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寶珠哇了一聲，“好刁鉆的馬販子。”

韋訓(xùn)又說(shuō)：“聽說(shuō)最近幾年也懶得這么干了，直接走耗損。”

“那又是什么？”

“馬太嬌貴，又挑食，很難伺候，長(zhǎng)途跋涉不如驢皮實(shí)。水土不服病死，跑得久了累死，折了腿受傷而死，這部分就是耗損。只要跑通門路，報(bào)上去的耗損略高一些，官家的好馬就成了死馬，變成他們喬家的貨物。”

韋訓(xùn)就此住口，斜睨了她一眼。

寶珠登時(shí)明白了。如今朝堂賄賂成風(fēng)，妃嬪公主居于深宮，都有人能將門路摸過(guò)去，盼她們能給天子吹風(fēng)，換個(gè)斜封官來(lái)做。年深日久，見怪不怪，此事雖與她完全無(wú)關(guān)，但她身為食天下封邑的皇族，此風(fēng)卻似乎又跟她有那么一點(diǎn)關(guān)系。

思忖良久，說(shuō)：“這喬石的馬確實(shí)是不能要，怪不得你這個(gè)摳門的鐵公雞非要用十倍的價(jià)格買一頭奇丑無(wú)比的驢。”

驢聽見她罵自己，當(dāng)即尥蹶子反抗，被韋訓(xùn)牢牢按住轡頭，沒能蹦起來(lái)，于是嘰里咕嚕罵罵咧咧了一通，可能是驢的臟話。

寶珠看韋訓(xùn)一路上一手牽著韁繩，一手拎著那根四尺多長(zhǎng)的樹棍，猜了又猜，還是想不出具體用途。“你拿著那根棍子到底干什么？”

韋訓(xùn)說(shuō)：“我路上撿的。你看它很直，又很長(zhǎng)。”

寶珠不明所以，看向十三郎，他也沒覺得撿一根木棍有什么不對(duì)，反而跟著高興：“確實(shí)很直，又很長(zhǎng)，是根難得的好棍子。”

“我是問你撿來(lái)干什么用！”

韋訓(xùn)奇怪地看了她一眼：“它很直，又很長(zhǎng)，這就是優(yōu)點(diǎn)了。至于怎么用，我撿回來(lái)再慢慢想。”

十三郎忙道：“師兄借我玩一會(huì)兒。”接過(guò)樹棍揮來(lái)舞去，又做有德高僧狀，當(dāng)做云游手持的錫杖，跟韋訓(xùn)拋來(lái)接去玩得不亦樂乎。寶珠哭笑不得，這竟然是一件不花錢的玩具。

后來(lái)遇到一個(gè)賣飴糖的老翁，師兄弟兩人同時(shí)望著她，似有所盼，寶珠嘆了口氣，慷慨批了兩文讓他們買糖。

她身受名門之教養(yǎng)，自然不能騎著坐騎當(dāng)街吃喝，見他們兩人自在喜悅，初時(shí)只覺得幼稚可笑，其后竟不知怎么羨慕起來(lái)。云羅高張獵鳥獸，金鞭遙指空桑林，她騎著龍駒寶馬大張旗鼓的游獵，也未必比他們不花錢的快樂更純粹。

他們玩了半天，韋訓(xùn)想了想，一刀把樹棍斬成三尺長(zhǎng)，又把扎手的樹皮細(xì)細(xì)削去，橫在指上試了試前后輕重，遞給寶珠。

寶珠捏著這根棍子瞠目而視，不知道他是什么意思。

十三郎失落地嘆氣：“你又給她了，我本來(lái)想拿來(lái)當(dāng)手杖。”

韋訓(xùn)笑罵：“等你老得瘸了腿走不動(dòng)時(shí)自己去撿。”

寶珠慍怒道：“多謝，可我也沒有老到需要用手杖。”

韋訓(xùn)道：“是當(dāng)做防身武器用。你膂力太弱，如一箭不能封喉，等對(duì)方近身過(guò)來(lái)，你就只能束手等死了。弓箭手向來(lái)是軍中最強(qiáng)壯的武士，遠(yuǎn)戰(zhàn)靠弓馬嫻熟，敵人近身則能棄弓劈砍。你既然苦練過(guò)箭術(shù)，怎么沒有練近身兵器？”

寶珠愣了一會(huì)兒：“我練箭是為了狩獵，不為殺人，只需要弓馬嫻熟，要是一箭沒有射死，獵物反撲，那自有大批侍衛(wèi)替我抵擋。”

韋訓(xùn)說(shuō)：“是了，現(xiàn)在你沒有大批侍衛(wèi)了，拿著這根木棍練一練罷。”

他理?yè)?jù)無(wú)可辯駁，寶珠又不想承認(rèn)自己武藝有重大缺陷，小聲嘀咕：“我可以買一把像樣的三尺佩刀防身。”

聽了這話，韋訓(xùn)和十三郎都笑了。“起手就用開刃的兵器，能不能傷敵未可知，倒是很容易劈到自己腳趾，刮傷臉面。”

寶珠驚懼交加，摸了摸自己甚是珍惜的容顏，思慮再三，還是把這根撿來(lái)的木棍斜插在身后行李里。忽而心中生出怨憤，她雖然流落江湖，但起碼身邊還剩下一個(gè)侍衛(wèi)，難道這小賊竟然不打算在危機(jī)時(shí)刻保護(hù)她，而是叫她自己對(duì)敵？

激憤之下，寶珠暗自下定決心，以后路上要時(shí)常開弓練習(xí)，膂力恢復(fù)到能一箭封喉時(shí)，這兩個(gè)小賊就不敢笑她了。又想自己騎著駿馬開弓搭箭，顧盼生輝英姿颯爽，現(xiàn)在騎在一頭別扭丑驢上，射術(shù)再神準(zhǔn)，那形象想必也不堪入目，不禁哀怨嗟嘆。

十三郎又說(shuō)：“聽說(shuō)前太子就是被熊抓毀了容貌才被廢，就算有侍衛(wèi)陪伴，你們玩這狩獵也是挺危險(xiǎn)的。”

寶珠頓時(shí)沉下臉來(lái)，嚴(yán)肅地說(shuō)：“那件事不是那么簡(jiǎn)單，你不要妄議。”

韋訓(xùn)奇怪地看了她一眼：“他也算是你兄長(zhǎng)吧？怎么，不熟？”

寶珠心想豈止不熟，她們這些皇室子女，哪怕同一對(duì)父母生下來(lái)，也會(huì)因?yàn)闄?quán)力反目成仇，一定要對(duì)方血濺當(dāng)場(chǎng)才能放心，玄武門之變后，這幾乎是李唐王室的詛咒。一場(chǎng)惡戰(zhàn)下來(lái)，又豈是一支箭一把刀能殺的人數(shù)能比較。

旅程繼續(xù)，一行人即將離開新豐縣城，臨走時(shí)買了蒸餅做為路上干糧。

那食肆開在城門附近，東來(lái)西往的旅客甚多，店家在屋外設(shè)了遮陽(yáng)的棚子，熱氣騰騰的蒸籠噴薄出大量水霧，遮住了食客們的身影。寶珠騎驢經(jīng)過(guò)，一個(gè)行腳商隱在蒸籠水霧后望了她一眼，三兩口將餅塞進(jìn)嘴里，連忙背起行囊，結(jié)賬上路。

韋訓(xùn)似有所覺，卻并不回頭。

第二卷 白蛇姬

第18章

嗡的一聲弓弦波動(dòng)，寶珠突然朝著曠野樹叢中放了一箭。

十三郎茫然四顧，摸不著頭腦，韋訓(xùn)喝彩：“好眼力！”

寶珠意氣揚(yáng)揚(yáng)，昂首挺胸，鼻子幾乎翹到天上去了。她射中的是一只藏在濃密灌木中的花兔，目標(biāo)很小。這個(gè)距離射中獵物算不得什么本事，難得的是她能在斑駁陰影之中一眼看見這只同樣花色斑駁的小動(dòng)物。聽他夸得懂行，心里更是得意。

韋訓(xùn)足不點(diǎn)地飛身掠過(guò)灌木叢，片刻間將她的獵物撿了回來(lái)。寶珠看著他輕飄飄的背影，心想他雖然外號(hào)不叫‘某某猞猁’，但箭矢脫手之后，立刻去飛撲去撿拾獵物，用途倒是跟她的猞猁完全一樣，心中不禁好笑。

然而那只瘦骨伶仃的死兔到手，她立刻失望地大呼：“怎么這么瘦！”

韋訓(xùn)笑道：“你以前都在皇家禁苑中打獵吧？那是不許平民入內(nèi)的，獵物無(wú)憂無(wú)慮，自然養(yǎng)的肥壯。外面的人都吃不飽，野地里的兔子，當(dāng)然就是這般模樣。”

寶珠本來(lái)以為今日可以開開葷，將兔兒烤來(lái)吃，但到手一掂量，只怕剝皮之后就光剩下骨頭了，心中甚是惱恨。看了看韋訓(xùn)，低頭再看看兔子，心想出宮之后，人也瘦條條，兔也瘦條條，連路上跑的馬都是瘦的。恐怕自己一路風(fēng)餐露宿、千里跋涉趕到幽州時(shí)，也會(huì)跟這兔子一樣寒傖了。

她怏怏不樂將死兔丟回給韋訓(xùn)：“扔了吧，根本沒有能吃的地方。”

韋訓(xùn)說(shuō)：“吃肯定是能吃的，扔了多可惜。”于是拔了根細(xì)韌的草梗，將兔兒拴在腰間。趕到下一處食肆?xí)r，他將兔子剝了皮，去掉四肢和內(nèi)臟污物，請(qǐng)店主將胴體連骨帶肉一起剁碎，塞進(jìn)胡餅里入爐烤制。那張兔皮就當(dāng)作店主的辛苦費(fèi)。

等了片刻，兔肉碎胡餅熱騰騰出爐，餅焦脆可口，餡鮮香四溢，除了骨渣嚼著有些費(fèi)牙，味道竟然美極。寶珠饑腸轆轆，雙手捧著餅大嚼，吃相還算斯文優(yōu)雅，眼神已經(jīng)跟逃難的饑民沒有兩樣了。