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寶珠不得不壓低聲音質(zhì)問:“就算被迫與人結(jié)緣,也得跟著他們回家訂約之后,方能誕育子嗣吧?”
米摩延心道:她果然一無所知。倘若就這樣懵懵懂懂赴會,對她而言反倒更好。否則在這段最后的時日里,她只會深陷絕望與恐懼之中。
“告訴你吧,根本不需要任何約定。兩個人躺在一起,小寶寶無影無形,夜里悄悄從腳心鉆進(jìn)去,爬進(jìn)肚子里。只要穿上襪子,就不會懷孕了。”他一臉鄭重其事地說。
寶珠聽聞,立刻翻身坐了起來,迅速將羅襪套在腳上,系緊襪帶。如此仍覺得不夠安心,索性又把鞋穿上了。這話聽起來荒誕不經(jīng),但從米摩延口中說出,自有一種使人信服的力量。室友已經(jīng)失去使人受孕的能力,可身處危機四伏的敵境,她要盡力做好一切防護(hù)。
鞋襪仿佛成為了一顆定心丸,過不多時,寶珠真的睡著了。米摩延靜靜凝視少女沉靜的睡臉,心中羨慕她竟在這等困厄的狀況下,依舊保有能吃能睡的心境。
“只有一種途徑能從這里逃出去,愿你能速速渡過此劫,少受折磨。”他在她耳邊誠心誠意地低聲祈愿。
卯時,叫早的竹梆聲再次響起,米摩延歇了半宿,仍然萎靡不振。
趙嬤嬤重傷被抬走之后,竟再無一絲消息傳來,眾人皆心照不宣,默契地不再提及她。新來的教養(yǎng)嬤嬤還沒來得及立威,聽過這位觀音奴的特殊“才藝”,也不敢對她隨意呼喝。聽她要為室友請一天假,讓他能臥床歇息不必練舞,就坡下驢答應(yīng)了。
玉壺接手繼續(xù)教導(dǎo)柘枝舞,米摩延已將編舞動作簡化了許多,但寶珠依然不能獨自完成,跳了前面忘后面,玉壺不禁憂心忡忡。
她看得出這女孩四肢強健,腰腹有力,節(jié)奏感也好,倘若認(rèn)真學(xué)習(xí),進(jìn)度不可能一直這么糟糕。“你一直這樣從心抵觸,是不可能練得好的。”她說。
“練不好就不用參加金桂宴了吧?”寶珠抱著最后一絲希望問道。
玉壺?fù)u了搖頭,輕嘆一聲,柔聲道:“無論如何,都要赴宴。只是如果你跳得太不像樣……我和米摩延恐怕要跟著受罰。”
“哈!又是連坐。”寶珠氣憤填膺,無處發(fā)泄,胸膛幾欲炸裂。連這敷衍拖延之計都不能成功,她實在不知還能做些什么,才能在不牽連別人的情況下挽救自己的尊嚴(yán)。
“還有個辦法,我與她一起跳。”
寶珠回首,見米摩延坐在廊下,忙問道:“你起來作什么?說了朝食我?guī)湍泐I(lǐng)。”
米摩延道:“洗過的衣裳要記得收,否則會被別人拿錯。”
寶珠噢了一聲,心想早把那事忘在腦后了。
玉壺問:“改成雙人舞嗎?”
米摩延點了點頭:“我在旁邊示范,她照貓畫虎,就算跳得一般,總歸不會再忘記動作。”
玉壺暗中打量米摩延的神情,心想他難道不知道其中的風(fēng)險?然而對方卻似全然不在乎。
事已至此,別無他法,事情便這么定了。待米摩延稍微恢復(fù),將編舞改成雙人舞,又練了兩天,終于接到命令,讓本屆觀音奴和所有舞姬去祥云堂拜見主人。
這一次是白天,家妓們斂氣屏聲,分作兩排跪坐在抱廈前的庭院中,靜候主人幸臨。寶珠被安排在最前列,以便他一眼就能看到。
沉重的腳步聲從后堂傳來,侍從撩開帷幕,一個身著紫袍錦靴的男人坐了下來。
眾人俯身叩拜。寶珠不能抬頭直視,但坐榻旁的鎏金燈盞卻已映入眼簾。底座之上,兩條蟠龍張牙舞爪,騰云駕霧,順著燈柱蜿蜒盤旋而上。雖是白日,牛油蠟燭卻長明不熄。這般形制規(guī)格的器具,唯有真龍血脈的皇子方能擁有,其余宗室不得擅自使用。她的兄長李元瑛便擁有相似的兩盞燈。
剎那間,寶珠心中萬念俱灰。她所猜想最壞的結(jié)果真的發(fā)生了:洛陽唯有一名宗室有資格用這蟠龍燈。
“抬起頭來。”那男人說。
寶珠稽首行禮,在額頭接觸手背之際,她已下定決心,無論遇到何種生死困境,欺凌羞辱,絕不在這惡人面前流下一滴眼淚,失態(tài)痛哭。
她緩緩直起腰,目光所及之處,是一張衰老的面孔,以及一雙令人厭惡的陰鷙眼睛。許多年前,她曾在宮廷晚宴中見過此人一面,那時她還只是個梳著雙丫髻的孩童。
后來,她又在大蟾光寺的歸無常殿中見過此人的塑像。只因她沒有兄長那樣過目不忘的本領(lǐng),因此見到供養(yǎng)人的僧侶造型時,并未認(rèn)出。
他與她是近親,更是當(dāng)今皇帝的兄長。倘若今日萬壽公主仍在世,以真實身份相見,她應(yīng)該稱其為“皇叔”的男人。這便是洛陽邁入暮年的太陽,散發(fā)著令人膽寒的余暉。
東都留守,岐王李昱。
“叫什么名字?”他高高在上,俯視庭院中這群屬于自己的美貌舞姬。
寶珠面容沉靜,從容回答道:“我叫丹鳥,表字——龍女。”
作者有話說:
還記得王英屋里那兩盞燈嗎?
第181章
李昱是先皇長子,因為是第一個兒子,故而深得父親器重,賜“昱”字為名,意在期望其光明如太陽,照耀四方。天無二日民無二主,李昱自幼被視為繼承人長大。然天有不測風(fēng)云,兵變突起,皇室倉皇逃離長安,先皇驚懼之下病死途中。
神策軍中尉、大太監(jiān)程壽認(rèn)為梁王性情柔懦,易于掌控。遂趁兵變之亂,暗施手段,將無人問津的梁王抬上龍椅。等他坐穩(wěn)皇位之后,那位曾為先皇寄予厚望的長兄便成了心腹之患。為著兄友弟恭的美名,岐王被遣往洛陽,任東都留守之職。
李昱感恩戴德,立刻收拾行囊滾出長安。在寶珠印象中,這位遠(yuǎn)在東都的皇叔一向低調(diào)做人,醉心于聲色,只對清歌妙舞、栽花種草感興趣。玩物喪志換來了太平無事,只等安享晚年得個善終,讓兒子襲爵。
皇帝對長兄的乖覺順從頗為滿意。多年前,曾特降諭旨,恩準(zhǔn)岐王返回長安參與先祖祭祀,然僅此一次。
“靠近些。”李昱的命令打斷了寶珠的回憶。他像召喚貓狗一樣,晃晃兩根指頭。
寶珠稍一遲疑,便有人過來拉起她的胳膊,將她半拖過去。這人便是綁架她的案犯之一,那個耗子臉的男人。寶珠踉踉蹌蹌走進(jìn)抱廈內(nèi),那人又故意踩著她的腳鐐,使她無法站立。
李昱坐榻之側(cè),站著一名面容肥白的中年男子,見耗子臉如此行事,問道:“徐什一,這鐐銬是何意?”
徐什一立刻畢恭畢敬地向他解釋:“回家令,這女子生性潑悍,曾用琵琶重創(chuàng)霓裳院的趙姑姑,為著大王安危著想,不能令她有可乘之機。”
“啊!那必須得盯緊了。”被稱作家令的男子當(dāng)機立斷,命侍從去取一條長鎖,連上腳鐐,將寶珠鎖在蟠龍燈的底座上。
寶珠被迫跪在坐榻前,李昱伸出手來,捏住她的下巴,用那雙陰沉的眼睛仔細(xì)打量,沉吟道:“今年的相貌算不得頂尖,卸了濃妝,卻是最有神韻的一個……”
此等羞辱簡直難以忍受,更何況眼前這人乃是血脈相通的近親。寶珠憤怒得手足冰冷,心道即便拼著同歸于盡,撲上去赤手空拳將他勒死,也得花上不少功夫,恐怕來不及出手,就被那徐什一給擒殺了。