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隨著向山中更深處走去，兩人腳下淺而陡的土階也不知何時變作了鋪著青磚的石階。

石階久經風雨，原先雕刻在青磚上的圖案已經磨損得難以辨認。

“這深山之中，怎么會有這樣精美的石階？”沈昱伸手撫摸過眼前的青磚，有些驚訝。

“這些雕刻應當是隋唐時的手筆，”方寧因他這話多看了兩眼腳下的石階，依稀推測出了它的時間，“蓮花紋與卐字紋都是前代流行的佛家樣式。如我猜得不錯，前方應當是建有前朝古寺，只不過如今早已廢棄了。或許在百年前，白虎山還是頗受文人名士所青睞的地方，只是后來世事流轉、人間變遷得太快，當年鋪路時都足以略過的平坦大道，如今卻化作了雜草叢生的曲折小徑。”

兩人繼續往林中更深處走去。

深山幽靜，枝頭能聽得雀聲，兩人不覺也跟著凝神戒備，不再言語。

既然辛夫人墓在這里，那難保不會有什么埋伏或機關，謹慎些總是對的。

步至道末，長階漸盡。就如方寧所料的那樣，越過平緩的前路，一處破敗的寺廟就靜靜地屹立在二人面前，上面掛著蒙塵的舊匾。

“貓兒廟？真是個奇怪的名字。難不成是供奉貓妖的嗎？”沈昱遠遠打量了一番整座寺廟，略感稀奇。

貓兒廟一看便知年久失繕，破舊的廟門搖搖欲墜，刷著古銅色的佛像剝落了漆，案前供奉之物早已殘缺，角落里生著厚而密的蛛網。抬眼望去，梁木雕飾落灰，墻壁彩繪失色。

古寺已舊，香火不續。佛像前的蒲團尚在。

方寧不知從哪里摸索出了一柱殘香，燃起白煙，俯身欲下拜。

就在她垂眸頂禮時，耳畔突然響起窸窸窣窣的細碎聲響，一團不知名黑影隨之猝然出現在她的余光里，倏忽從佛像后閃過。

她驀然抬起頭，扔下手中的香，目光如電的朝那處看去。

“怎么了？是看見什么了？”沈昱注意到方寧的變化，感覺她整個人都變得肅殺，不禁在她身后出聲問。

方寧背對著他擺擺手，示意沈昱不要出聲，自己則慢慢地放輕腳步，朝那黑影消失之處悄然靠近。

就在她要繞過那尊佛像往后看時——

“喵嗚～”

一只受了驚的小黑貓霎時從銅像后竄了出來，期間還不忘回頭停下看兩人一眼，旋而又馬上往前撲走逃去。

隨即，一雙大手將它撈起來。沈昱將它抱到眼前左右看了看，點評道：“怪不得叫貓兒廟呢！這皮毛倒是挺漂亮的，就是身形瘦小了點，也不知道有沒有三個月大。”

站在旁側的方寧一直盯著那黑貓，聽聞沈昱此言，眼睫微顫了一下，察覺出小貓的身形大小不對，一看就知是天天被人好生喂飽的肥胖，旋即立刻轉身往佛后折返。

她速度極快，反應不過就在幾秒之間，就將從佛像后爬到案桌底下的小孩逮住了。

“貓兒，我的貓！”小孩不過十歲上下的模樣，眼見自己被這么被方寧抓住了，立刻撲騰起了手腳，不管不顧地叫囔叫。

方寧仔細揣摩著他的臉，思索了一會兒問沈昱說：“你覺不覺得他很面熟？”

“或許是因為昨夜才見過吧，”沈昱放開了手上的小貓，貓兒嗖地一下從他手底下跳走，他臉唰的冷峻下來，蹙眉漠然道：“長得和他祖父像是一個模子里刻出來的一樣。”

就在此時，小廟門口傳來不輕不重的腳步聲。

沈昱與方寧不約而同地對視一眼，將小孩的嘴巴捂住，閃身往門后躲去。

貓兒廟外，剛剛將葉輝安置好的陸常勝從廟院后轉了回來。

方寧忽然明白陸常勝在此躲避的原因。

他拖著跛足，走得不快，更別提還帶著人質和孩童。此處山路有些陡峭，人跡罕至，山下小路早已長滿雜草，任誰也想不到在這深山之中還藏有這樣一處破廟。

“遷兒，你是不是又在和胖貓一起玩啊。”陸常勝一面慈愛的笑言，一面上前