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“哦，一個讓人肅然起敬的司法工作者，勤勉正直的清教徒……”

“我不是清教徒。”

“同時是婚前守貞會榮譽會員。”

“并不是。而且我是在禁酒令法案上投過反對票的?！?

“你當然喝酒，每周不超過一盎司，點到為止，從不喝醉，用一點不清醒的手段只是為了更加清醒地工作。即使在最失意低落的時候，也不曾越過那條紅線。你抽煙，爆珠細支香煙，淡得像是慈善教會賑災的湯。不是獨生子就是大家庭的幼子，和父親關系不好，討厭集體主義和宗族制度。受過高等教育，發自內心地熱愛工作，按時納稅，有輕微潔癖、強迫癥和完美主義，覺得一切都應該在自己掌握之中，但很可惜常常事與愿違，比如現在，你就正處于——”

“這套利用巴納姆效應來故弄玄虛的把戲我見得多了，很遺憾我不能給你多少熱烈的掌聲。何況我是來請你調查我的當事人，不是讓你來調查我?！?

“這么說你決定委托了？”

“你呢？真的有信心辦妥這個委托嗎？”

米迦勒端著茶杯站在窗邊，指給他看外面熙熙攘攘的街景。從這個角度俯瞰，涌動的人潮像渾濁的大河，不斷分流又不斷匯合。

“你找我打探的是，這個混亂世界的底層兩個迷途的靈魂。那你可算問對了人?？窗?，這個地方是世界的下水道、世界的垃圾場。各個階層的陰暗面都匯聚在此，再沒有比這里更能了解世界真相的地方了?！?

“但愿真如你所說。你怎么收費？”

“一天四十修，包括油錢通訊這些基礎項目。附加收費額外另算。”

“附加收費指什么？芳芳夜總會的門票和酒水錢嗎？”

米迦勒笑了一下，“我會列一張詳細清單給你，假如你覺得離譜，可以拒絕付費。”

“聽上去倒還公道?！?

“公道是我的立身之本。最遲這周內，我會聯系你報告初步進展，你可以視情決定要不要繼續雇傭我?！?

阿奎那略一思忖，點了一下頭。

和輕浮狡黠的外表看起來不一樣，米迦勒說話做事倒是十分干脆爽快。兩人又就細節問題簡單商議了一下，初步達成了一致意見。

米迦勒愉快地將手中的紅茶一飲而盡，笑著對阿奎那說：“你真的不試試我泡的茶嗎？嘗過的人可都是贊不絕口呢——也許我們還可以通過杯底的茶渣*，看見一些有趣的征兆和啟示？”

“占卜嗎？想不到你還會吉普賽人那一套?！?

米迦勒一面翻轉茶杯，一面笑道：“從血統上來說我是俄羅斯人。但是除了酒量之外我并沒有什么俄羅斯氣質——”

他頓了頓，注視著銀盤上的茶葉殘渣，微微皺起了眉頭：“魯本先生，你是獨自一人來的嗎？”

“當然?！?

“我恐怕這不是什么好兆頭?！彼馔送焐?，“入夜的喀隆區會伸出爪牙，特別是對一個初來乍到的新手。或許，你應該讓我送你回去——”

“噢，得了吧。”阿奎那感到這間空氣混濁的辦公室讓自己的鼻炎又加重了，他煩躁地搖了搖頭，“你的附加收費來得也太快了些。真有需要的話，我會另外和你聯系的。”

他不再逗留，甚至不再看對方一眼，轉身走出了門。

*茶渣占卜：又稱為茶葉閱讀，是一種占卜或算命方法，通過檢查杯底茶葉沉積物來預測未來、了解命運。有人認為該占卜術最早起源于中國，也有人其傳播于僧侶和吉卜賽人。

第7章

阿奎那邁出那棟舊大樓，天邊已鍍上了一層葡萄酒色的夕陽。

他披上外衣，低頭走過廢棄的地鐵站，一群渡鴉被他的腳步驚擾，“嘩啦”一聲騰空而起，綴滿了金紅色的天空。

街上行人寥寥，步履匆匆地趕著路。

偶爾有擦身而過的行人向阿奎那投來窺探的眼神，仿佛看透了他并不屬于這里，只是一個偶然經過的“外地人”。

盡管只有短短一瞬，阿奎那仍然捕捉到了他們的虹膜在閃閃發亮。

那是夜行類的眼睛。

有一部分人因為種群特質容易患上不同程度的夜盲癥，他們會盡量避免夜里出現在光線不足的地區，譬如大部分的羽族。與之相反，也有不少種群反而在黑暗中更為如魚得水、行動自如——那些夜行動物，大多數是食肉目。

這些生來就是捕食者的種群，很難體會處于食物鏈低端的“弱勢”種群，在面對他們時不由自主產生的緊繃感。弱肉強食的叢林法則，距離這個文明時代已經很遙遠了，但是在這個偏遠僻靜之地，當阿奎那獨自一人走在陌生的街道上、承受那些食肉目意味不明的凝視的時候，確實有一種不安在他的血脈里復蘇。

他加快了步伐。眼前的小巷曲曲折折似乎望不到盡頭，而天邊的夕陽略一抖震，驀地墜入了地平線。