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這位姑姑卻不同,沒有碳盆,也沒有點心,程瑾知去時她正在費力地納鞋底,旁邊是皂色鞋面,想必是給謝思衡做的。
見到程瑾知,她有些意外,很快露出笑容,叫她坐,又吩咐丫鬟去給她倒茶,連聲說是去年的龍井,叫她不要介意。
程瑾知連忙道:“姑姑不必客氣,我聽母親吩咐來給姑姑送東西,送完就走了,還有別家要去。”
謝家姑姑便沒再強求。
程瑾知一邊讓人將櫻桃與布匹拿進來,一邊解釋:“原本是兩匹不一樣的色,二嬸說您不愛淺色,要和您換,她回頭會和您說,我就將這兩匹拿過來了。”
謝家姑姑神色平靜:“好,我知道了,這色也不錯,麻煩你跑一趟。”
這時候有丫鬟過來,朝謝家姑姑道:“娘子,衡哥兒房中的油又沒了,家里也沒什么燈油了。”
“那去打些來。”謝家姑姑去里屋拿錢,拿完往這邊走兩步,猶豫一會兒,又回頭去拿了一些,將錢一并給丫鬟:“這次就買豆油吧,比桐油亮一些。”
程瑾知雖在看著下人們拿東西進來,卻也聽到了謝家姑姑的話:原來,謝思衡用的是桐油燈嗎?
她看向房中,在一張桌子上看見只燭臺,上面空空如也,旁邊倒放著一盞陶制油燈。
這時候她才意識到,為何姑母說姑姑這里可以“隨便發點”,而二嬸還無所顧忌截了謝家姑姑的布料。
因為謝家姑姑回娘家時,必然是空無一物,她是帶著孩子在娘家寄居,算是個打秋風的窮親戚,孤兒寡母,理所當然遭人輕賤。
聯想到自己,送來一些又不新鮮又小的果子,沒人要的老氣布料,是不
是也算毫無顧忌輕賤他們?
程瑾知心里不是滋味,很快就打道回府,不敢再待下去。
結果走到自己院子附近,卻正好看見了從外下學的謝思衡。
謝思衡仍然是老遠就停下步子,往路邊避了避,彎腰朝她道:“見過嫂嫂。”
程瑾知點點頭要走,走了兩步,卻終究是心有虧欠,回頭道:“衡哥兒,你要蠟燭嗎?”
謝思衡有些意外,沒來得及回答,程瑾知解釋:“我母親從洛陽給我帶了許多蠟燭來,但我平日睡得早,用不上,我想你念書估計用得多,你要是用得著,我就分一些給你。”
“我……”謝思衡自然用得上,但他與程瑾知不熟,不知是要拒絕這番好意,還是要坦然接受。
他無措著,程瑾知道:“你隨我來。”
她已這樣吩咐,謝思衡半晌才道:“謝,謝過嫂嫂。”說完依言跟著她去往綠影園。
到綠影園,他守禮地候在院中沒有進屋去,程瑾知去拿了兩打用紙包好的紅蠟來,交給他。
“拿去吧,聽說你考進了無涯書院,好好讀,以后中個進士。”程瑾知說。
謝思衡有些拘謹地接過那兩打蠟,再次道謝,然后才離去。
回到小院中,他第一時間便去見母親。
謝姑姑桌上擺著一盤黃燦燦的櫻桃,見他回來,立刻道:“你回來得好,快將這櫻桃拿去嘗嘗,小了一點,但味道甜。”
謝思衡將手上的紙包拿了出來,“母親,這是諫大哥家的新嫂嫂給我的。”
謝姑姑將紙包打開,發現竟是兩打上好的紅蠟,顏色鮮艷,質地細膩,又造得粗大,省著用也許能用上好幾個月。
“她為何給你這些?”
謝思衡搖頭:“我也不知,也就前幾日同她在路上見過一次,今日回來又見到,我喊了她一聲嫂嫂,她就問我要不要蠟燭,說她從洛陽帶來,有多的,自己用不上,就給了我這些。”
謝姑姑摸著那蠟燭,思忖道:“從洛陽到這里,要走四五日,不是緊要的東西,誰愿舟車勞頓帶過來?這是她的嫁妝,也放不壞,用十年八年也用得上。”
經母親這樣說,謝思衡也反應過來,吃的也許說吃不上怕壞了,但蠟卻不怕,更何況還是這么好的蠟。
謝姑姑想起剛才自己拿錢去買燈油,又想起那兩匹同色的夏布,便嘆聲道:“你這個嫂嫂,倒是和她姑母不同。蠟燭你拿過去,細細用。程家家業大,她又嫁給你大哥,這恩情咱們怕是一輩子還不了,你就記在心里吧。”
“是,孩兒記住了。”謝思衡道。
過了一會兒,見他欲言又止,謝姑姑問:“怎么了?”
謝思衡低頭:“還有一件事。”
“你說。”
“二哥說……我考上無涯書院,是樁喜事,要我請客吃飯,我……我推托不了,答應了。”他說完,低著頭。
二哥也就是二叔家的兒子秦奕,與秦禹同齡,雖說人單純,沒壞心,但也太單純了。請客對他們秦家人來說無所謂,對他謝家母子,卻是一筆不小的支出。
這些年她從謝家帶來的錢早就所剩無幾,平日和丫鬟們一起做針線賣幾個錢,那都是一粒銅板一粒銅板的攢,請他們吃飯又不能寒磣,一下子怕是要花去好幾兩。
但也不能怪兒子,少年人最需要臉面,有人在旁邊攛掇,又是一起長大的表哥,他又怎好拒絕?
但她去哪里湊錢?過幾日兒子就去無涯書院,她還想給他換個書袋,換一套筆硯,以免被人看輕,要是請客一用,就什么都沒了。
無奈間,她將目光投向了面前的紅蠟身上,要不然……把這蠟燭賣了吧,多少能湊一點錢,就讓兒子用油燈。還有那兩匹布也可以留一匹賣一匹,可惜,如果是淺紫色,估計還能多賣點價。
如此打算好,她同意了:“答應就答應了吧,我去備著,后日你請幾個表哥表姐到院里來吃酒。”
謝思衡帶著愧疚道:“是。”
謝姑姑又說:“待準備好了,你也去叫你嫂嫂一聲,不過當著別人的面,別說她給你蠟燭的事,我猜這是她背著你大舅母給的。”
謝思衡想了想,了然道:“孩兒知道了。”