“侯爺言重了，正所謂兵不厭詐，此乃誘敵之計，何來背信棄義一說？”

☆、第一百二十八章 徹底反目

鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯沒有想到，范世謀竟然如此膽大包天，膽敢頂撞自己：“步凡兄弟乃是本侯請下山的，就是侯爺我的貴賓，如何安置，自有定奪，輪不到你范大人說了算。

“侯爺此言差矣，如今侯爺在我湖廣境內(nèi)，您與安平郡主的安危就是下官的責(zé)任，下官不能眼睜睜地坐視不管，看著侯爺您錯失剿匪良機(jī)。”

范世謀心知肚明，今日必須要不惜一切代價，阻止鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯徹查這個案子，哪怕撕破臉皮，拼個魚死網(wǎng)破，以下犯上總比蓄意謀反的罪名要輕。而且，他鎮(zhèn)遠(yuǎn)候如今在自己的地盤上，只有三千兵馬，縱然再訓(xùn)練有素，定然也不是自己的對手。

“祥兒，命令弓箭手準(zhǔn)備火箭，即刻攻山！”

“你敢！”侯爺一聲怒斥：“安平還在山上，你這是想要縱火燒山嗎？”

“小金山一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開，如今步凡已經(jīng)在我們手上，唯有采取火攻，是最為有效的捷徑，犧牲個把人那是在所難免。”

“放肆！范世謀！今日之事，本侯爺看來也不用徹查了，你的所作所為已經(jīng)昭示了你的罪行。你明擺就是做賊心虛，所以惱羞成怒，想要?dú)⑷藴缈谑前桑俊辨?zhèn)遠(yuǎn)候手指著范世謀的鼻子，厲聲責(zé)問道。

“侯爺偏信讒言，想陷害無辜，下官實(shí)在不忍心看侯爺被賊人蒙蔽了雙眼，貽誤戰(zhàn)機(jī)，只能先下手為強(qiáng)了，侯爺多有得罪。個中內(nèi)情，容下官過后陳稟。”

范世謀向前一指小金山：“弓箭手，給我瞄準(zhǔn)那易燃的地方，盡情地射，火燒小金山，一個都不放過，若是誰敢抗命不從，殺無赦！”

侯爺面色猛然間就沉了下來，渾身寒氣迸射，冷聲質(zhì)問道：“范大人這是想以多欺少了？”

“不敢不遵侯爺命令，只是刀劍無眼，侯爺還是不要插手的好。”范世謀森冷道，滿是狂妄。

鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯身后的騎兵仍舊無動于衷，滿臉淡漠，似乎侯爺?shù)呐鹋c己無關(guān)。但是，百里九可以感受得到，這些士兵原本就像是蓄勢待發(fā)的弓箭，他們隨時隨地都繃緊了弓弦，根本不需要刻意去準(zhǔn)備。腰間佩刀此時也躍躍欲試，只等侯爺一聲令下，就可以瞬間摧枯拉朽，粉碎侯爺所指之處。

兩人瞬間劍拔弩張，氣氛凝固，戰(zhàn)事似乎一觸即發(fā)。

“范世謀，你可曾想過，你這樣做的下場？”鎮(zhèn)遠(yuǎn)候率先開腔道：“你這是與整個大楚為敵，這是要造反！”<script>chapter1();</script>