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秦諫連忙道:“我沒(méi)有說(shuō)瑾知不行,她自然哪里都好……”
“那你當(dāng)初為何又要退婚呢?”
“我那時(shí)并沒(méi)見(jiàn)過(guò)她,不知她品性,只是沖動(dòng)之下一時(shí)妄言。”
老侯爺冷聲道:“那年中秋人家來(lái)了,就是來(lái)與你相看,是你自己避而不見(jiàn);之后多少次家中催促你上門(mén)拜見(jiàn),你是不是每每提早離家,走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?是我們沒(méi)讓你見(jiàn)嗎?是你自己不見(jiàn)!”
秦諫有些不服氣道:“祖父,如今我是在說(shuō)琴妹的事,并非我與瑾知的事,如今我們已成婚,往事何須再提?”
“何須再提?你不知我為何提?”老侯爺“砰”地一聲將蓋子扣在茶盞上,看著他,面目嚴(yán)厲。
秦諫知道祖父已動(dòng)怒,跪下身來(lái)。
老侯爺斥聲道:“不要以為自己有了些功名與官職就妄自尊大,藐視長(zhǎng)輩,不聽(tīng)父母之命,不顧叔嬸顏面,張口閉口退婚,婚姻大事在你那里便是兒戲?
“當(dāng)初鬧著退婚,敢讓個(gè)外室當(dāng)正室,如今我看你春風(fēng)得意逍遙得很!沒(méi)過(guò)兩個(gè)月,竟又干涉起你二叔家的婚事,要人退婚,怎么,秦家在你眼里是一點(diǎn)信用也沒(méi)有,成天信口胡言?你不要秦家的臉面,我還要!”
秦諫已知祖父態(tài)度,必是不愿退婚,且在氣頭上,便緩和了語(yǔ)氣,慢慢道:“祖父,我已知錯(cuò),祖父替孫兒挑的媳婦很好,瑾知表妹萬(wàn)里挑一,無(wú)人可比,有此良配,孫兒此生無(wú)憾,也早已決定改過(guò)自新,日日自省。
“只是這次的情況與我著實(shí)不同,讓我娶瑾知,祖父看中的是她這個(gè)人,而非程家,而我卻是與家中賭氣,所以是我錯(cuò)了;但這次的婚事,二叔與祖父看中的都是王家,而非王昊川本人;
“而女子又與男子不同,男子娶錯(cuò)了妻,大不了便做一對(duì)怨偶,照樣能奔自己的前程,能納自己喜歡的女子進(jìn)門(mén),女子的一生卻都寄托在丈夫身上,一旦所托非人,便誤了終身,祖父豈能眼睜睜看著琴妹誤終身?”
老侯爺看著他道:“事在權(quán)衡,之前你們說(shuō)王昊川此人荒淫無(wú)道,婚事推也就推了,如今卻沒(méi)有其它選擇,且婚事已然說(shuō)定,此時(shí)再拒婚,既是徒增笑柄,又是引王家記恨,這便是你要的結(jié)果?”
秦諫道:“琴妹若真耽誤婚事,如今有二叔二嬸照顧,將來(lái)也由我與瑾知照顧,總比嫁入王家好;說(shuō)引王家記恨,王家先是議親被拒,隨后設(shè)計(jì)琴妹落水就成功將琴妹娶回家,這是何等藐視?祖父焉知王家不會(huì)在背后笑我們?
“以那王昊川陰狠張狂的性子,說(shuō)不定以后要將內(nèi)情得意洋洋告訴別人,他壞了秦家姑娘的名聲,秦家便要乖乖將姑娘送到他面前,真到那時(shí),秦家顏面又何存?”
老侯爺?shù)溃骸八麄兡苤鲃?dòng)來(lái)致歉,便知他們不是那樣愚鈍之人,真到那時(shí),不過(guò)是兩敗俱傷,人家還不至于。”說(shuō)罷朝他揮了揮手:“你回去吧,此時(shí)已定,不必再多言,從今以后,我不想再聽(tīng)見(jiàn)退婚二字。”
秦諫仍跪在地上不愿走,老侯爺看著他,冷笑:“如何?你這是退婚退上癮了,倒一次比一次執(zhí)著?”
“我知道祖父為何執(zhí)意這樁婚事。”秦諫緩聲道,他端端正正跪在地上,看向老侯爺:“祖父認(rèn)為時(shí)局不穩(wěn),不想孤注一擲跟著太子一條道走到黑,所以另起一局,保住根基。”
老侯爺睨他一眼,并不說(shuō)話。
他繼續(xù)道:“但祖父,皇上正值壯年,并未老去,雖盛寵九皇子,卻從未明確說(shuō)出廢立之事,此時(shí)便開(kāi)始站隊(duì),是不是太早了一些?”
老侯爺看向他,神色一凜,他毫無(wú)畏怯,繼續(xù)道:“我心向東宮,但這不是秦家選的,而是皇上指派的,皇上任命我為詹事府丞,我必然要心向東宮,這是我的職責(zé),我忠的是君,遵的圣意。
“秦家與王家結(jié)親,卻是秦家自己的選擇,這是否是告訴皇上,秦家也開(kāi)始揣摩圣意,投機(jī)取巧了?堂堂侯爵府,何必如此鉆營(yíng)?那王善欺上媚下,貪贓枉法,祖父又怎知他日王家不會(huì)自取滅亡,反而牽連秦家?”
老侯爺冷聲道:“所以,依你之見(jiàn),
既不必理會(huì)秦家名聲,也不必在意什么王善王昊川,就此拒了王家,將王家得罪得死死的,等著它自取滅亡?”
“孫兒并非說(shuō)不必理會(huì),而是與琴妹的終身、秦家的尊嚴(yán)比起來(lái),那一點(diǎn)點(diǎn)的概率,還不值得秦家如此犧牲。”
老侯爺不說(shuō)話。
秦諫道:“祖父,此事再拖不得,二叔不服長(zhǎng)房,一心結(jié)交王家,王家怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多,動(dòng)作也極快,到時(shí)事態(tài)再往前進(jìn)展,再要推這婚事只會(huì)更難。”
“行了,你二叔畢竟是你二叔,還由不得你在此大言不慚,不敬尊長(zhǎng)!”
老侯爺喝住他,隨即對(duì)他越看越氣,吹了吹胡子,怒道:“小小年紀(jì),狂妄自大,遇事便不聽(tīng)長(zhǎng)輩之命自作主張,囂張跋扈,你現(xiàn)在便去祠堂罰跪,對(duì)著列宗列宗的面好好反省,何為謙卑,何為恭謹(jǐn),沒(méi)我的命令不許出來(lái)!”
隨即交待何伯:“吩咐下去,誰(shuí)也不許探望不許送飯,就讓他餓著!”
“祖父,就算我對(duì)二叔有不敬,但方才所言句句肺腑,與王家結(jié)親未必是好事,我秦家的姑娘并未失德,為何要屈辱下嫁?望祖父三思!”秦諫再次懇求。
何伯在旁邊勸說(shuō):“好了,公子,讓你祖父歇會(huì)兒吧。”
秦諫還要再勸,老侯爺連連揮手:“快走,去好好跪著反省不許再胡言亂語(yǔ)!”
消息傳到賢福院:老侯爺見(jiàn)過(guò)秦諫后大動(dòng)肝火,將他關(guān)進(jìn)了祠堂罰跪,吩咐不許探望不許送飯。
程瑾知就在賢福院中侍候,聽(tīng)秦夫人嘆了聲氣:“這孩子倔強(qiáng)慣了,今日總算吃了些苦頭,你祖父是輕易不肯罰他的。”
“這么說(shuō),祖父是不同意退婚了?”程瑾知問(wèn)。
秦夫人輕哼:“當(dāng)然,退婚成婚的事,豈能兒戲?堂堂侯府哪能說(shuō)話不算話?”
程瑾知沉默,雖然早知老侯爺多半不會(huì)同意,但真正聽(tīng)到答案,還是失落難受。
所以……秦琴的婚事就這么定了?
過(guò)一會(huì)兒,秦夫人要午休,程瑾知就回了綠影園,午飯時(shí)間早已過(guò)了,她在賢福院吃了一點(diǎn),秦諫卻沒(méi)吃。
想了想,她吩咐丫鬟:“去將姑爺?shù)娘埐藷嵋粺幔檬澈醒b好。”
侯府祠堂在東邊一座專(zhuān)門(mén)的院落,秦諫在里面跪著,老侯爺身邊的小莊在看守。
沒(méi)一會(huì)兒,春嵐提著食盒過(guò)來(lái),給小莊說(shuō)好話求小莊放人進(jìn)去送飯。
小莊回道:“老侯爺吩咐過(guò),誰(shuí)也不許進(jìn)。”
春嵐開(kāi)始軟磨硬泡說(shuō)好話,小莊仍是不放人,她沒(méi)辦法,只能悄悄拿出銀子來(lái),小莊又不收,兩人便開(kāi)始拉扯。
這時(shí)秦諫聽(tīng)見(jiàn)祠堂后的小窗外“叩叩”兩聲。
他意外,以為是小鳥(niǎo),沒(méi)一會(huì)兒,又聽(tīng)到“叩叩”兩聲。
于是起身去將小窗打開(kāi),外面露出程瑾知的臉,看著他,壓低聲音道:“表哥,我給你送了飯來(lái)。”