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紅袖見到張亦琦，嘴角上揚，露出一抹得意的笑容，輕聲細語道：“我可等了姑娘好久。”那聲音輕柔動聽，仿佛帶著絲絲魅惑。

張亦琦微微一笑，拱手祝賀：“恭喜恭喜！紅袖姑娘如今可是平康坊的頭牌了。”話語中雖帶著一絲調侃，眼神卻滿是真誠與堅定。

紅袖吩咐婢女拿來一個紅木匣，放置在案前。婢女輕輕打開匣子，剎那間，張亦琦的眼睛被匣子內的東西吸引，亮如星辰。匣子里裝滿了銅錢，還有各式各樣精美的手鐲、發(fā)簪、釵環(huán)，在光線的映照下，璀璨奪目，讓人眼花繚亂。

紅袖見此，掩嘴莞爾一笑：“以后就要勞煩姑娘了。”

張亦琦心中暗自思忖，這紅袖莫不是想長期“承包”自己？她嘴角含笑，輕輕關上木匣，語氣輕松詼諧：“紅袖姑娘，你這可是斷了我的財路，讓我有些為難呢。”

紅袖笑意盈盈，眼神中閃過一絲狡黠：“那姑娘不妨開個價吧！”

張亦琦稍作沉吟，神色認真地說道：“紅袖姑娘，上次的方法幫你打開了名氣，往后還是得靠姑娘的真才實學。只要我不給別人作畫，自然不會影響你的生意。”她稍作停頓，接著道，“若我能離開晉安城，姑娘便再無此顧慮了。”

紅袖微微皺起眉頭，似乎在斟酌張亦琦的話語。片刻后，輕聲問道：“你想要什么？”

張亦琦直視著紅袖的眼睛，目光堅定，毫不退縮：“娘子這里達官顯貴往來頻繁，不知能否幫我尋得關系，批下我的過所。”這便是她今日答應見紅袖除了錢財之外的第二個目的。她早已編造好外出尋親的理由，只盼越過里正批下過所，從而離開京城。至于從晉安前往玉門關的路線，經(jīng)過這幾日的細心觀察，她打算在各大商隊間周旋，套取信息，畢竟這些商隊走南闖北，說不定就攜帶著現(xiàn)成的地圖。

紅袖思索片刻，最終點頭應允：“三日之后，你把畫交給我，我把過所拿給你。”

張亦琦抱著木匣子走出大宅子，心情既輕松又復雜。要說這紅袖姑娘，或許并非真正的有錢人，木匣子里銅錢倒是不少，可大多是手鐲、發(fā)簪、釵環(huán)之類的首飾。張亦琦心想，自己一介粗布麻衣的底層勞動人民，要這些金銀首飾又有何用？在張家村，嫁姑娘時最多也就是在頭上戴一朵珠花，再無其他。

思量一番后，她決定將這些首飾全部拿到當鋪變賣。畢竟，電視劇里都是這般情節(jié)，缺錢就去當鋪。她抱著木匣子，走在熙熙攘攘、人來人往的街上，心中暗自謀劃著下一步的計劃。她深知，每一步都必須謹慎小心，可只要能離開晉安城，便有了希望。

當鋪的伙計接過張亦琦拿出的首飾，仔細端詳一番，然后問道：“小娘子，這些首飾你日后可要贖回去？”

“不贖！”張亦琦回答得干脆利落，斬釘截鐵。

“那我們可以給你……”伙計在紙上寫下一個價格。

“可以。”

伙計著實沒想到張亦琦竟如此爽快，不禁狐疑地看了她一眼：“你看清楚了？”

張亦琦心中無奈，調侃道：“那再漲點？”

張亦琦不討價還價，主要是她對這些東西的市場價格不甚了解，但她明白當鋪絕不會做虧本買賣，自己肯定是虧了。不過虧就虧了，就當是初來乍到交的“稅”，智商稅也是稅嘛。畢竟此時既無紙錢，更無移動支付，換了更多銅錢還得背著上路，實在是個累贅。

張亦琦將換來的銅錢放入木匣，又把木匣換進布袋，背在身上，準備前往夫子家接張山下學。途經(jīng)周墨擺攤之處時，周墨已經(jīng)收攤，人卻還未離去，獨自一人落寞地站在告示前，神色凝重地凝視著春闈的告示。

張亦琦走上前去，輕聲問道：“周先生，你也要參加吧。”

周墨側身一看是張亦琦，苦笑著搖了搖頭：“我這次不參加。”

這答案出乎張亦琦的預料，她追問道：“為什么？”

周墨神色平靜，緩緩說道：“我上次參加春闈是三年前，母親和妹妹為了我備考，舉家搬遷至京城，為此變賣了家中的房產(chǎn)土地，家底被掏空，就連妹妹的嫁妝也賣掉了。本以為我能高中，結果卻名落孫山。母親不得不替人漿洗縫補補貼家用，結果累倒病倒。如今距離春闈僅有半年時間，我若全心備考便無法出攤，那母親和妹妹二人恐怕就要挨餓受凍了。”

周墨解釋了許多，張亦琦卻只抓住一個關鍵問題：“你妹妹難道不能賺錢嗎？”

周墨一怔，仿佛聽到了什么不可思議的話：“她是個清清白白的姑娘家，尚未定親出閣，怎能拋頭露面去賺錢。”

張亦琦扶額，心想別看周墨年紀輕輕，思想?yún)s如此迂腐守舊。“我就出來賺錢啊，我也覺得自己是個清清白白的姑娘家，沒定親，也沒出閣。”

“姑娘是指出診看病嗎？”

張亦琦微笑著搖頭：“不是。”于是，她毫無保留地將自己的生財之道講給周墨聽，張亦琦本就生性大方，好東西向來樂意與他人分享。

誰知周墨聽完，臉色變得晦暗不明，語氣中帶著幾分責備：“你是個姑娘家，怎能去青樓那種地方，還給青樓女子作畫。”

張亦琦本想宣揚一番職業(yè)無高低貴賤之分、人人平等的思想，可轉念一想，周墨是個生活在一千年前、飽讀圣賢書的舉人，恐怕難以理解和接受，便打消了說教的念頭。既然無法曉之以理，那就動之以情吧：“周先生，倘若有得選，那些青樓姑娘們又怎會愿意賣笑為生呢？都是命苦之人，何必互相為難呢？”