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灘涂的地雖然容易遭到洪水侵蝕,但恰恰是每年的洪水,給沿岸土地帶來豐沛的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。潭州府最肥沃的田地,幾乎都集中在湖泊周圍。江邊稻田產(chǎn)的稻米,米粒圓潤(rùn)飽滿,品相優(yōu)美,是湖廣地區(qū)品質(zhì)最好的上等稻米。
楊天佑竟然說一畝上好水田只要八兩銀?
大概是李綺節(jié)的表情太過震驚,和她平時(shí)的模樣很不一樣,杏眼瞪得圓圓的,少了些冷淡,多了點(diǎn)稚氣,楊天佑忽然覺得有些高興,摸摸鼻尖,哼了一聲:“不瞞表妹,出手八兩,我也能賺不少。“
李綺節(jié)很快算清數(shù)目,心里暗暗估了一下價(jià)格,既然八兩也能賺不少,那楊天佑買地的時(shí)候,價(jià)格說不定只有六七兩甚至更低,難怪李家會(huì)認(rèn)為他在買地的時(shí)候動(dòng)過手腳了。
當(dāng)下議定價(jià)格,只缺保人,李綺節(jié)讓進(jìn)寶把花相公請(qǐng)到家中,擬定了契書。
到衙門辦理轉(zhuǎn)讓文書時(shí),因楊天佑的身份,衙門的差役不敢故意拖拉、勒索,利利索索蓋了印戳,只按著規(guī)矩收取了稅錢。
下午未時(shí)一刻,孟舉人騎著一頭毛驢,回到葫蘆巷。
孟云暉的小廝一直守在門前,連忙跑回李家,喜道:“官人回來了,少爺,咱們能回去了。“
孟云暉和李子恒辭別,臨出門前,嘆了口氣,道:“我曾和楊家九郎有些過節(jié),他那人出身不好,性子乖戾,不是個(gè)好相與的,大表哥平日里得多留意他的舉動(dòng),三娘心實(shí),我怕……“
他話說到一半,似是顧忌著什么,忽然又頓住,沒再接著往下說。
李子恒明白孟云暉話里的未盡之意,笑道:“多謝你提醒,我心里有數(shù)。“
等李綺節(jié)和楊天佑從衙門歸家,李子恒一把將李綺節(jié)拉到房里:“三娘,買地的銀兩,少說也得一百幾十兩,那么多錢,你從哪里借來的?還有,楊天佑那小子是不是在哄騙你?“
李綺節(jié)掏出一份契書,遞給李子恒看:“那是我的私房錢。“
契書上除了幾名保人的簽字,最醒目的,是花相公的私印,上面羅列了許多條款,大致的意思,是花相公的貨棧每盈利一文錢,李綺節(jié)能十中取三。
李子恒把契書翻來覆去,看了一遍又一遍:“你什么時(shí)候和花相公合伙做生意了?我怎么不曉得?“
李綺節(jié)抽走契書:“你曉得話,阿爺就曉得了,阿爺曉得了,我還能繼續(xù)和花相公合作嗎?“
李子恒目瞪口呆,傻愣愣站了半天,喃喃道:“怪不得你總往花家跑,鼓搗出什么新鮮玩意兒,就派人送給花相公……怪不得花娘子明明是長(zhǎng)輩,卻認(rèn)你做師傅,怪不得花家逢年過節(jié)就往咱們家送禮送吃的,比親戚家的禮要豐厚得多,花相公還總在阿爺面前夸你……“
他一連說了一大堆的怪不得,然后猛然一抬頭,幾步跑到門前,警惕地看看門外四周,又跑回到李綺節(jié)身邊,做賊似的,壓低聲道:“你老實(shí)跟哥哥說,私房錢攢多少了?“
李綺節(jié)嘻嘻一笑:“無可奉告。反正都存在錢莊里,穩(wěn)當(dāng)?shù)煤埽 ?
不待李子恒追問,轉(zhuǎn)身走了。
李子恒眼看著李綺節(jié)走出房門,不由跌足:他還以為妹妹整天無所事事,要么待在家中繡花玩耍,要么出門去縣城閑逛,要么回鄉(xiāng)下李宅清閑,原來妹妹私底下早已經(jīng)干出一番大事業(yè)了!
看來,孟表弟的擔(dān)心是多余的了,楊天佑根本不可能誆騙到三娘,說不定三娘還能從那個(gè)吝嗇鬼手里占到便宜。
這倒是李子恒多想了,李綺節(jié)根本沒想過要占楊天佑的便宜。
她回到自己房間,將文書地契收好,下樓把楊天佑和李子恒叫到一處,道:“李家嫡支那邊,說來說去,分成四派。一派是族老,固執(zhí)守舊,不會(huì)動(dòng)搖。一派是利益熏心的貪婪之人,想搶回灘涂的二十畝地。一派是年輕氣盛的矮輩子弟,被人一煽動(dòng),就抄起家伙跟著族老走。剩下的,不過一幫烏合之眾,喜歡湊熱鬧,想趁機(jī)渾水摸魚,不管是楊家還是金家,他們都敢打上門。“
李子恒還在云里霧里,楊天佑已經(jīng)看出李綺節(jié)的打算,皺眉道:“二十畝田地,用來引誘貪心的族叔一輩和那些想渾水摸魚的人,剩下兩派人怎么解決?“
李子恒看一眼李綺節(jié),再看一眼楊天佑,撓撓腦袋:“什么幾派人?“
李綺節(jié)瞟了大哥一眼,接著道:“年輕子弟交給楊天保,李家嫡支有他交好的同窗,等他明天回縣里,讓他一個(gè)接一個(gè)去說服他們。“
楊天佑一挑眉,不知道為什么,忽然有些心疼自己的五表哥。
“至于那幾個(gè)族老……“李綺節(jié)笑了笑,“直接放棄。他們家那些族人,各有各的私心,只管專心對(duì)付其中幾派就夠了。“
族老如果真的是沖著楊縣令去的,那金銀財(cái)寶根本不可能讓他們動(dòng)心。
“也不是真的要全部放棄。“楊天佑想了想,補(bǔ)充道:“聽說族老中的一位八公爺有些懼內(nèi),或許可以從他家的老太太那邊想法子。“
李綺節(jié)眼波流轉(zhuǎn),看了楊天佑一眼,點(diǎn)點(diǎn)頭:“能有路子當(dāng)然最好。“
當(dāng)下商議好對(duì)策,各自分頭行動(dòng)。
可憐李子恒仍然一頭霧水,呆愣半天,才吐出一句:“等等,你們倆剛剛在說什么?幾派人來著?“
沒人回答他,房里空蕩蕩的,只剩他一個(gè)人。
到夜里時(shí),從鄉(xiāng)間趕回縣城的李乙?guī)е粋€(gè)消息進(jìn)門:李家嫡支已經(jīng)商量好,第二天傍晚約齊幾十人,以摔杯為號(hào),去砸楊家祖宅的鐵鍋。
李綺節(jié)頓時(shí)樂了:還挺講究的嘛,知道以摔杯為號(hào)。
李子恒在一旁道:“既然知道他們什么時(shí)候動(dòng)手,咱們可以去告訴楊家人,楊表叔是縣太爺,派幾個(gè)差役皂隸,拿了枷鎖往楊家大門前一站,誰敢沖進(jìn)去?“
李綺節(jié)一指頭點(diǎn)在李子恒腦殼上:“歷來兩族相斗,官府都不敢管的,管了哪邊都不討好,鄉(xiāng)里人也不樂意讓官府指手畫腳。被人砸破鐵鍋是丟面子,找官府施壓,更加抬不起頭。“
說不定,楊家嫡支族老就是想逼楊縣令親自出山?
☆、第44章
翌日清晨,楊天保乘坐一條過路的商船,趕在辰時(shí)三刻左右回到瑤江縣。
孟、李兩家是鄰居,只隔著一道薄薄的院墻,在院子里高聲說話,間壁左右都能聽見。他進(jìn)李家門的時(shí)候,躡手躡腳,大氣不敢出一聲,還舉起寬大袖擺,擋在臉前,生怕孟家下人看到他。
李綺節(jié)關(guān)上房門:“五表哥放心,我們和孟四哥打過招呼了,孟舉人和孟娘子不會(huì)注意到你的。“
楊天保吁口氣:“還是得小心些,畢竟……“
李綺節(jié)冷笑一聲:“畢竟你成孟家嬌客了?“
楊天保想起李綺節(jié)打人時(shí)的利落果斷,頓時(shí)一陣膽寒心驚,默默躲到李子恒身后。
李子恒撇撇嘴,冷冷地瞥了楊天保一眼。
三妹妹不好惹,怎么大表哥身上也帶著一股殺氣?楊天保不明所以,腳步慢慢往外挪,和李家兄妹保持著不遠(yuǎn)不近、隨時(shí)可以抽身逃跑的距離。