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李昭節(jié)和李九冬嚇了一跳,立即噤聲。
李綺節(jié)把姐妹倆抱下方凳,曹氏走過來牽走二人,悄聲道:“像是大少爺?shù)穆曇簟!?
不必曹氏說,李綺節(jié)也聽到李子恒的怒吼聲了。
她循著聲音,找到李子恒的房門前,木門已經(jīng)從里頭拴上,不知道里頭情形,只能聽到李子恒摔東西的聲響。
進(jìn)寶縮在墻角左顧右盼,李綺節(jié)回身叫住他,“怎么回事?“
進(jìn)寶支支吾吾道:“大郎碰見孟舉人了。“
孟春芳的父親孟舉人,原是住在縣里李家間壁的,因?yàn)樽罱霞依险k喜事,在外的孟家子弟陸陸續(xù)續(xù)趕回鄉(xiāng)下大宅,孟舉人一家人也回來了。
李綺節(jié)愣了一下,“是不是親事有什么不妥?“
她和楊天保的娃娃親作廢也就算了,那是喜事一樁。可李子恒和孟春芳的親事談得好好的,孟家的老太太們一口一個(gè)孫女婿地喊李子恒,料想應(yīng)該是板上釘釘,怎么也出岔子了?
進(jìn)寶偷偷看一眼李子恒的房間,嘆口氣,“大郎和孟舉人說話的時(shí)候,沒人在跟前,不曉得他們說了什么。然后大郎忽然就氣赳赳地跑回來,接著就成這樣了。“
似乎是響應(yīng)進(jìn)寶的話,屋里一聲脆響,是茶杯被丟在墻上的聲音。
李綺節(jié)嘖嘖兩聲,幸好她大哥不講究,房里的擺設(shè)用具全是便宜貨,不然素來勤儉的周氏聽到他在屋里摔摔打打,還不得心疼死。
正鬧著,李大伯、李乙和周氏聽到動(dòng)靜,都找了過來。
幾人圍在李子恒的房門外,想開口問李子恒,又怕刺激他,正是為難的時(shí)候,劉婆子走進(jìn)來道:“孟家四哥兒來了。“
周氏兩眼一亮,連忙道:“四郎來了?快請他進(jìn)來!“
孟云暉依舊是一身雪白細(xì)布襕衫,腰間束帶,文質(zhì)彬彬,通身的書卷氣。一進(jìn)門,便先給李大伯等人行禮問安,然后和李綺節(jié)見禮,才不慌不忙道:“子恒表哥呢?“
周氏朝里屋努努嘴:“在里頭呢!“
孟云暉臉色一黯,張嘴想說什么,似乎是顧忌著李綺節(jié)在場,又把快出口的句子吞回去了。
李綺節(jié)心領(lǐng)神會(huì),順口道:“我去后廚尋些大哥愛吃的果子。“
頭也不回地走出院子,聽到里頭孟云暉說話的聲音,又悄悄躡手躡腳后退幾步,挨到月洞門邊,偷聽了半天,只聽到窸窸窣窣說話的聲音和周氏偶爾拔高的一聲怒罵,其他的,什么都聽不見。
李綺節(jié)拍拍手,算了,反正有八卦雷達(dá)曹氏在,什么消息都瞞不了她。
孟云暉很快告辭走了,走的時(shí)候他舉止有些怪異,始終舉著襕衫袖子,把他那張濃眉大眼的圓臉給擋得密不透風(fēng),比張大少奶奶出門遮得還嚴(yán)實(shí)。
寶珠悄悄和李綺節(jié)說,孟家四少爺左邊的眼角有些發(fā)青——是李子恒打青的。
李綺節(jié)不由咋舌:她這大哥竟然出息了,敢對秀才公揮拳頭!
不過孟云暉到底做了什么事情,怎么會(huì)惹怒李子恒呢?
按理說,他是李子恒的未來舅子,兩人不該有矛盾的啊?
因?yàn)槔钭雍愫鋈霍[脾氣的緣故,周氏只得推遲回娘家省親的行程。
李九冬無可無不可,沒人催她出發(fā),她就安安靜靜地趴在羅漢床上玩七巧板。
而李昭節(jié)一心盼著出去玩,聽說不能去周家村,很不高興。夜里吃飯的時(shí)候,氣鼓鼓的,專門挑醬瓜炒雞片里的醬瓜吃,然后故意把醬瓜咬得嘎吱響,以此表達(dá)她的不滿。
曹氏又氣又笑,收走李昭節(jié)面前的菜碟子,另給她舀了一碗魚頭豆腐湯。
李昭節(jié)不肯輕易放棄,又把魚頭咬得滋滋響。
周氏根本沒注意到李昭節(jié)咀嚼飯菜時(shí)發(fā)出的噪音。
她一面憂心楊縣令和楊天佑忽然上門求親,生怕楊家仗勢強(qiáng)娶李綺節(jié),雖然李家不怕楊家的財(cái)勢,可惹上縣令家的公子,以后誰還敢向李家求親?一面因?yàn)槔钭雍愫兔洗悍嫉幕槭率茏璧K而急躁,疑心家里最近是不是風(fēng)水不大好,想托人去尋個(gè)風(fēng)水師傅;一面還惦記著寶鵲的事。
李大伯再三言明不會(huì)收用寶鵲,寶鵲日日找周氏哭訴,說她不敢再到李大伯跟前去伺候了,李大伯一見她就開罵,她已經(jīng)被嚇破膽子了。
周氏心里覺得很對不住這個(gè)忠心聽話的丫頭,想為她找一門妥當(dāng)?shù)幕槭隆?
不管李大伯有沒有和寶鵲發(fā)生什么,因?yàn)橹苁系囊灰夤滦校瑢汏o的名聲已經(jīng)壞了。家里的長工、短工們懷疑她想爬李大伯的床,肯定不樂意娶她,那愿意的呢,多半是靠不住的酒色之徒。
周氏愧疚萬分,想給寶鵲找一個(gè)門第上既對得上,對方性子又好相處的人家,才能把寶鵲嫁過去,不然,她這一輩子都難以安心。
事情堆疊到一塊兒,樁樁件件都麻煩。
周氏夾起一塊粉糯的菱角米,漫不經(jīng)心地往李昭節(jié)碗里一放。
李昭節(jié)以為周氏在警告她,嚇得渾身一顫,握著湯匙,老老實(shí)實(shí)喝湯,再不敢發(fā)出一點(diǎn)異響。
周氏渾然不覺,不動(dòng)聲色間瞥一眼燈燭照耀下愈顯青春美貌的李綺節(jié),一邊往嘴里扒飯,一邊暗暗道:別的先不談,當(dāng)務(wù)之急是先把三娘送到周家村去!大郎是男兒,婚事磋磨點(diǎn)不妨事。三娘已經(jīng)被楊家退親了,不能再出一點(diǎn)差錯(cuò)!聽說楊家九郎最近時(shí)常帶著仆從在鄉(xiāng)里走動(dòng),他那樣的官家子弟,最愛熱鬧風(fēng)流,成天吃喝玩樂,不務(wù)正業(yè)。之前只會(huì)在縣城里晃蕩,從不到鄉(xiāng)下來的,近來卻總在李家周圍冒影兒,若說只是巧合,周氏頭一個(gè)不信!
周氏不曉得,她真的冤枉楊天佑了。
和李家相隔不遠(yuǎn)的渡口處,船夫把船蒿往岸邊一撐,烏篷船像枝離弦的箭,刺破重重水波,在水面上留下一圈圈蕩開的漣漪。
漁火明明滅滅,兩岸黑黢黢的山影間,偶爾劃過數(shù)道暈黃流光,那是山谷里的人家村落。
一個(gè)頭戴斗笠,身披蓑衣,腳踏枹木屐的半大少年,一腳踏空,身子一個(gè)踉蹌,差點(diǎn)摔下船頭。
旁邊一個(gè)穿寶藍(lán)色云紋地繡神仙富貴寧綢大襟直身的少年伸手在他跟前微微一攔。
半大少年勉強(qiáng)穩(wěn)住身子,轉(zhuǎn)身往船尾走去。
槳聲欸乃,夜色黑沉,看不清少年的眉眼,只聽到他輕輕說了一聲:“勞駕了。“