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秋初的蘭徹斯特已是寒風料峭，而隊伍中許多人卻僅著難以蔽體的單薄衣衫，在冷風中瑟瑟發抖。

破爛的布料下露出凍得青紫的皮膚，無聲訴說著逃難時的倉皇——他們或許是在一夜之間，失去了世代經營的家園與積攢的全部生計。

但比這衣不蔽體的凄涼更令人心悸的，是那一雙雙空洞的眼睛。那里沒有淚水，沒有憤怒，甚至沒有痛苦，仿佛希望的火光早已全部熄滅，連對生命本身的感知都已麻木。

夏綿呼出一口白氣，目光無意間與隊伍中一個小女孩的視線對上。

那小女孩蒼白的小臉上，是一雙因雙頰削瘦而顯得過分大的褐色眼睛。她緊緊攥著身旁男人的手指，細聲喊著“爸爸”。

那父親枯槁的身軀在風中搖搖欲墜，每一步都像耗盡生命最后的氣力。

妻子與年長些的男孩勉強撐著他，一家四口在隊伍里蹣跚前行，像寒風中相互依偎的枯草。

夏綿低頭看了看時間，凱恩應該快到了——今天是她第一天上工的日子。

忽地，她的心頭一凜，感受到一股似曾相識的危險氣息。那冰冷、邪惡的氣息，與昨夜在大公寢殿中感受到的如出一轍。

她倏地抬頭，目光瞬間鎖定剛才那個難民家庭。只見女孩的父親不知何時倒在了地上，周圍的難民們發出驚慌的低呼。

令人毛骨悚然的一幕緊接著發生：一股濃郁的黑氣從他枯瘦的身體彌漫開來，如同墨汁般暈染開。

他的四肢以一種詭異且不自然的姿勢抽動，肌肉扭曲變形，仿佛有什么看不見的力量正在他體內掙扎著，正借著這具尸體爬回人間。

身旁的女人發出驚恐的尖叫，聲音撕裂了清晨的寂靜。

而那小女孩仍緊緊牽著父親的手，像是被嚇傻了一般，眼睛里噙滿了淚花，身體一動也不動地僵在原地。

夏綿帶著幾分事不關己地看著，忽然，一道熟悉的聲音響起：“退后！”

凱恩不知何時已疾步趕至。

他單手撈起嚇呆的小女孩，同時長劍輕旋，一股柔和的劍氣迸發，將周圍驚慌失措的難民們輕柔地向后推開，清出一片空間。

劍光乍現即隱。

那柄斬過至親的大劍，此刻以同樣的決絕沒入亡靈心口。黑霧嘆息般消散，男人的身影化作點點螢光，歸于虛無。

被凱恩護在懷中的小女孩，怔怔望著父親消逝的方向，原本只是噙在眼眶里的淚水再也止不住，突然爆發出撕心裂肺的哭嚎。

稚嫩的哭聲回蕩在灰暗的清晨，令人心酸不已。

夏綿遠遠地看著凱恩極盡輕柔地安撫著小女孩，他的側顏此刻顯得格外溫柔，與之前戰斗時的堅毅判若兩人。

小女孩的哭聲漸歇，變成壓抑的抽噎。

一旁，女人努力收拾好自己的悲傷，眼眶含淚，緩緩上前欲從他懷中接過女兒。

然而，那個始終沉默的男孩卻比她更快一步。

他像頭被激怒的幼獸猛沖過來！

他用盡全力，狠狠地推向凱恩。反作用力卻讓自己跌坐在地。

那雙發紅的眼睛里燃燒著仇恨，帶著哭腔的指控如同尖刀般狠狠刺出：“你殺了我爸爸！”

凱恩將懷中的小女孩交還給她不斷驚恐道歉的母親，對婦人安撫性地一笑，似在說“無妨”。

隨后，他轉身蹲下，朝跌坐在地的男孩伸出手。

低垂的長睫掩去眸中情緒，他沒有為自己辯解半句，只是輕柔地拉起小男孩，溫聲問道：“你叫什么名字？”

“小約翰！”男孩抽噎著回答，眼眶通紅。

凱恩的目光落在小約翰稚嫩的臉龐上，靜默如一座覆雪的山巒。

良久，他輕聲說：“你想報仇嗎？那就好好長大吧。”

他起身對衛兵低語幾句，目送這家人被護送進城。

凱恩靜靜地站在原地，清晨的風撫動著他的披風與微卷的黑發。

那張漂亮得近乎不真實的臉龐上神色莫辨，眉眼間似有若無地帶著一絲悲憫的神情，竟有些神祇下凡的感覺。

周圍的難民們既畏懼他，卻又忍不住偷偷地抬眼窺探他。

夏綿凝視著他。眼前這個高大的身影，此刻在視線中漸漸縮小，最終與夢境里那個蜷縮在她床邊的小小身影完美重合。

恍惚間，那個幼小的身影又開始抽枝拔節，轉瞬化作昨夜那個伏在前任蘭徹斯特大公床沿、無聲落淚的年輕家主。

此刻的蘭徹斯特新主，在那副不動聲色的堅毅面具之下，在那強自挺拔的身軀下，那個青年——他在傷心嗎？他想起了自己的父親嗎？

不知過了多久，凱恩緩緩轉頭，恰好撞上夏綿的目光。

他們就這樣安靜地對視著，他的眼像是極北的冰川，所有情緒都被壓成冰川投下的陰影，只有浮冰般的虹膜碎片隨光線漂移。<script>chapter1();</script>