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彼時,程瑾知已經隨著許琦的隊伍來到岳陽。
七日時間日夜兼程,到第八日下午,一行人來到岳陽城外。
城門口早已候著大片官員,沒一會兒便有人來報,是岳陽通判黃有谷率知府衙門官員前來迎接。
許琦下車去,一身男裝打扮的程瑾知也下了馬車,到近前,卻見這群岳陽官員皆是形容枯槁,愁容滿面。
這也正常,岳陽生亂,他們不可能高興,以及他日就算平叛順利,他們也要被秋后算賬,是死是活還兩說。
但此時許琦自然不可能問責,見過諸人,便馬上詢問岳陽情況。
黃有谷說道:“先前知府衙門被那反賊殺戮搶劫后便一把火燒了,如今下官等皆在岳陽書院辦公,食住簡陋,還望許大人體諒。”
許琦點頭,又問:“那反賊情況呢?”
黃有谷繼續介紹,程瑾知也在后面聽了個七七八八。
反賊頭目名為梁茂,曾是岳陽城青陽縣下轄的巡檢司一名捕盜官,因罪被叛了死刑,之后逃脫,正逢岳陽洪災,餓殍遍地,山賊與流匪橫行,梁茂便拉了這群人,以“殺富濟貧、替天行道”之名大行燒殺搶掠之事,又因岳陽官府沒做好最初的防范,以及連吃幾場敗仗后眼見事態已經瞞不住,才往上報。
這伙反賊卻已壯大,盤踞于黃龍山,建立黃龍寨,而黃龍山山嶺交錯,水泊縱橫,地形復雜且易守難攻,官府一時半會兒便沒攻下來。
前兩三個月,岳陽一片亂象,家家戶戶閉門不出,商旅繞行,反賊則挑中富庶之家,挨個打殺搶砸,以致生靈涂炭,瘡痍滿目。至前半個月卻變了,反賊竟安分下來,不再四處殺人搶砸,甚至開始行一些施粥放糧的義舉,雖說暫緩亂象,但這讓官府更著急了,因為百姓都說黃龍寨是救世主,
于是黃有谷等人派人打聽,才知這梁茂收了一名能人做妹婿,此人身份神秘,普通人不能得見,只聽說相貌英俊又謀略過人,便是他諫言梁茂整頓軍紀,稱成大事者,須得人心,岳陽百姓乃梁茂鄉鄰,若大行劫掠之事,必是自尋死路,于是梁茂聽了他的話,開始收買人心。
聽到這里,程瑾知心中一振,一抬眼,
就見到許琦轉過頭來看向她,她便知兩人都想到了秦諫,懷疑此人就是秦諫。
反賊大多是土匪、流民,就算是梁茂也只是此地小吏和地頭蛇,這些人都只有匪氣,沒有治理軍隊和天下的眼光,秦諫卻不同,他是讀書人,輔佐過太子,曾為監國大臣,極有可能他就是這個神秘謀士。
許琦又聽說朝廷所派大將郭振齊已到岳陽,正扎營在城門附近,離此地不遠,便當即決定去見郭振齊。
程瑾知立刻上前道:“大人,我與大人同去?!?
許琦明白她懷疑秦諫在黃龍寨,要說秦諫會加入反賊一同謀反那便有些牽強,畢竟他是侯門公子,還有父母至親在京城,不可能如此糊涂;若是權宜之計則更合理。若當真如此,則有望里應外合,如此叛軍定可一舉剿滅。
許琦便點頭,帶著程瑾知一同前往軍營。
主將郭振齊為開國將軍之后,出身優渥,自身也頗有才能,聽岳陽官員的意思,為人是有些倨傲的。
程瑾知卻能理解郭振齊這種倨傲,如今天下總體算是太平盛世,岳陽也不是什么偏遠蠻荒之地,不過是兩年糧食減產加一年洪災,朝廷也有撥賑災款,結果竟弄成這樣,可想而知岳陽官員負有不可推卸的責任,在郭振齊眼里,這群官員都是些腦滿腸肥、尸位素餐之徒,又怎么會有好態度?
至于對許琦態度如何,倒要看情況了。
黃有谷領人到軍營前,雖見一行人都是官員,卻仍是將人攔在軍營外,要去通稟。
就算如此,郭振齊也是隔了一會兒才出來,一邊與許琦見過,請人入軍營,一邊將目光掃過眾人,待看到陳瑾知,目光在她身上停留了一會兒。
待程瑾知隨著許琦步入軍營時,他突然道:“女人就不必入內了吧,營中有軍規,不許女人進入,還望許大人見諒。”
所有人都看向程瑾知。
她雖穿著男裝,但容貌身材是騙不了人的,遠看還好,近看一眼就能看出是女人。
其實之前黃有谷等人也都看出來了,但都假裝沒看到,只有郭振齊挑明,還謝絕她入軍營,難怪之前黃有谷要說他倨傲。
許琦笑了笑,說道:“她身份特殊,我帶她來是有原因的,與剿滅黃龍寨那伙反賊有關,郭將軍不防讓我們入內商議。”
郭振齊想了想,又將程瑾知上下打量一眼,勉強點了點頭,什么也沒說就往前去,朝許琦道:“這邊來吧?!?
最后入中軍帳,因要商討剿匪要事,程瑾知便被留在了外面。
直到半個時辰后,好幾名官員從里面出來,又有士兵走出營帳,老遠和她吆喝道:“誒,那個女的,將軍讓你進去?!?
程瑾知便去往中軍帳。
帳中只余郭振齊、許琦、黃有谷和其余兩名岳陽官員,郭振齊坐在帳中央,此時正叉著腿,斜坐在榻上,許琦坐在他身側,左右兩邊皆是官員。
程瑾知進去沒說話,許琦道:“將軍可知道益陽侯府秦公子,也就是之前的秦府丞正好到了岳陽,聽說黃龍寨不久前招納了一名世家出身的謀士,將軍覺得,有沒有可能這謀士便是秦公子?”
郭振齊神色平靜,問:“這與這女子又有什么關系?”
許琦道:“程夫人正為秦公子而來?!?
程瑾知此時道:“郭將軍,我出身洛陽程家,名程瑾知,秦諫是我表哥,也曾是我夫君,在京城時我還曾去過郭家一次,只是沒見到郭將軍,我記得那時是郭老夫人六十大壽,不知現在郭老夫人身體是否安康?”
郭振齊一聽,才知她不是許琦的小妾或是什么煙花女子,而是那位和離的秦程氏。
那事鬧得大,秦程兩家本為姻親,親上加親的事,卻鬧得和離,許多人都知道,他當然也不例外。
此時連忙起身道:“原來是程夫人,是我眼拙,竟沒認出來,怠慢了夫人,勞夫人牽掛,家母尚算康健?!闭f著便吩咐外面士兵道:“快賜座!”
程瑾知坐下,和郭振齊道:“我想將軍自京城來岳陽,秦家一定托付過將軍,幫忙找一找秦家表哥的蹤跡。”
郭振齊點頭道:“夫人說得沒錯,益陽老侯爺特地囑托過此事?!?
程瑾知道:“將軍對黃龍寨中那名謀士可有了解?是否有可能他就是秦穆言?”
郭振齊思索道:“聽上去倒是都符合,但按理說,秦公子不會被反賊招覽才是。”
“他的確不會,論忠心,論益處,他都不會,但如果是生死存亡之刻,以他的個性一定會假意投誠,再尋機脫身。”程瑾知說道:“他之獻計便是一條,表面上是為反賊著想,實際卻能穩住岳陽城局勢,至少不再讓反賊四處燒殺搶掠。反賊并不成氣候,朝廷又派許大人與郭將軍前來圍剿,必能在反賊壯大之前將其剪滅,此計便是百利而無一害?!?
郭振齊不由看一眼許琦。
一開始他就知道許琦出身寒門卻能做上江州知府,不是尋常草包,后來知他竟帶了個美貌女人前來,實在是氣不打一處來,大感受侮辱,恨不得馬上寫奏章參他一本,到現在知道這女子身份,又聽她這些言論,便知許琦果然不是隨便帶了個女人過來。
一來這程夫人說的都對,聽聞秦穆言成了反賊妹婿竟不哭不鬧,神色平靜,還見識不俗;二來幫了程夫人也就是幫了程家,還同時討好了秦家,如果最后能將秦穆言平安帶出岳陽,那對秦家來說豈不也是大功一件?