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鄉人安土重遷，動亂打仗的時候都不愿背井離鄉，李乙不可能因為害怕李綺節的名聲受牽連, 就拋家舍業，搬遷到別處去。

周氏一跺腳，恨恨道：“怎么就攤上這群親戚了，求他們的時候，他們禮照樣收，就是不肯張口，好容易風聲平息了，又跳出來添亂！“

李大伯捋著花白胡須，愁眉不展。

一直沉默不語的李乙忽然站起身：“實在沒辦法，我帶著三娘去武昌府，在那邊賃間屋子，住上兩三年，等風頭過去了，再帶她回來?！?

周氏看向李大伯：“這……這合適嗎？“

武昌府和瑤江縣倒是離得不算太遠，坐船的話，一來一回只需一天的工夫?？衫罹_節正是十一二歲說親事的年紀，再過兩三年，等她從武昌府回來，縣里正當年紀的好兒郎早被挑光了。在武昌府那邊替她尋親事呢，又人生地不熟的，不知道人家的深淺底細，而且李家人口少，斷不會把女兒家外嫁。

遠嫁的小娘子，礙于規矩，常有幾十年不回娘家的，出嫁就等于生離。李綺節雖然不是周氏親生的，但在周氏眼里，侄女兒就和自己的女兒一樣，她舍不得讓李綺節吃那份骨肉分離的苦頭。

“何必如此。“李綺節解開頭上戴的網巾，端起一杯沒人動過的泡橘茶，喝了兩口，笑盈盈道：“族叔他們借著我的名頭去楊家鬧事，無非是為了一個利字，咱們只要找準他們真正想要的東西是什么，不愁沒法應付?！?

李乙眉頭緊皺：“三娘，莫要胡鬧，宗族的事，哪是你一個小娘子能管的？都怪我素日縱著你，把你慣得無法無天的。“

李綺節不吭聲。

見李乙斥責李綺節，李大伯頓時不高興了，嘟囔道：“二弟這話就說岔了，宗族打著三娘的名頭在外邊要打要殺的，三娘難道就得老老實實坐在閨房里任他們胡作非為？泥人還有三分土性呢！你這個當爹的，不曉得護著自己的閨女，還怪起三娘來了？“

李乙苦笑道：“大哥，今時不同往日，三娘都快十二歲了，哪能和七八歲時那樣到處拋頭露面，想怎么樣就怎么樣？宗族的事，她一個小孩子，什么都不懂……“

李大伯一口打斷李乙，冷笑道：“什么宗族不宗族的，原本就是沒有血緣的遠族。不過是咱們兄弟倆形單影只，沒有族人依靠，想攀個遠親，才厚著臉皮認了他們家。這些年，咱們歲歲送禮，月月有供奉，把嫡支那邊當成真祖宗一樣孝敬，他們給咱們回過什么？每次你我兄弟上門，都把我們當成奴才一樣糊弄，隨隨便便打發幾個管家出面接待我們不說，時至今日，我們連正院都沒進去過！人家是望族，看不上咱們兄弟倆這破落戶，也算是情有可原。是咱們家配不上他們的門第，活該被人看不起，可他們收了咱們家的禮，拿了咱們家的好處，還來敗壞咱們的閨女的名聲，我李甲絕不答應！“

李子恒立即附和道：“沒錯，大不了從今以后咱們不和他們家來往了！“

李乙不住嘆氣：“好好的，怎么就要和宗族斷絕關系……“

李綺節趁機道：“阿爺，你若是還不想和嫡支鬧掰，不如聽聽我的主意，我保管把事情辦得妥妥當當的，既不用和嫡支那邊撕破臉皮，也不會讓楊家難堪?！?

楊家和他們家的關系，比那個莫名其妙的李家嫡支親近多了，即使出了楊天保的事，楊、李兩家依然打斷骨頭連著筋，祖祖輩輩聯姻，關系錯綜復雜，不是說疏遠就能疏遠的。

在李綺節看來，嫡支那邊不容易對付，楊家同樣不能得罪，他們家想在瑤江縣住下去，就得和楊家保持不遠不近的親族關系。

李子恒一擼袖子，露出矯健的雙臂，甕聲甕氣道：“阿爺，先聽聽三娘的法子吧，反正坐著干等也不是事兒。“

李大伯亦道：“沒錯，二弟，要么你現在去和嫡支劃清界限，從此不相往來，要么你就聽三娘的！“

李乙看看一臉篤定的大哥李大伯，再看看躍躍欲試的兒子，最后看向李綺節：“三娘，你真想好了？“

李綺節點點頭，淡笑道：“阿爺不必擔心，實在不行，咱們搬到武昌府去好了，那邊比縣里繁華熱鬧得多，說不定咱們還能在碼頭買幾間鋪子做生意呢！“

李乙無奈地嘆口氣：“好，不過你得先答應阿爺一件事?！?

“什么事？阿爺只管說?！?

“如果楊、李兩家還是鬧起來了，不管咱們搬不搬家，從此以后，你不許再隨意踏出家門一步?！?

李乙的話一字一句，說得鄭重認真，顯然是他在心里想過無數次的。

李綺節愣了片刻，直直盯著李乙的眼睛。

李乙的眼神有些躲閃，別開臉，顫聲道：“你想清楚了，再回答阿爺。“

李綺節心里一沉：這一天終于還是來了。

她早就明白，因為她幼年喪母，家中沒有主婦教導，所以才能無憂無慮，到處閑逛。李乙不忍過多苛責她，也由著她去。但隨著她一日一日長大，李乙終將不能容忍她的散漫自由，他希望她能夠遵守三從四德，做一個文靜乖巧的小娘子。

李綺節并沒覺得有多失望，早在幾年前，她就知道自己終將會面臨這一天，他們所受的教育不同，總會出現分歧和矛盾，這不奇怪，也不突然。

因為她自己才是不符合這個時代的異類。

她躬身向李乙行了個全禮，肅容道：“阿爺，女兒答應你，如果事情不能妥善解決，我會老老實實待在家中，再不會隨意在外邊行走。“

李大伯、周氏和李子恒幾人互望一眼，面面相覷。

待李乙出門，李子恒扯住李綺節的衣袖：“三娘，阿爺說的話是什么意思？他是不是生你氣了？“

李綺節淡淡道：“沒什么，阿爺只是怕我出事罷了?！?

“喔?！袄钭雍忝竽X勺，“下一步咱們該怎么辦？“

“咱們先回城?！?

“噢。“李子恒點點頭，又啊了一聲，“回城，可咱們才出城?。俊?

李綺節不說話，兄妹倆一前一后出了李家門，進寶已經把老牛牽到江邊飲飽水，正在門前套車。

一個頭戴生紗儒巾、身穿松花色大襟長袖纻紗直裰的少年，在一旁幫他打下手，防止老牛撅蹄子。

李子恒忙道：“孟表弟，哪能讓你做這樣的活計！“

不由分說，上前把孟云暉輕輕推到一邊，代替他喂老牛吃草料。

孟云暉拍拍手，笑道：“無妨，我在家常下地勞作，插秧、鋤草、放牛，我都會?！?

幾日不見，孟云暉換了一番裝束，穿一身纻紗直裰，提前戴起頭巾，看起來比從前更顯相貌堂堂。別說李子恒，就是李綺節，看他穿著這么體面的衣裳去伺弄老牛，都有些替他心疼——不是心疼孟云暉，是心疼他身上的衣裳。

一個梳小髻的小童跑到孟云暉身邊，抽出一張帕子，拍拍他衣襟下擺上沾上的塵土，“少爺，東西都收拾好了?！?

孟云暉點點頭。

李綺節道：“孟四哥要進城去？“

孟云暉還未答話，李子恒道：“正好我們也回城，孟表弟和我們一道走吧?！?