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可看著李綺節嚶嚶泣泣哭得好不傷心，李子恒立馬忘了她以前是怎么料理那些難纏街坊的，疑惑很快被自責和悔恨所替代：三娘再厲害，到底只是一介女流，如果縣里那些浪蕩子弟知道家中沒有男丁，成群結隊來欺侮她，她身為閨中女子，有苦說不出，可不是只能任憑別人欺侮么！身為長子長兄的自己率性妄為，上不能孝順父親，下不能照拂幼妹，妹妹無依無靠，悲從中來，怎么能不哭呢？！

“三娘，都是我不好。“李子恒垂下頭，老老實實承認錯誤，但是他想去投軍的決心依舊沒有泯滅，“等我找幾個信得過的兄弟，把你和阿爺托付給他們看顧，再去投軍。“

李綺節躲在手絹里撇撇嘴，李子恒的那幾個兄弟，一個個跟他一樣，看起來孔武壯實，一臉兇惡，很不好惹，其實都是外強中干的軟腳蝦，除了壯聲勢之外，毫無用處。

李子恒看李綺節不說話，有些心虛：“三娘，再要不，你和阿爺都去鄉下住幾年？村子里安靜，人也和氣。“

李綺節拿手絹在眼角按了按，“罷了，投軍是大事，以后再慢慢商量，我讓寶珠把雞絲面端上來，大哥先吃點東西。“

只要李子恒開始猶豫松動，不愁留不住他。

一家人各自吃過晚飯，梳洗過后，李乙想起楊李兩家的紛爭，再一次催促李綺節：“鋪蓋家伙都收拾了沒有？“

李綺節詫異道：“好好的，為什么要回鄉下去？大哥的事還沒個說法呢。“

李乙嘆口氣，“罷了，不回去也使得。這幾天縣里不太平，你好好在家待著，無事不要出門。我如果不在家，不管誰來叩門，都不許應答，聽見沒有？“

李綺節點點頭，“我曉得了。“

翌日破曉時分，間壁孟家養的公雞在墻頭啼鳴，巷子里野狗狂吠，孟舉人不在家，孟家格外安靜，倒是李家樓下，傳出一陣窸窸窣窣說話的聲音。

李綺節撥開刺繡蟲草蟈蟈紋蚊帳，一邊揉眼睛，一邊嘟囔：“家里來客了？怎么來得這么早……“

☆、第41章 斗毆

寶珠按住李綺節,不讓她起身：“三娘，先別起來。“

李綺節坐在帳中，側耳細聽片刻,眉頭蹙起：“來的是誰？“

寶珠低啐一口：“不知道從哪個旮旯鉆出來的親戚。“

李綺節坐不住，起身披了件翠藍夾長襖，站在門口，聽清樓下某位族叔慷慨激昂的發言，頭皮頓時一陣發麻：難怪昨天李乙催著她回李家村，原來如此！

聽樓下一片喧嘩人聲,顯然來的人不少，其中一個族叔句句都是煽動之語,引得其他人紛紛贊同。說來說去,無非是勸李乙不要忍氣吞聲,他們竹山李家嫡支,如今派出族老和后輩子弟數名，要替李家小娘子討回公道！

李綺節冷哼一聲：早不來,晚不來,非得等楊、李兩家退親一個多月,才跑來替她出頭,若說其中沒有貓膩，誰信？

樓下堂屋中，李乙好聲好氣謝過嫡支李氏眾人的好意，言明事情已經過去了，不必再勞動嫡支的子弟們。

那族叔不容李乙說完話，朗聲道：“一筆寫不出兩個李字，我那侄女兒被楊家如此欺侮，如果我們李家男人不給他們楊家一點顏色瞧瞧，以后還怎么在瑤江縣立足？難不成以后李家的小娘子們通通只能吃啞巴虧了？七弟，我們嫡支的男兒可不像你這么有涵養，誰欺負我們家的姑娘，我們就打到他家門上去，砸了他們吃飯的鐵鍋！讓他們瞧瞧李家人的厲害！“

語氣中略含譏諷，意在指責李乙不中用。

另一個人道：“好了，七弟，你別畏手畏腳了，這事不是你們一家的事。事關我們李家的名聲，我們不能當睜眼瞎！你忍得下腌臜氣，我們忍不下！你放心，我們替你出頭，和你不相干，你只管在家等著聽好消息吧！“

不待李乙再說什么，一伙人提著鐵鍬、鋤頭、門栓等物，揚長而去。

聽到院門關上的聲音，李綺節幾步奔下樓，“阿爺，他們真要去楊家？“

李乙愁眉苦臉，長嘆一口氣：“勸不住吶！“

想當初，李乙去嫡支求助，只是為了讓李綺節在楊家多一些底氣，而不是想和楊家干架啊！

李綺節知道李乙一向畏懼宗族，這也是時下老百姓的常態，沒有多說什么，立刻讓寶珠打水，匆匆梳洗過后，梳起發髻，換上男裝，即刻驅車前往楊家。

事不宜遲，她必須阻止李家人和楊家人真打起來。

在潭州府，村人氏族之間有摩擦間隙，通常都由鄉間里甲老人來處理爭端，很少會上告到衙門，如果越過里甲老人直接去衙門擊鼓鳴冤，官府也會先把里甲老人傳喚到縣衙詢問事由。

老百姓們一來不敢得罪里甲老人，二來覺得衙門森嚴，進去就得費鈔受罪，所以除非萬不得已，絕不會去縣衙告狀。

鄉民間的一般沖突里甲老人都能妥善處理，如果遇到連里甲老人都解決不了的糾紛，或是對里甲老人的處理不滿意，鄉人們處理的方法很簡單——械／斗。

兩姓之間因為不可調和的矛盾，約好在某天某時某地舉行械／斗，通常兩姓氏族中十五歲以上、四十歲以下的男丁必須全部參與，只有家中單傳獨子可以除外。

而一方姓氏男丁將另一方祖宅灶房里吃飯的鐵鍋給砸破，是械／斗的終極目標。

被砸破鐵鍋的一方會被十里八鄉的鄉親們嘲笑一二十年，本地人都把被砸破鐵鍋視為最不能容忍的奇恥大辱，祖宗三代都得銘記住這段仇恨。

一方砸破另一方的鐵鍋，也代表兩姓徹底決裂，以后絕不會互通婚姻。

看李家嫡支的架勢，就是沖著砸破楊家鐵鍋的目的來的。

李綺節并不關心楊家的鐵鍋能不能保得住，她只知道一條：李家嫡支莫名其妙借著為她出頭的名義去砸楊家的鐵鍋，一旦他們真得手了，以后二三十年內，她的名聲，是臭定了！

潭州府以前也發生過幾次大規模的氏族械／斗，有的是為爭田地糧食，有的是為爭灌溉的水源。官府從來不管，也不敢管。每一次都會有不少人受傷，甚至還鬧出過人命，最后官府只會張貼告示訓誡一番，然后不了了之。

通常，雖然械／斗勝利的一方砸破另一家的鐵鍋非常解氣，但被拿出來當由頭的女人，沒一個有好下場！

這就是族老們的虛偽之處了，明明是為了利益糾紛才和別人發生沖突，非要抬出一個與世無爭的女人來遮羞，最后再把所有罪責都推到那個無辜的女人身上。

李綺節記得，上一次鄉間械／斗，為的是一個黃姓的寡婦。黃家人眼饞高家的田畝肥沃，借口高家大郎調戲他們黃家的一個美貌寡婦，幾十口人浩浩蕩蕩打到高家，把高家祖宅的大鐵鍋砸得粉碎，逼著高家人和他們交換田地，才肯罷手。

高家人不肯相讓，黃家人最終沒有占到什么實質便宜。

但是高家人之后在鄉里走動，都會被冠以一個“那個被砸破鐵鍋的高家“這樣的名頭，所以真說起來，高家人還是吃虧了。

黃家那個可憐的寡婦呢，好好的在家操持家務、撫養兒女，只因黃家族老拿她當出氣的借口，此后便生生被烙下一個“惹是生非“的罵名。盡管她謹言慎行到近乎苛刻的地步，從不和外人搭話，一出門還是會被指指點點。此后整整十年，黃寡婦再沒踏出過家門之外的方寸之地，哪怕孟秋汛期時節，洪水淹到黃家門前，她都不肯離開黃家草屋，以至于差點淹死在滾滾波濤里。

李綺節可以預見，一旦李家嫡支真的和楊家開打，關于她、楊天保和孟春芳三人的各種八卦傳聞，轉眼間就會鬧得滿城風雨，就算楊天佑想彈壓，也壓不住！

進寶知道事情緊急，一路把牛車趕得飛快。呼呼的風聲從李綺節耳邊擦過，刮得她臉頰生疼——出門走得急，忘搽玉簪粉了。

到了楊家門口，李綺節跳下牛車，剛要踏上臺階，迎面卻見一個頭戴絹布巾、身穿鴨蛋青交領繭綢長衫的少年，正急急往外走。