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倘若玉壺能借此機(jī)會(huì)脫籍，成為嗣王的妾室，起碼不用再去酒宴陪客。但事情當(dāng)真會(huì)如此順利嗎？

練習(xí)完畢，渾身汗津津的寶珠掀開了食盒。這些慣于見風(fēng)使舵、捧高踩低的嬤嬤，向來是順風(fēng)倒的墻頭草，見誰(shuí)得寵便著意討好。今日給她留的飧食比初來乍到時(shí)豐盛多了，甚至考慮到她伺候主人歸來時(shí)天色已晚，可能要吃冷飯，因此預(yù)備的是涼了也美味的菜肴。

一碟玉膾金齏，一碟剔骨鵝肉，一碟羊皮花絲，一碗冷蟾兒羹，還有兩個(gè)螃蟹餡的畢羅。

“畢羅只能吃一……”米摩延話還沒說完，寶珠已一口一個(gè)，全塞進(jìn)嘴里去了。

“他鐘情于戴玉臂環(huán)的觀音，倘若我失之豐腴，戴不住臂環(huán)，‘楊柳小蠻腰’是活不下去的。”一句話，便將米摩延的嘴堵上了。

天色黑透以后，寶珠和米摩延二人又被傳喚，前往夜宴上跳了一回雙人舞，之后便返回霓裳院歇息了。這一夜似乎與往常沒什么區(qū)別，然而夜半時(shí)分，玉壺回來了。

她是被人抬回來的。岐王妃召見她后，斥責(zé)其“狐媚惑主、習(xí)染王孫”，帶壞了世子繼輝，命玉壺跪在庭院中反省思過。其后又命自己的心腹奴婢“打爛她惑人的嘴臉”。

家妓們常受掌摑、罰跪、捧碗等懲處，然而玉壺此次所遭受的傷勢(shì)卻是致命的。她的兩頰被戒尺反復(fù)抽打，直至血肉模糊，以至于露出森白的臼齒，劇痛之下，人已陷入昏迷。

這傷勢(shì)絕對(duì)無法自愈，玉壺的室友悲痛難耐，哭著給她喂水，那水卻順著腮部的缺口，混著鮮血流淌而出，無法入喉。

寶珠立刻想起李昱曾對(duì)妻子輕描淡寫說的那句話：“只要能管住兒子不往祥云堂跑，隨你如何處置。”岐王妃照做了。

兩日之后，曾經(jīng)明眸皓齒、花容月貌的美人已面目全非，整個(gè)腦袋腫脹青紫，膿血四溢，竟脹至常人兩倍大小，仿佛落入洛河浸泡漲大的浮尸。前去探病的姐妹只瞧了一眼，便被嚇得哭著倉(cāng)皇而逃。所有人心知肚明，她是必死無疑了。

子夜時(shí)分，飽受折磨的玉壺發(fā)出瀕死的慘叫。

詭異的是，那并非玉壺本人的嗓音，而是尖銳凄厲，仿佛從地獄深淵中傳出的鬼物咆哮。

“月將升，日將落，檿弧箕箙，王裔盡絕！”

夜梟嘯叫般的尖叫貫穿整個(gè)霓裳院，利刃般刺破夜空，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了出去。

“月將升，日將落，檿弧箕箙，王裔盡絕！”

陰風(fēng)慘慘，重傷垂死的女人重復(fù)著這句詭秘莫測(cè)的不祥話語(yǔ)，似預(yù)言，又似詛咒。

在有嚴(yán)苛避諱的王府，對(duì)太陽(yáng)不敬必將引來禍患。驚恐的室友試圖捂住玉壺的嘴，阻止她繼續(xù)發(fā)聲。傷者早已失去意識(shí)，然而那聲音卻從她扭曲變形的五官中擠出，從破潰流膿的傷口中溢出。所有聽到這凄厲叫聲的人皆嚇得寒毛直豎，裹著被褥瑟瑟發(fā)抖。

寶珠和米摩延亦是如此。兩個(gè)人并排躺在榻上，兩只冰冷的手緊緊相握，彼此從對(duì)方那里汲取并不存在的安全感。

無論是美貌過人、性情柔順，或是才藝非凡，在這場(chǎng)殘酷的死亡游戲中，被迫參與者無論多么努力，達(dá)成上位者所訂立的嚴(yán)苛規(guī)矩，最后仍難逃劫數(shù)。豐腴或纖瘦，熱情或貞靜，賢惠或嫵媚，實(shí)則無關(guān)緊要，他們可以隨心所欲改變游戲規(guī)則。

“月將升，日將落，檿弧箕箙，王裔盡絕！”

凄厲的叫聲無孔不入地鉆進(jìn)屋里。米摩延嗓音顫抖，悄聲問：“那是什么意思？”

寶珠低聲答道：“那是周幽王亡國(guó)時(shí)民間流傳的讖語(yǔ)：月亮即將升起，而太陽(yáng)會(huì)隕落。當(dāng)桑木做的弓和箕草編織的箭囊出現(xiàn)時(shí)，王的后裔便要滅絕了。”

玉壺瀕死的叫聲沒有持續(xù)多久，外面來了幾個(gè)侍衛(wèi)，悄悄用枕頭將她捂死了，而后把尸身拖出院落。一切歸于平靜，似乎什么都沒發(fā)生過，只留下無邊無際而寂靜無聲的恐懼。

米摩延眼底的絕望再度浮現(xiàn)，喃喃自語(yǔ)道：“她終于從這里逃出去了。”

寶珠問：“他們會(huì)好好安葬她嗎？”

米摩延輕聲說：“慣例是后門的人負(fù)責(zé)處理身后事，頭發(fā)、牙齒，年輕女尸有很多可以賣錢的途徑。”

寶珠默默地想：原來她不僅生前受獅虎剝削享用，死了以后，還會(huì)被貪婪的禿鷲和野狗所分食，由皮至骨，一絲不留。

寶珠再度望向房梁，思索桂花花神綠珠的選擇。黑暗中，她突兀地問了一句：“你也這么想過嗎？”

同樣凝望著頭頂房梁的米摩延，瞬間便理解了室友的意圖，他緩緩說道：“每日每夜，時(shí)時(shí)刻刻。”

“為什么沒有嘗試？”

米摩延沉默了一會(huì)兒，輕聲說：“我害怕。佛經(jīng)中說了，就算自盡逃離這里，像我這樣的倀鬼也會(huì)墜入無間地獄，爬刀山劍樹，抱赤燒銅柱，受鑊湯煮身的苦刑。”

寶珠詫異地問：“你怎么會(huì)是倀鬼？”

米摩延悲戚地道：“自我來到這里，每一年的觀音奴皆由我親自傳授柘枝舞，每一次赴宴領(lǐng)死都由我為其梳妝打扮。明知她們將遭受什么，卻依然為一無所知的觀音奴送行。為了茍活，我對(duì)她們犯下這些罪孽，難道不是倀鬼的作為？”

寶珠從他的聲音中，聽出了無盡的愧疚與悔恨。這或許就是幸存者難以釋懷的內(nèi)疚吧。

“你絕非倀鬼，更沒有犯罪，該死的另有其人。”寶珠抬起手用力握住他的肩膀，沉沉地道：“就算你曾有過一絲過錯(cuò)，也是身不由己，我赦免你了。”

同樣身陷牢籠，同樣為奴為婢，可聽過她這番荒謬的話，米摩延卻感受到一種無形的力量，仿佛她當(dāng)真擁有將他拉出地獄的神奇?zhèn)チΓ劭糁胁唤撼鰺釡I。

他哽咽著問：“我真的無罪嗎？”

寶珠堅(jiān)定地回答：“想想圣卦出現(xiàn)的那一刻，你我是被菩薩選中的，是世上最純真無邪的觀音奴。”

晶瑩的淚水自眼角滑落，墜向耳邊，打濕了琉璃耳珰。是啊，在那個(gè)莊嚴(yán)神圣的時(shí)刻，他虔誠(chéng)地祈禱，短暫地獲得了一生中最榮耀的身份。倘若世間真有地獄，那么必有神佛存在。菩薩選中了他，他理應(yīng)肩負(fù)使命。

室友靜靜地啜泣。就在玉壺命喪黃泉的這個(gè)夜晚，寶珠暗自做了一個(gè)決定。

士可殺不可辱。哪怕她最終的下場(chǎng)將落得與綠珠一樣，死前也要與這群滅絕人性的惡徒拼個(gè)玉石俱焚。

次日，岐王府那日復(fù)一日的宴會(huì)照常舉行。

劍器舞、胡旋舞、九功舞、獅子舞一曲接一曲上演，所有人皆陶然沉醉于歌舞酒色之中，樂而忘憂。

李昱攥著白玉杯，喝了一杯又一杯。他心中很不痛快，那毒婦竟然不知會(huì)一聲，就打殺了他最出色的領(lǐng)舞。想填補(bǔ)這種成色的美人，不知要等多久。

舞臺(tái)上二十名侍衛(wèi)身穿印有鱗甲的緊身衣，分成兩列，邁著雄健有力的舞步，模仿金戈鐵馬的戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，樂師們奮力敲響大鼓，場(chǎng)面氣勢(shì)磅礴。是《秦王破陣樂》。

丹鳥跪坐在他跟前，向來如雕塑般沉默的她，忽然發(fā)出一聲輕笑。

李昱醉醺醺地問：“鳥兒，你因何發(fā)笑？”