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漸漸行入深處,頂上枝葉開始遮天蔽日起來,鳥兒們也不再飛遠,這棵樹上射死一只,大家飛到另一棵樹上繼續吱吱喳喳,燕七逮著了這伙傻鳥,一箭一只射得很是順手。
正認真比賽著,忽覺穿林而過的風中夾著一股子似有似無的血腥氣,不是被射死的鳥散發出的,鳥身上的血味兒沒有這么濃。燕七俯身將耳朵貼在地面上細聽,而后起身將弓挎在身上,就手攀著身邊的一株兩人合抱的高大梧桐樹就爬了上去。
爬樹的功夫是上輩子練就的,這輩子雖然受制于體重問題,也好在這段日子的魔鬼訓練很有些效果,就算沒減下去肉,好歹也是長了些力氣,因而爬到樹冠上并沒有花費多少功夫。
在枝葉間小心藏起身形,燕七探了臉出來往遠處看。
昏暗的林間不過多時,遠遠地跑出來十數個人,手里提刀帶劍,也有背著弓的,大多人身上血跡斑斑很顯狼狽,甚而還有斷手斷足的,掙扎跌撞著一味向著這廂奔來。
這是些什么人?
若再往這邊跑,很快便會與兩家書院的學生相遇。
提刀帶劍,有武力在身。
學生們雖會騎射,但并不表示懂得用武。
若對方是亡命之徒,相見之下必動殺招。
燕七解下系小衣的大紅汗巾子——人本命年呢,當然要系大紅。將汗巾子一端系上箭尾,余者長長地飄在后面,而后搭弓上箭,向著頭頂天空射出。
學生們仰頭射鳥,但愿有人能看見這飄著大紅巾子的箭,紅色歷來是警告色,希望能引起警覺。
燕七再看向那伙人,已是越跑越近,愈發能看得清楚,一共二十八個,四個提刀,六個拎劍,兩個執棍,余下的全都背著弓,八十斤重弓,簍中百余箭,箭翎帶血,再看這伙人的裝扮,平民粗衣,短褐快靴,面含殺意,匪氣十足。
縱是人不可貌相,這樣七零八落跌跌撞撞地跑過來,也絕不是兵,若不是兵,箭上帶血的就只能是匪。
燕七想起因江南水患趁機作妖成立了個什么邪教而慫恿教徒跑到京都來挑釁天顏的無知悍匪,聽說人在南郊外,被武玥的大哥帶兵圍剿,如今這一伙,莫不是逃到西郊來的漏網之魚?
若果真如此,這廂的學生們就危險了。
燕七搭弓,這一箭卻不能輕易再發,如果她在這里打草驚蛇,怕要立時激起匪徒殺機,而如果放任不管,匪徒再往前走,遲早也要發現其他學生。
燕七紋絲不動,在樹后靜靜盯著那伙匪徒越行越近。
“嗡”地一聲弓弦響,燕七循聲望過去,見密林深處高高興興地跑出個人來,鄭顯仁,肩上搭著五六十只被射穿后捆成一串的鳥,奔向方才那一箭落下的方向,而那箭距那伙正向這廂奔來的匪人,不過百米遠。
燕七沒有出聲,一出聲自己也就搭進去了,手里的弓箭握得穩穩,將身形掩得更深。
鄭顯仁只顧著尋箭,即便聽見腳步聲向著這廂跑,大概也會以為是別的學生,一時沒有提防,待撿了箭抬起頭來時,才發現一伙渾身是血的人已到了身前。
“什么人——唔!”才出了一聲,便有人一棍掃來,直接將鄭顯仁掃倒在地,緊接著旁邊一個使刀的,揮刀就要上來砍,燕七舉弓,瞄準那人拿刀的手。
“且慢!”一個絡腮胡的大漢伸手擋住了揮刀的,“留他一命,可當人質!”
立時有兩人上來繳了鄭顯仁的弓箭和鳥,將他反剪雙臂用繩子捆住,鄭顯仁嚇懵了,剛從刀下逃得一命,此刻已是六神無主,只管慌亂地在這群人臉上來回打量。
“你是何人?”絡腮胡子兇悍十足地問他。
“我……我只是……只是來此狩獵的學生……”鄭顯仁臉色蒼白,目光望向自己來時的路,希望著能有人趕來相救。
這目光暴露了信息,絡腮胡子立時令所有人戒備,并逼問鄭顯仁:“除了你還有誰在這附近?一共有多少人?都是做什么的?”
“我、我們只、只是來狩獵的,都、都只是學生、學生而已……大、大概七、七八十人……”
鄭顯仁也是蠢到了家,兩句話把底全交了,這么多的學生,匪徒聽了能不緊張?能不起殺心?
“六哥!對方人多,形勢于我們不利,趕緊把這小子做了,咱們換個方向走吧!”果然有人急切建議道。
“別——別殺我——我什么都不知道——我什么都沒看見——你們——你們走吧——我——我肯定不會去報官——好不好?好不好?”鄭顯仁完全沒有官家之后的骨氣,登時就嚇哭了。
絡腮胡子沉思了片刻,道:“對方人多,也未見得就是壞事,朝廷追兵遲早會追到此處,不若我們趁此機會多擄些人質,萬不得已時還可一命換一命同朝廷講條件——先將這小子敲暈,大家藏好身形悄悄掩過去,見到學生以俘虜為主,若有頑抗或呼叫者,立時殺死!”
群匪應是,便有人上來敲暈了鄭顯仁,將他扔在一株樹后,余者也算訓練有素,持著各自武器略做分散,籍著樹木遮掩,慢慢地向著學生們所在的方向探過去。
一伙人漸漸接近了燕七所蔽身的樹下,燕七一動不動,居高臨下地看著這伙人遮遮掩掩地走過去,很快消失在了樹林間,燕七側耳,隱約聽見幾聲悶呼,十有八九是匪徒偷襲學生得手。
再看向鄭顯仁身旁,留著一個斷了腳的傷匪看守,那匪手中握著刀,即便鄭顯仁正昏迷著,這人也沒有絲毫的放松,刀尖始終抵在鄭顯仁的脖子上,眼觀六路耳聽八方,頗有驚弓之鳥的模樣。
另還有幾名匪徒就在附近,這廂如果有動靜,那幾名匪徒必然第一時間就能聽見并趕回,他們手上有箭,可近取可遠攻,不能輕易打草驚蛇。
燕七繼續耐心等待,正仔細注意周圍情形,忽覺眼前一花,樹下一道人影閃過,下一秒那斷腳的匪徒便一聲不響地倒在地上,再看原地,一人背向而立,手里隨意地拎著從那匪徒手里奪過的刀,刀尖輕挑,縛著鄭顯仁胳膊的繩子便斷了個利落。
這人并未就勢弄醒昏迷的鄭顯仁,只轉回頭來仰面淡淡望向燕七,臉上的疤痕在陰暗的樹影間愈發顯得冷酷猙獰,武長戈。
燕七才剛松了手上的弓弦,眼前便又是一花,樹下已沒了武長戈的身影,身邊卻吹起一陣風,緊接著武長戈的聲音便低低地響在了耳邊:“對方多少人?”
“二十八,四個用刀,六個用劍,兩個用棍,余下的全用弓箭。”燕七道。
武長戈微微頓了頓,低沉暗啞的聲音又鉆進耳孔:“交與你一項任務:配合我擊殺眾匪。此伙人乃亡命之徒,稍有疏漏,學生勢必性命難保。我一人恐難兼顧,你在樹上配合,要求一擊必殺,盡量莫驚動其他同伙,減少不必要之消耗。此伙匪徒若為朝廷所捕,皆是誅族大罪,必死無疑,因而你只管出手,不必多慮。”
燕七垂著眼皮兒沒吱聲。
武長戈挑了挑唇角,低笑:“怯了?令尊九歲時手上可就有人命了。”
燕七轉臉看他:“您確定事后朝廷不會因這事抓我坐牢對吧?”
……原來只是在擔心這個……
武長戈看了眼近在毫厘的這張小胖臉上黑白分明的眼睛,這么的清澈,這么的一塵不染,這么的盛滿了孩子特有的單純無憂。
可是如果殺了人呢?沒有人天生就冷酷無情,沒有人初次扼殺生命后還能若無其事,可眼前這個小東西也許不是人,她是妖孽,妖孽殺人,會不會根本就是談笑間的事?呵呵,真是很想知道這答案呢,真是很想揭穿這清澈單純,真是很想,讓她由人變妖,徹底被釋放。
“放心,我為你擔保。”武長戈攬了燕七的腰,在樹與樹的枝杈間飛掠,轉瞬落在一株視野極好的樹上,樹下大片可見范圍內,是那幫匪徒遮掩于其中仍在尋找學生蹤跡的身影。
“動手。”武長戈的聲音極輕極低地鉆入燕七的耳孔,隨即一陣風起,身形已是直撲距離最近的那名匪徒,一手握上后脖頸,只輕輕一捏,那匪徒連聲兒都未及發出便倒了下去,武長戈一把兜住匪徒的身體,輕輕放平在地,緊接著身形飛掠,轉瞬沒入了樹間。
整個過程悄無聲息,神鬼不覺,哪怕是在此數十步之外的匪徒同伙,也未能發覺一絲一毫。