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這句話既是預言也是警醒，它扎根在我心里的貧瘠中，試圖用尖銳打碎我的一切幻想。

我們最終沒等來父親或者母親，出現在我們跟前的是瘦小的家養小精靈——波利。

“噢，少爺...小姐...我很抱歉——”他尖銳的嗓音戰戰兢兢著，“老爺和夫人忙得實在抽不開身...所以命令波利來接你們......”

“該死的波利——！”他尖叫道，豆大的淚珠從凹陷的眼眶里滑落，瘦小的身軀徑直跪在地上，我好像聽見了骨頭的脆響，“都怪波利！波利真該死！都是因為波利才讓少爺小姐等這么久——波利要懲罰自己！”

在他比成年男性巴掌沒大多少的頭顱馬上要接觸到地面前，我急忙出聲遏制了可憐的小精靈：“住手，波利！不要在這里傷害自己！”

有許多雙好奇的視線紛紛襲來。波利的淚水硬生生在巨大的眼眶中被噙住，他顫顫巍巍站起了身。而布賴恩雙手交叉在胸前，冷眼旁觀著一切。

在兜兜轉轉下，我們總算回到了沙菲克宅。古老的莊園沉淀著歲月威嚴矗立在我跟前。我仰望著維多利亞時期遺留下的建筑遺風，明白要不了多久，大大小小的角落便會被錦簇的鮮花裝飾，試圖拂去死氣沉沉，帶來哪怕一絲的生機。

但我明白，無論再如何，囚籠永遠是囚籠，身在囚籠的籠中鳥不配得到幸福。

我已經能想象到，觥籌交錯的賓客，虛情假意的笑容與贊耀，以及布賴恩做工精致的典雅西服，和塞爾溫復雜華麗的禮裙。裙擺在舞池中綻放出層層疊疊的花瓣，兩個人以標準的貴族式假笑在旋轉中相望——這太恐怖了。

我總算在房間的角落里找到了泛灰的絲絨禮盒，但打開后，蝶翼上的水晶在吊燈的映照下泛著流光，熠熠生輝。我對著盒子來了個“清理一新”，便把它小心放進儲物柜里。

因為沒去細數，所以平安夜來臨得比我想象中要快，目光所及皆是潔白。大宅一樓禮堂的正中心早早放置了一顆巨大的圣誕樹，散發著松枝的香味，閃爍著小蠟燭和金銀燈絲的光彩。

我沉默地凝望鏡中的我，金發被梳成一個整潔的發髻，乖巧地盤在腦后，碎發被發膠整理得服服帖帖。

我今天穿著玫瑰粉的洋裙，荷葉邊層層疊疊，魚骨架裙撐埋藏在裙擺里。

其實這一天和我想象中的大差不差，布賴恩與塞爾溫被人群包圍。我無法描述現在的感受，我只知道我永遠都不愿期待屬于我這一天的到來。

我安靜地挪到餐桌旁，想要將自己隱匿在人群里。待我準備拿起一杯車厘子糖漿時，卻猝不及防與一只溫熱的手相碰。

我錯愕了扭過頭，撞入了一雙灰色眼眸。但這與西里斯的并不相同，這雙眼睛好像并不會因為情緒泛起任何漣漪，他永遠平靜無風，我能看見打翻的墨水與平靜的湖面，融化在枯枝敗葉里。

荒蕪是灰色的。

“雷古勒斯，”我淺笑道，“好久不見。”

男孩柔軟的鬈發被梳得一絲不茍，他穿著領口繡著金邊的黑色禮服。幾個月不見，他似乎長高了些。

“赫拉。”

他乖巧地回應。

我順著雷古勒斯的方向朝著人群望去，便看見母親與沃爾布加阿姨交談的身影。但環顧一圈后，我還是沒有發現西里斯。

“西里斯呢，怎么沒看見他？”我疑惑地詢問。

聽見兄長的名字，雷古勒斯愣了愣，眼中閃過一絲郁悶：“西里斯從學校回來后，就被母親罰關禁閉在房間。今天讓他來參加沙菲克先生和塞爾溫小姐的訂婚宴，他死活不愿，并且說了些...很難聽的話。”

我的心跳停了瞬。

“然后，他的禁閉點便被母親從房間轉移到地下室了。”

我又回憶起數年前我隱隱可窺見的猙獰傷疤，黑色霧氣縈繞在傷口上方。但是他好像并不在乎這些疼痛，他燦爛的笑容在我的記憶中永遠記憶猶新，屬于仲夏的色彩。

車厘子糖漿在我的口腔內泛苦，澀意直擊味蕾，從血液蔓延到心臟。

雷古勒斯端詳著我的神色。半晌，他小心翼翼地開口，但他的眼底還是冒著名為期待的微光：“赫拉，我送你的蝴蝶胸針，你喜歡嗎？”

這個答案對他來說是至關重要的，因為我瞥見了被他攥緊的衣角。

“我很喜歡，謝謝你的禮物，雷古勒斯。”我十分真誠地回答，這的確是我見過最好看的胸針了。

“雷爾，喊我雷爾吧，赫拉。”他的眼種撲朔著光亮，其實每當他緊張時，就會有很多微表情與小動作，但是雷古勒斯自己并不知曉。我看著他的面色漸漸紅潤，嘴唇緊抿，眼眸低斂，眉頭微蹙——每每只有這個時候，他才表現得像個真正的男孩，而不是故作成熟的小大人。