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簡言之微嘆:“那你想怎么制止?真把散播謠言的人揪出來痛打一頓?鎮上百姓少說有大幾千個,你怎分得清誰是始作俑者,誰又是被蒙蔽無心做了傳話人的呢?而且就算真找著幾個,因對官府感恩戴德而被打,豈不是證實商行想堵住悠悠眾口,謠言內容確鑿可信?”
“我......”司逸一頓,支吾半天不知道要怎么接這話。“那我們就什么都不做?任憑流言滿天飛?”
簡言之搖頭:“做,當然要做,但是得看怎么做。咱們這位縣令大人可不是蠢人,懂得順勢而為讓自己占到上風,他既煞費苦心想成全我,那我也得成全成全他才是。”
司逸聽得云里霧里,腦袋都想成一團漿糊了還是沒想出頭緒。
簡言之捏捏他的后頸幫他放松:“別急,聽我的。從現在起我們照老樣子施粥送冬衣,不要對流言有任何抵觸情緒。公道自在人心,相信很快,坐不住的就該是縣令大人了。”
第127章
司逸不解簡言之話里的意思,但看他一副勝券在握的樣子,也跟著好奇起了他究竟有什么法兒能讓那位縣令大人坐不住。
之后的兩天,關于衙門指派商行賑濟百姓的謠言從鎮西陸陸續續傳到鎮東。
由于簡言之已經和鄭明易通過氣,各家掌柜都有心理準備,所以那些話也就聽聽而已,并沒有為此惹出別的爭端。
期間簡言之還抽空回家安撫了一下沈憶梨,順路去范宅給范大人調整了藥方,另外調派人手在街巷里巡察,看有沒有哪家病亡的患者需要幫忙入殮下葬。
盡管施粥和分發棉衣炭火能短暫穩住民心,可因災疫導致鎮上五分之一的百姓病亡這件事無法改變。
幾乎每三戶人家里就有一個不幸亡故的患者,家戶門前逐漸增多的白花被寒風吹得搖搖欲墜,像是人們心頭對災疫過去的深切盼望,在凜冽冬日里變得跌宕無期。
隨著時日過去,第三天早上鎮上忽然傳起新聞,說是百姓們聚在衙門口鬧事,大幾百人把縣衙圍了個水泄不通,而縣令大人不知為何一直躲在宅邸沒有出面回應。
司逸不信,還專門跑過去看了看,回來時臉上憤怒異常卻夾雜了一絲痛快:“自作自受!叫那狗縣令不當人,這下激起民憤自嘗惡果了吧!”
徐慶杰一臉茫然,吳嬸兒則急急追問:“快說說,你在衙門口都瞧見什么了?”
司逸一哼:“縣衙門口人多得很,我壓根擠不進去,就看見幾十副竹繃子并排擺在衙門口。聽圍觀的人說,是百姓們無錢安葬,所以拿衙門當了停靈的義莊來用!”
這話一出,伙計們紛紛流露出吃驚詫異又在情理之中的表情。
本朝對婚喪嫁娶十分重視,向來家中逢喪,百姓們都會提前購置好棺材為亡者入殮,再尋個風水寶地封棺蓋土,舉家哀戚吊唁。
可惜病癥來的突然,不乏有些人家一家幾口無一幸免,連個操辦喪事的人都沒有。
像這樣的亡者應當由官府出面,將亡者安置在城外的義莊。
只是義莊一旦使用,衙門就得撥下相應稅銀安置照管,總不能叫遺骨隨意堆放,不得入土為安。
樊旭讓人散布謠言本是為占去商行施行善舉的功勞,好挽回在百姓心中一落千丈的地位。
可有一部分人聽信了謠言,以為真是商行利益熏心阻礙了衙門施恩惠下,在對縣令先前放任不管的埋怨緩和些許的同時,也將撥款安置遺骨的希望寄托于這位做好事不留名的父母官。
眾人滿懷期待趕來求援,不料不僅沒求到縣令公開義莊使用文書,撥下安置稅銀,反倒還吃了閉門羹,遭差役們強行轟趕出去。
那些人一怒下索性抬了竹繃子等在門口找縣令大人討要說法,浩浩蕩蕩幾百人,樊旭看這陣仗豈能出頭當活靶子?只好推說身體不適閉門不見,想著民不與管斗,鬧過半日就該識趣散了。
司逸恍然大悟:“難怪你說那狗縣令很快就要坐不住,百姓們聽了謠言認定做好事的人是他,對衙門救苦救難懷抱了期望!但商行無權開放義莊,這樣一來,明明是正大光明能安撫人心的事他卻百般躲避,那是不是真借商行的手施恩惠下就很值得商榷了!”
簡言之點點頭:“凡事只有得到無限期望后徹底落空才會讓人看清本質,百姓們是容易被謠言左右看法,也是對官府有著至高無上的崇敬畏懼。可當縣衙大門緊閉他們求告無門時,這種漠視就會變成被愚弄的憤恨。”