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龐良驥立刻說：“你們先去玉城，搜索荒地費時費事，我反正是不能打了，正好帶人細找?！苯又S從下馬，將坐騎讓給師兄師姐們。

寶珠審視他帶的隨從，都是普通家丁，心道既然有人針對龐家，不能叫最容易受害的人落在空里，便向殘陽院諸人道：“你們出一個人跟著龐良驥，若有意外方便應對?！?

大家悄悄往她腰間匕首掃了一眼，都清楚保護龐六確實是必須的，這命令就算不是出自她口，也得有人執行。

羅頭陀言簡意賅地道：“我留下?！?

作者有話說：

有個誤區是弓箭手的身體素質比起近戰武士要弱，這可能跟游戲設定為了職業平衡導致的誤會有關?！　〉菤v史上正好相反，弓箭手的基本要求就是需要很強的體力臂力，不能拉開弓其他技術都用不上?！　氈橹挥性陧敿壐呤謿堦栐旱膸讉€人眼里才能算“嬌滴滴的小姑娘”，其實她極限臂力應該接近二石，也就是差不多硬拉100公斤的能力。　　使用武器是角弓，這是專門給馬上騎射用的輕量化弓，比較靈活，不屬于硬弓、重弓，配合騎術貼臉突襲更方便，她祖宗二鳳就靠這套戰術打天下?！　≈劣隍T術，需要訓練有素的核心力量，臀腿都得有力。　　寶珠武藝的真正弱點是沒有跟戰場弓箭手一樣掌握一種近戰兵器，近戰經驗更是白板，因為以前侍衛太多了不需要，這點兒韋訓早就跟她指出來了（第一卷）

第82章

一行人來到玉城，探查的目標有三個，寶珠正在猶豫順序，拓跋三娘調轉馬頭，要與眾人分開。

寶珠見她去的方向是龐良驥家，揚聲說：“新娘失蹤的第一現場恐怕是蕭家，不是龐家。”

拓跋三娘輕蔑一笑：“老娘要干什么還需要跟你報備？”說完更不回頭，縱馬而去。

寶珠十分惱怒，霍七郎解釋說：“三師姐的專長就是安排刺客潛入目標家中，刺探機密或是拿走人頭，她是想去瞧瞧敵人的手段，再說那個假新娘也需要個強力的人盯著。”

寶珠一聽，頓時怦然心動，想將拓跋三娘納入麾下，然而那女人的桀驁不馴似乎還在韋訓之上，連好好對話都做不到。

眼看那個有著鬼魅般氣質的俠女消失在巷尾，寶珠道：“她既然去了龐家，那我們就先去蕭家。”

與婚禮那一日車馬盈門的熱鬧比較，蕭府如今門庭冷落，一個直不起腰的老奴往庭院里潑了盆水，遲鈍緩慢地掃地。一行人下了馬，竟無門房通報，也沒有人來牽坐騎，只能將驢馬拴在門前拴馬樁上，自行進去了。一直走到院子里，才有個婢子進去通報主人。

過了半晌，一個穿著錦袍的中年士人出來了，他臉上粉底比寶珠涂得還要厚，渾身迫人的熏香氣息，霍七郎只瞧了一眼，直嘬牙花子。

中年士人一臉傲慢地問：“來者何人？”

寶珠見他穿著打扮和年齡，猜測他應該是蕭家的家主，道：“我是楊氏九娘，龐良驥家的親屬，因蕭氏娘子在婚禮上失蹤，特來她娘家探訪真相。你就是蕭小娘的父親嗎？”

中年士人仍是鼻孔朝天，表情中沒有一絲對女兒失蹤的擔憂。大唐高門男子有魏晉遺俗，習慣化妝打扮，傅粉施朱、熏衣染發都不是女子獨美的手段，但親生女兒前日剛出事，他沒有派一個人去親家府上問詢，還打扮成這樣，連寶珠都覺得看不下去。

“吾就是蕭士廉，蕭苒已經嫁與龐家，跨出家門登上婚車那一刻就與我蕭氏無關了，你們弄虛作假不想認賬，搞得滿城風雨，怎么還有臉到此詢問？”

寶珠本意是來探訪新娘失蹤真相，盡可能多打聽些線索，問話時和顏悅色。沒想到家主自詡清貴，傲慢無禮，上來先撇清關系，滿臉的‘貨物售出概不退換’，立刻便惹惱了她。她出身天潢貴胄，若論拿喬擺譜，這落魄的蕭姓士人哪里是隴西李氏的對手。

她冷笑一聲，昂著頭說：“蕭老丈名叫‘士廉’，卻貪財得很，這么著急割席，是怕龐家丟了新娘來找你討回聘禮嗎？瞧你家落魄如此，看起來是要絕戶了，是不敢退還這筆賣女兒的陪門財呢。你這一臉胭脂水粉，滿身綾羅綢緞也是用聘禮買的吧？想是退錢時還得刮下來還給人家，確實有些難辦。”她神態高傲，語言極盡嘲諷之意。

蕭士廉一聽這話，頓時色變，睜圓眼睛，手指著寶珠說不出話。

傳承自魏晉南北朝的傳統高門望族向來以門第等級森嚴為傲，嚴格遵守“士庶不通婚”的原則。但伴隨著時代動蕩，許多望族逐漸衰落，經濟條件被某些寒門庶族反超，許多沒落世家經不住利益誘惑，通過收取“陪門財”的行為將女兒賣與富甲一方的庶族，用來彌補自己門第身份的損失，以此大發婚財。

若是雙方交易心甘情愿，也無可厚非。但這些士族替女兒議親時完全違反天性，不問賢肖、健病、老少，而但論財貨，恣求取為事，純粹是將女兒當做貨物販賣，一直為世人所詬病，譏諷這種婚姻為“賣婚”。此種現象從唐初起就存在，朝廷以律令、詔書形式禁止，卻擋不住人趨利的貪婪心理，一直屢禁不絕。

蕭士廉自知這種行為為世人所不齒，滿城風雨中倒有一半是罵他將守寡的女兒轉手賣給一個殘疾的瘸子，賣女的事雖干得出來，被人當面叫破卻下不來臺，他氣得直翻白眼，半晌才罵道：

“干卿底事！你一個寒門庶族遠親，何來資格對吾清貴高門指手畫腳！”

他不說這話也罷，既然說了，寶珠更加起勁，笑盈盈地說：“龐家是寒門，我弘農楊氏可不是，我家四世三公、清白傳家，阿耶穿紅、兄長服紫，你這一支蕭氏分支幾代白身了？別說進士了，連個簡單的明經科都考不上，書都讀到狗肚子里去了，好意思自稱書香門第、清貴高門？趕緊拿著賣女的錢給蠢兒子捐個官兒吧！”

寶珠當夜讓龐良驥派人去蕭氏宗祠偷來族譜查閱，已經提前把這家族的底子摸得清清楚楚，此時開口奚落格外得心應手。都不用隴西李氏的皇族身份，楊行簡的家門就足夠將這求富不仁、沽名釣譽之人壓制得抬不起頭來。

則天大圣皇帝武氏將科舉作為常態制度后，進一步打擊了舊門閥士族，天下沒落名門想要重振家門，必須靠讀書入仕，唐初的“尚姓”之風逐漸偏移向如今的“尚官”，如果子弟讀書不好當不上官，空有姓氏已經很難立足。

寶珠熟知這些沒落士族憤世嫉俗又不得不靠科舉躍升的弱點，句句都打在蕭士廉要害上，幾個來回之后，蕭士廉臉上一會兒紅一會兒紫，捂著胸口跌坐在椅子上，別說還嘴，連氣息都上不來了。

蕭士廉有心沖上去抽她一巴掌，但這小姑娘通身氣派雍容華貴，確實是父兄官高爵顯的模樣，他被當頭辱罵，也不敢像打自己女兒一樣唐突她。

霍七郎揣著手觀看寶珠大發神威，只恨缺一把瓜子來嗑。

邱任往宅院角落處望了一眼，低聲對她說：“我只知道日暮煙波掌能將人打得外觀無損內臟破裂，九娘子罵人的效果似乎也不輸給韋大的掌力，我瞧這老頭兒快要突發心疾、被她活活罵死了?！?

霍七郎也往那角落處望了一眼，笑道：“要不然九娘要帶著四師兄來，等會兒人趴下了，你趕緊急救一下?！?

許抱真在門口冷眼旁觀，覺得寶珠的口音、用語遣詞都與宮中來人一致，特別是那一副高高在上訓斥下屬的倨傲態度，他心中漸漸燃起了疑惑的火苗。

正當寶珠罵得痛快淋漓之時，一個高挑女子悄然走進正堂，派男仆將蕭士廉攙扶進去了。

蕭家家主妝容齊整，這女子卻素面朝天，黃黃的一張方臉兒，看起來已經三十多歲了，發型衣著仍是未嫁女子的打扮。

族譜上向來只記載男子，沒有女子的記錄，寶珠一愣，不知該如何稱呼，只聽她開口道：“小女子蕭荏，是新娘蕭苒的姐姐，家父身體不適，不方便見客，請各位賓客諒解。”

其表情冷靜，聲音平淡，似乎根本沒聽見剛才寶珠譏諷家主的話。

“荏苒”兩字形容時光在不知不覺間漸漸逝去，出處是漢代《寡婦賦》：“時荏苒而不留，將遷靈以大行?！弊鳛槿说拿?，實在不怎么吉利。

寶珠看她年紀已長，卻仍是在室女的打扮，大約猜到了她的經歷。自從“財婚”流行于世，高門大族假如不能將女兒嫁入門當戶對的同等級名門，便期盼做“財婚”賣個好價錢，兩者都辦不到時，寧肯待價而沽，將女兒一直留在家中拖到高齡亡故。

時光荏苒，妹妹成為寡婦，姐姐拖成大齡在室女，正如同她們名字的出處和含義，有種身不由己的宿命感。

寶珠沒有見過蕭苒，只見過冒充她的假新娘，也能領略到本人清冷秀麗的姿容。擁有那樣的美貌，她可以一嫁名門，二嫁富戶；姐姐蕭荏的容貌普普通通，看起來就沒那么多選擇，想是被貪財的父親一直留到此時。

蕭荏派人扶走蕭士廉安頓好，又叫來一個婢子，吩咐她去廚房叫廚娘熬煮安神湯給他服下，再安排人為客人們端茶倒水，言語舉止端莊穩重，看起來頗有管家娘子的風范。

果然，等她安排好其他事，再請寶珠坐下，冷冰冰地說：“家母已經過世多年，一切家事由我代管，小妹的婚禮也全由我安排，父親不清楚其中細節，小娘子有什么話，都來問我吧。”

寶珠仔細端詳她的神態，同樣不見親妹失蹤的惶急，心中覺得奇怪。她仍記恨蕭家在婚禮上灌韋訓毒酒的事，端上來的茶水一概不碰，只有邱任拿起杯子舔了舔聞了聞。

剛痛罵了蕭士廉一頓，寒暄也不必了，寶珠開門見山，問：“蕭苒何時從前夫家返回娘家的？”

蕭荏回答：“守滿夫喪，今年年初回來的?！?