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盡管他完全看不出聞非的字與老院使的字有什么差別, 但筆跡再怎么仿終究不是出自本人之手，見墨卿翻來覆去地端詳，心里還是不太有底。

好在墨卿大概也鮮少看過老院使的親筆, 當他松口時, 戚暮山也終于松了口氣。

然而戚暮山剛走出門, 不知是不是錯覺，仿佛聽見屋內傳出了微弱的嘆息。

殿外的雨停了。

“所以瑞王答應了？”江宴池駕馬問道。

戚暮山心神不寧道：“他沒懷疑, 應該成了。”

江宴池“哦”了一聲, 卻不怎么高興。

一旁坐駕的花念干脆閉目養神。

“別這樣啊。”戚暮山探身拍著兩人肩膀，“你倆可是說過陪我上刀山下火海都不帶猶豫的。”

江宴池：“是這么說過，可是那里沒有刀山，沒有火海，只有窮山惡水和尸骨遍野。”

戚暮山沉默片刻，微嘆道：“可我不能眼睜睜看著昭國戰敗啊。”

這回輪到江宴池不吭聲了。

戚暮山的手很瘦削, 骨節嶙峋地支楞著，薄薄一層青白的皮肉緊貼在骨頭上，隱約可見底下蜿蜒的血絡。

每根脈絡纏裹著一節傲骨, 萬骨盤根錯節，扛起了昭國的寸土砂礫。

他本應去戰場, 那里本就是屬于他的地方。

但是——

須臾, 花念睜開眼, 深吸一口氣，就在江宴池以為她想好要怎么反駁回去時，卻看她回頭握住了戚暮山的手, 說：“我愿誓死追隨靖安侯。”

江宴池嘖聲：“真是……算我一個。”

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地藏殿的檐角滴水，青石階被洗得發亮，江宴池和花念去找師父買香。

戚暮山跨進殿門時, 墨望寧正對著一樽牌位拜香，見他來了，也只是淡淡一瞥，而后把香插進香爐里。

“侯爺身體好些了？”墨望寧問，注意到他手里還拎著一小壇酒，似乎是塞北的烈燒。

戚暮山“嗯”了一聲，走到供桌旁，越過鎮北侯的牌位，將酒壇擱在墨望寧正祭拜的牌位前，凝視片刻，說：“統領生前很喜歡塞北的酒，以前還經常找我爹討酒。”

墨望寧指尖一頓，沒接話。

殿內寂靜，只有長明燈芯發出輕微的噼啪聲。

須臾，江宴池和花念返回殿中，拿著點好的香遞給戚暮山，接著朝墨望寧拱手行了一禮。

墨望寧微微頷首，看著戚暮山來到鎮北侯的牌位前，等他拜完插香完，忽然道：“王兄答應你出征了，是真的嗎？”

“是啊。”

戚暮山跪在蒲團上，身后江宴池與花念兩人也跟著跪下。

殿外有沙彌清掃雨后落花的沙沙聲，檐下銅鈴被風吹得輕響。他望著楊雅衣和鎮北侯的牌位擺在一張供桌上，兩個曾有罅隙的人，好似在這一刻重新和解了。

那日霜雪漫天，御林軍的亂箭穿透楊雅衣的脖頸，她咽氣前所想的，究竟是穆北辰，還是鎮北侯呢？

“此戰若敗，我就辭了這侯位。”戚暮山輕聲道，“此戰若勝，我……”

他說著，卻啞了聲。

三人心照不宣地沉默著，都在等戚暮山繼續說下去，結果等了半晌，只等到一聲長嘆，便見他伏身叩首，起身去拿酒壇，揚手潑在地上。

酒液滲進磚縫，像一行清淚。

戚暮山仰頭把余下的酒水一飲而盡，喉結滾動，被烈燒辣得眼底微熱。

“再會了，殿下。”

墨望寧沒有留他，目送他逐漸遠去，單薄的身影緩緩沒入春雨新霽的光影里。

一僧人捻著佛珠從后殿轉出，望了眼戚暮山的背影，又看著墨望寧，合掌道：“侯爺心有雜念啊。”

墨望寧聽罷若有所思，她想，人心若無那點雜念，那該為何而活呢？

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風卷殘云。

西北軍營屢屢傳來敗報，溟國軍占據著北嶺高地，以火力優勢一次次逼退西北軍。

楊之欣于是仿照溟國軍的策略，趁著夜色繞開北嶺山腳，一路馬不停蹄從與月撾的邊境線借道橫插溟軍后備，出奇制勝阻斷了繼續北上的溟國軍。