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夜里兩人坐在燈下下棋,李綺節(jié)借故支走丫頭,“孟姐姐, 你帖子上說的話,是什么意思?”
孟春芳神色微微一滯,想開口,又似乎覺得難以啟齒,忽然有人敲響門扉, 丫頭走進(jìn)來道:“少奶奶, 小黃鸝闖進(jìn)正院去了!”
孟春芳眉尖微挑, 臉上不見意外神色, “人呢?”
“婆子把她送回房了。”
孟春芳點(diǎn)點(diǎn)頭,“看好大郎。”
這一打岔,李綺節(jié)不好接著問,起身回房。
寶珠打水服侍李綺節(jié)梳洗,一邊嘰嘰喳喳把前院發(fā)生的事講給她聽。
楊福生白天養(yǎng)在孟春芳跟前, 夜里跟著高大姐安歇。這兩日高大姐才不在家, 小黃鸝見孟春芳忙著招待客人,顧不上楊福生,便蠢蠢欲動起來——她沒死心, 想把楊福生抱回自己跟前養(yǎng)。趁著楊表叔和高大姐都不在,偷偷摸到正院抱孩子。好在孟春芳留有后招,早和照顧楊福生的丫頭們打過招呼,才沒讓她得逞。
李綺節(jié)搖搖頭,嘆息一聲,孟春芳看起來性子綿軟,滿團(tuán)和氣,真使出心機(jī),也能把人折磨得痛不欲生。她從不正面和小黃鸝爭鋒,只需要把楊福生捏在手心里,小黃鸝就輸?shù)脧貜氐椎住?
周氏這些日子耳提面命,教授她許多內(nèi)宅手段,還告訴她,不管是帝王家的三千后宮,還是老百姓的小小院落,都少不了勾心斗角。
她以后也要和孟春芳一樣,一邊操持內(nèi)務(wù),努力維持賢惠名聲,一邊兩面三刀,和內(nèi)宅侍妾斗法嗎?
不,那不是她想要的。如果孫天佑敢辜負(fù)她的信任,她一定會讓他好好見識一下什么叫最毒婦人心。
小黃鸝沒能抱走楊福生,但小娃娃還是受了點(diǎn)驚嚇,哭鬧一整夜,第二天早起時(shí),兩只眼睛紅通通的,可憐極了。
婆子把楊福生抱到孟春芳房里。
孟春芳神色冷淡,但還是把抽噎的楊福生摟進(jìn)懷里,低聲安慰他。
楊福生委屈的不得了,讓孟春芳哄了一陣,很快喜笑顏開,蹬著小胖腿,努力去夠孟春芳鬢邊戴的堆紗花。
素清怕楊福生餓著,親自去廚房領(lǐng)早飯。到了灶間,卻見李綺節(jié)身旁的大丫頭寶珠正倚在纏了絲瓜騰的籬笆上,手中端著一碟子桂花糕,一邊分與小丫頭們吃,一邊和灶間婆子說笑。
幾個身穿藍(lán)布衣衫、圍著裹肚的婆子一臉笑容,臉上的皺紋差點(diǎn)擠出一朵花來:金氏和高大姐都不是省油的燈,在灶房當(dāng)差沒有油水,難得來一個出手闊綽的小娘子,她們自然高興得很。
素清暗暗道:三娘手腳真快,人才剛住下,已經(jīng)先打點(diǎn)好廚房了。難怪她和楊家關(guān)系微妙,卻從沒人說她一句不好。一面又唏噓:小娘子們不管出身如何,只要自家有錢鈔使喚,便不怕別人欺侮,將來嫁了人,在夫家也有臉面。七娘的陪嫁不算少,但和三娘一比,略顯簡薄。高大姐屆時(shí)肯定又要發(fā)酸。
哼,想討個聽話的媳婦,又眼饞三娘的嫁妝,天下哪有這樣的好事!
李綺節(jié)吃過早飯,閑庭信步,穿花拂柳,走到孟春芳的院子前,想進(jìn)去找她說話。
到院前時(shí),不巧孟春芳送楊福生回正院,要一刻鐘后才回來。
素清笑道:“大郎和我們小姐最親,小姐不在跟前,他不肯閉眼困覺。”
寶珠暗暗納罕,背著人和李綺節(jié)嘀咕:“七娘真把大郎當(dāng)自己的孩子養(yǎng)?”
李綺節(jié)不置可否,忽然明白孟春芳出嫁前說的那些話是什么意思。
人各有志,孟春芳不愿意向楊天保敞開心扉,只求能和他相敬如賓。婚姻于她而言,更像一種責(zé)任和任務(wù),她的目標(biāo)是做一個孝順的媳婦,一個賢良的主婦,一個完美的楊太太,和楊天保不相干。
她對楊天保沒有一絲情意,所以能夠賢良大度、從容對待小黃鸝和楊福生,不管小黃鸝怎么上躥下跳,不管楊天保和誰譜寫風(fēng)流,她都不在乎。
在試探楊天保的真心之前,她直接斬?cái)嘧约旱乃猩萃?
從孟春芳紅潤的臉龐和開朗的笑容看來,她顯然對自己的生活很滿意。
丫鬟在院子里的榆樹兩邊系了彩色絲絳,秋千蕩起來的時(shí)候,絲絳隨風(fēng)飄揚(yáng),極是好看。
李綺節(jié)在棗樹下找了塊干凈的石凳坐下,一邊看丫鬟們打秋千,一邊想心事。
孟春芳既然不愛楊天保,那煩擾她的事肯定和小黃鸝無關(guān),她到底有什么事要親口和她說呢?
想來想去,沒有頭緒。
忽然聽得頭頂上一陣嬉笑,抬頭去看,只聽“嘩啦嘩啦”一陣窸窣響動,樹枝猛烈晃動個不停,棗葉、棗子落雨似的,洋洋灑灑砸下來,兜頭兜腦,撒了她一頭、一臉、一衣襟,就連脖子里,都滾了不少棗子進(jìn)去。
寶珠和素清聽到笑鬧聲,連忙走過來,幫李綺節(jié)把沾了細(xì)枝碎葉的衣裳撣干凈。
棗子落進(jìn)衣服里,又涼又癢,李綺節(jié)心里生惱,抬頭看一眼樹枝間的兩道黑影,以為是兩個頑皮的小童,用方言問素清道:“哪里來的兩個苕崽?”
她的聲音壓得很低,但還是讓樹上的人聽見了。
樹枝里的小郎君聽見李綺節(jié)說的是瑤江話,一把脆生生的好嗓子,話里卻分明瞧不起人,冷笑一聲,在茂密的枝葉間嘟嚷道:“誒,哪家的臭丫頭,怎么胡亂罵人?”
聲音里微帶寒意,竟是個少年郎。
李綺節(jié)聽出對方年紀(jì)和自己相當(dāng),有些意外,眉頭輕蹙,沒答話。
十幾歲的人了,竟然還和小孩子一樣幼稚,估摸著是楊家哪房的紈绔子弟。
棗樹樹皮斑駁,細(xì)刺極多,樹上兩個小郎君從隔壁院子的院墻上攀到伸出去的棗樹樹枝上,又向上爬到樹干頂端,倒也不怕尖刺扎人。
李綺節(jié)偷偷撇嘴巴:小子說話不客氣,小心扎破臉皮!
果然聽得樹上的小郎君忽然一連聲呼痛,想必是叫樹枝上的粗刺給扎疼了。
聽聲音,像是孟春芳的弟弟,孟云皓。
孟云皓一嚷嚷,院墻那頭的婆子丫頭都聽見了,跑到院墻底下一看,見舅爺竟然和大官人請來的貴客偷偷偷偷爬到樹上去了,都嚇了一跳,一疊聲喊人去搬梯子來,架在那邊院墻上。
又怕高聲嚇著了兩位郎君,也不敢再吱聲。找來一個手腳靈活的伴當(dāng),叫他爬上梯子去,好生將孟云皓和金雪松請下來。
孟云皓爬樹的時(shí)候興高采烈的,等回過神來,才發(fā)現(xiàn)手上腳上都叫棗樹的尖刺給刺破了一層皮,頓時(shí)心口一涼,趴在樹上是上也上不得,下也下不得。伴當(dāng)好聲好氣勸了半天,他抱著樹干,就是不肯撒手,婆子只得又找來一個伴當(dāng),兩人合力,一個抱著一個托著,才把嚇破膽的孟云皓哄下樹。
金雪松卻不肯爬梯子,自個兒蹬蹬腳,伸伸腿,見爬到一人高的地方了,松手一躍而下,又在樹底濃蔭里蹦了兩下。
院墻那邊的婆子連忙隔著院子道:“公子可傷著沒有?”