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王靜深便笑了，跟父親磕了個頭后，又朝晉王做個揖，解釋道：“表叔，壞心肝兒不是罵你，你是該續弦的，我父親有了我，就是貪心不足?！?

蕭湛笑了笑，對他擺擺手，王靜深就一溜煙跑了。

王肅看著兒子的背影，對晉王嘆道：“這孩子小時候還算和令可愛，如今大了，是越來越無法無天了。”

蕭湛卻自顧自道：“剛剛靜深所言之事當真嗎？”

王肅搖搖頭，正色道：“沒有這樣的事，周泰不曾與我提過，想來只是小孩子玩笑胡說。何況，周泰就算提了，我也不會答應?！?

蕭湛點點頭，莫名安下了心。

王肅觀他神色，試探道：“莫不是你有什么打算？”

蕭湛遲疑了一下，鄭重道：“先前與兄長提過我在考慮續弦之事，現已有了決斷，其他人便也罷了，這總歸是我的家事，別人也管不著，只是想跟兄長說上一說?！?

“如今是已下定決心了嗎？”

蕭湛點頭，“已經有合適的人家了。”

王肅便明白了他的意思，遂起身告辭。

*

卻說周家這邊，喚春休息一夜，緩過神后，一大早，周老夫人便把她叫來了永慶堂。

周老夫人深知喚春失蹤之事必有隱情，于是細細追問她昨夜究竟是怎么回事？

“我知你昨夜是為了顧全有些人的體面才要那樣說，現在就我們兩個人，你便跟我說句實話，昨日究竟是怎么回事兒？”

喚春面有難色，自然知曉那樣的開脫之詞是騙不了老人家的火眼金睛的，今見外祖母私下單獨詢問，便也不再做隱瞞，只是隱去了是被關入晉王房中之事。

“其實我是被王撫軍的兒子騙走關起來了，他是大表嫂的堂弟，我便沒有起疑，哪知隨他去了后，他便把我關了起來，還說什么不想讓我給他做繼母，我著實有些摸不著頭腦，不知他何出此言。幸而東府的仆婦挨個房間尋找，才把我給放了出來。”

聽到這里，周老夫人面色已經十分難看了，心中便明白了怎么回事。

謝云瑾是她看上的，家世、品貌、年紀都很合適，跟春兒是很般配的。至于王肅，且不說他與春兒的年齡差距，就說把外甥女嫁給兒媳婦的叔父，單這輩分的問題，攀附的嘴臉，就夠周氏被人恥笑了。

現在的周氏也不是小門小戶，即便比不上王氏風頭正盛，大家也都是場面上的人。周大舅官秩也不低，都這般年紀身份了，不想還是一副暴發戶小家子氣做派。

“這兩個糊涂東西，什么沒臉面的主意都想得出來，這把年紀身份還不知自重。”周老夫人罵過后，又拉著喚春的手安撫道：“這原不是你的錯，我自會還你個道理?！?

喚春告退后，周老夫人就把兒子兒媳都叫了過來，又罵了個狗血淋頭。

“你這做舅舅的不慈愛，昏招頻出。你這做妻子的也不賢惠，不知勸阻?！?

孔夫人委屈，她也勸過，可丈夫要如何，她哪里攔得?。?

周大舅那個冤枉，他承認，他有這個打算不假，可他還沒來得及跟王肅提起這件事，就已經被裴偃捷足先登了，他哪里還有臉再提？

“此事雖是兒子一時糊涂，可終究不曾與王撫軍提起，王郎哪能得知？又要因此陷害春兒呢？”

周老夫人盛怒不減，指著他的鼻子罵，“王氏門盛，手足尚相殘，春兒年少柔弱，如何能與他們兄弟勾心斗角？王郎此番不過是給一個警告罷了，若再有非分之想，怕不是就要春兒的命了！”

周大舅跪在地上，一時戰戰兢兢，汗如雨下。

周老夫人諄諄告誡他道：“周氏原不過鄉野田舍之家，你祖父少時好學，因被舉為孝廉，在郡十余年，賞罰分明，恩威并用，有美名于世。你父親少時好游俠，橫行鄉里，及長而改過自新，勵志好學，建功封侯，終為忠臣孝子。至你已傳至三代，家族門戶已成，你雖不及父祖功業卓著，亦是南土之秀，何至作此小家之態，失我祖宗顏面？”

周大舅慚愧不已，伏地泣涕，“母親如此說，兒子實在無地自容了?！?

周老夫人冷笑，“分明是你將周氏的臉面扔在地上，倒還賴起我來了?！?

此間正鬧得天翻地覆，不可開交，王容姬便急急忙忙來為舅姑開脫。

因顧忌喚春一個寡婦卷入是非壞了名聲，遂不敢提起王玄朗對喚春的覬覦，只得把罪過都往自己身上攬。

王容姬跪在地上，向老夫人請罪道：“這并非舅姑的意思，原是我一時糊涂，跟兄弟開玩笑說的渾話，哪知弟弟當真了，才害妹妹無辜遭難。這都是我的罪過，不關舅姑之事，老夫人要罰便罰我，若是氣壞了身子，致使母子生隙，那我便是不孝死罪了?！?

周老夫人年紀大，卻不糊涂，王容姬一個小輩，又素來懂事伶俐，她會沒事編排春兒，跟兄弟開長輩的玩笑嗎？忙讓芳尋將人扶起安撫，只說不關她的事。

她此番只跟兒子理論，餿主意是他想出來的，歸根結底，禍根兒還是出在周大舅身上。

周大舅不敢忤逆母意，惶恐認錯，保證絕不再提，然后就灰溜溜回了石頭城。

孔夫人也一時面上無光，終日足不出戶，閉門思過。

……

梧桐苑。

喚春呆呆坐在窗前，此番有外祖母給她做主，想來大舅舅也不會再提讓她改嫁王撫軍之事了。

她知道外祖母心里是更希望她能改嫁謝云瑾的，謝氏母女也都很喜歡自己，除了有些糾結給人當繼母這事兒，真嫁給他，也不是不能過日子。

何彥之雖也不錯，可他再喜歡自己，他母親不接受自己，日子就不會過的順暢，她想過舒心日子，不想應付婆媳矛盾。

喚春胡思亂想著，不知不覺天色已經黑了，響云過來看了看她。

響云得知姐姐重陽宴失蹤的實情后，也是惱恨不已，可她們是孤女，無依無靠，寄人籬下，沒有辦法自主。幸而這回是有外祖母給姐姐做主，若是再有下回，還有人會給她們姐妹做主嗎？

她不甘心只能依附于人，可她們姐妹如今的處境，似乎也只有嫁人這一條路可以改善。

響云忿忿不平道：“周家養著我們，也未必是念什么舅甥之情。無非是我們薛氏門第高貴，我們姐妹知書達理，美貌出眾，奇貨可居，是現成的瘦馬，能送給權貴聯姻罷了。王氏真要那么好，真要大個二三十歲也無妨，舅舅怎么不讓自家女兒去給人續弦？偏要推姐姐出去？”

這話說的刺耳驚心，喚春正顏厲色打斷她道：“休要胡言！別人怎么想的，我們管不著，可我們不能自輕自賤了自己。薛氏終究是名門望族，斷不可再說這等不惜名譽之話自毀前途，無論如何，你都是要高嫁一戶門當戶對的名門世家的?！?

響云黯然道：“士族都勢利，誰會愿意娶我一個落魄高門呢？現在是姐姐，以后還不知我要怎樣呢？大舅舅家一個女兒，二舅舅家兩個女兒，都是待字閨中，即便有了好人家，也是先緊著他們自家女兒相看，哪里輪得到我呢？”