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阿月遲疑片刻，還是走了過去。

“大娘，您怎么了？”

婦人抬起頭，眼圈紅紅的，看見阿月，像見了救星般拉住她的手：“好心的姑娘，求你幫幫我……”

婦人自稱姓柳，丈夫早喪，孤身帶著女兒投奔親戚，不料親戚已搬走，盤纏又被偷，正走投無路。

她哭訴時，將一個用帕子包著的小像露了出來，是個十五六歲的少女，眉目清秀。

阿月看著那小像，心里一酸。

她想起自己小時候，父親死后，也是這樣流落街頭，無人問津。

“大娘，您別急。”阿月將自己攢的那幾錢碎銀掏出來，塞進婦人手里，“這些您先拿著，找個住處，再慢慢想法子?！?

婦人愣了愣，看著手心那幾枚沾著汗漬的銀角子，眼眶又紅了：“姑娘，你……你真是菩薩心腸……我那女兒要是還活著，也該像你這般大了……”

她說著，聲音哽住，帕子掩面。

阿月心里更酸，正要再安慰幾句，卻忽然覺得后頸一涼——

一只粗糙的、帶著濃烈脂粉味的手，從后方捂住了她的口鼻。

帕子上浸著藥，辛辣刺鼻。

阿月瞳孔驟縮，本能地掙扎，卻只來得及看見那“柳大娘”緩緩直起腰，方才哀戚的臉，此刻掛著得逞的笑。

“是個好苗子，”她打量阿月的眉眼，像在估量一件貨物，“可惜心太軟?！?

黑暗吞噬意識前，阿月最后想的是——

公子還在等我。

阿月醒來時，已身處一處全然陌生的地方。

雕梁畫棟，錦帷繡帳，滿室甜膩的熏香。

她躺在一張鋪著大紅錦被的拔步床上，身上不知何時被換了一襲薄如蟬翼的緋紅寢衣，衣襟微敞，露出大片肌膚。

她猛地坐起，卻發現自己渾身綿軟，使不上力氣。

“醒了？”

一個面涂厚粉的中年女子搖著團扇走進來，眉梢吊得高高，上下打量她，滿意地點點頭：“到底是柳婆子眼毒，這模樣、這身段，比原先那個還出挑幾分?！?

阿月死死盯著她，聲音發抖：“你是誰？這是什么地方？”

“我？”女子掩唇輕笑，“奴家是這‘綺霞閣’的媽媽。姑娘今后，便喚奴家一聲‘沉媽媽’?！?

綺霞閣。

鎮上有名的妓館，官商兩通，背后有人。

阿月渾身發冷，想掙扎下床，腿一軟便跌在地上。

沉媽媽也不急，搖著扇子悠悠道：“別白費力氣了，那迷藥夠你軟到明日。今兒晚可是你的大日子，可不敢傷著?！?

阿月抬頭，聲音已帶著顫：“什么……大日子？”

沉媽媽俯下身，慈愛地替她理了理散落的發絲，像在對待一件即將高價售出的珍品。

“今兒晚，綺霞閣要出一位新的花魁。原先那位昨兒個投了井，晦氣死了，閣里的招牌可不能倒?！彼凉M意地看著阿月蒼白驚恐的臉，“姑娘生得這樣好，替上她的位子，正合適。有位蕭公子，已花一千二百兩，買下了姑娘的初夜。”

阿月瞳孔驟然收縮。

一千二百兩。

那是公子那枚玉佩，六十倍的價錢。

“不……”她拼命搖頭，聲音嘶啞，“我不做這個！你放我走！我可以做工還你錢！多少都可以！”

“做工？”沉媽媽笑得花枝亂顫，“傻姑娘，你這一身細皮嫩肉，生來就不是做工的命。好好伺候蕭公子，若得了青眼，往后榮華富貴，謝我還來不及呢?！?

她不再理會阿月的掙扎，朝門外喚道：“來人，給姑娘梳妝?！?

幾個丫鬟魚貫而入，捧著鳳冠霞帔、珠翠金飾，流光溢彩。

阿月被按回妝臺前，銅鏡里映出她慘白的臉，以及那件刺目的緋紅寢衣。

鏡中人像一尾即將被獻祭的魚，徒勞地張口，發不出聲。

綺霞閣今日，燈火徹夜通明。

東邊雅間“醉芳”里，幾個錦衣公子正推杯換盞，笑語喧嘩。

“蕭二，你可是掏了一千二百兩！這‘醉芳’的雅間都讓你包了，今晚不把那花魁娘子夸出花來，對不住你這份豪擲！”一個藍衣公子拍著桌子大笑。

被喚作“蕭二”的年輕人斜靠在窗邊，生得劍眉星目，卻帶著幾分懶洋洋的、提不起勁的神氣。

他有一搭沒一搭地轉著酒杯，懶懶道：“什么花魁不花魁，你們幾個起哄架秧子，非說我不敢喊價。我喊了，你們又笑?！?

“不笑你笑誰？好好的安遠侯府二公子，逛青樓喊花魁初夜，喊出買軍糧的架勢！”藍衣公子笑得直不起腰，“你是來買姑娘還是來賑災？”

“差不多。”蕭玄度將杯中殘酒一飲而盡，不甚在意，“反正銀子花哪兒不是花?！?

他其實對那什么花魁毫無興趣。

只是今日幾個損友非要拉他來這綺霞閣，激他將價碼喊到了一千二百兩。

喊完就后悔了——一千二百兩，夠西北邊軍添多少副馬掌？他前幾日還在跟父親念叨，說邊關缺馬。

但喊都喊了，反悔丟人。

他又給自己斟了杯酒，百無聊賴地想：花魁就花魁吧，反正就一夜，又不會少塊肉。

他不知自己將要等來的是誰。

更不知，這一千二百兩，會將一個素未謀面的女子的命運，與他緊密捆在一起。

裴鈺回到客棧時，屋里空無一人。

他站在門口，看著那張空了的床鋪，以及被仔細迭好放在枕邊的包袱。

阿月很聽話，出門時會帶走所有值錢的東西，也會將房間收拾整齊。

可她去哪兒了？

他下樓問掌柜，掌柜搖頭。

他沿街找，逢人便問，有沒有見過一個十七八歲的姑娘，生得清秀，穿一身半舊的青布衣裙。

沒有人見過。

他找遍了整條街，找遍了鎮子的每一個角落，從暮色四合找到華燈初上，從華燈初上找到明月高懸。

他站在空蕩蕩的街心，忽然感到一種徹骨的恐懼。

那不是理智的恐懼，是更原始的、從骨髓里滲出來的。

他怕。

比被構陷流放更怕，比柴房里那些骯臟的手更怕，比任何刀劍刑具更怕。

他怕他好不容易抓住的那一點光，會這樣無聲無息地熄滅。

裴鈺咬緊牙關，將胸膛里那顆瘋狂跳動的心臟咽了下去。

綺霞閣內，吉時將到。

喜婆攙著鳳冠霞帔的新娘子，緩緩穿過回廊，走向那間布置得如同洞房的“醉芳”雅間。

紅蓋頭下，阿月淚流滿面。

她已不掙扎了。

掙扎無用，求饒無用，這滿閣的人都是聾子瞎子，只看得見白花花的銀子。

她只是不停地想——

公子發現她不見了，會怎樣？

他一定會找她。

他那么聰明，會不會找到這里來？

不，公子根本不知道她外出了。

她不應該不聽公子的話，不應該出來。更不應該輕信他人。

阿月渾身發抖，不是為自己，是為那個此刻一定在滿鎮尋她的人。

對不起，公子。

阿月又給您添麻煩了。

阿月……可能回不去了。

雅間的門被推開，滿室紅燭搖曳，映得如同真正的洞房。

她被扶至床邊坐下，喜婆說了幾句吉祥話，掩門退去。

房中只剩下她，和那個坐在桌邊、手里還端著酒杯的年輕公子。

蕭玄度放下酒杯，看著床邊那個紅蓋頭下微微顫抖的身影，忽然有些不知所措。

他逛過青樓，喝過花酒，兄弟們起哄時他也跟著叫價，可真到了這一步，他反而不知道該怎么辦了。

他清了清嗓子，試圖打破這詭異的安靜：“那個……你要不要先喝口水？”

阿月沒有回答。

蕭玄度摸了摸鼻子，又道：“你叫什么名字？哦對，花魁都有藝名，你藝名叫什么？”

阿月依舊沉默。

蕭玄度有些訕訕，也不惱，自顧自倒了杯茶，推到她那邊的桌沿。

“你不想說話就不說。反正我也不是真來……那個什么的。”他頓了頓，“今晚你睡床，我睡椅子，天亮我就走。”

紅蓋頭下，阿月的眼淚忽然流得更兇了。

不是害怕，也不是絕望。

是委屈。

鋪天蓋地的、無處訴說的、連自己都不知道在委屈什么的委屈。

她沒想到對方是這樣的人。

不兇，不惡，甚至有些笨拙。

但她仍舊十分恐慌，并且十分焦急。

她在想，到底怎樣才能從這里逃出去，回到公子身邊。

紅燭靜靜燃燒，夜還很長。

雅間內，蓋頭未揭，兩人隔著滿室燭光，相對無言。<script>chapter1();</script>