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第43章

云開

咚、咚、咚！衙門前的堂鼓驟然被人敲響，枝頭鳥雀驚飛，盤旋在陰沉的天空上，沉悶的鼓聲回蕩在吉榮縣上空。

“老身范氏，以此鼓為我兒、原譚林書院先生、十里街畫師范黎鳴冤！狀告秦松罔顧事實、顛倒黑白，以巫蠱之術威逼我范家母子為他頂罪！”頭發花白、身子佝僂的范婆婆，擊鼓三聲后放下鼓槌，對著衙門內高聲叫喊。

衙前的鼓聲很快驚動了府內的姚縣令。同時，他也收到了由沈昱送來的訴狀，不敢怠慢，疾步從堂內走出，四下張望著尋問左右：“堂外何事？”

“回大人，衙門口擊鼓的是前些日子被羈押的范黎母親范氏，要狀告躍仙酒樓秦松，為范黎伸冤。”一旁的衙役躬身回話。

“竟有此事？”姚縣令聞言大驚。

“正是，”方寧從堂下踱步而出，來到他面前，款款行了一禮，認真道：“當日民女便覺得范黎投案之舉頗為可疑，便求大人寬限幾日，前去查探。如今兩日之期已到，我已為大人查明真相。來人，將范氏帶上來——”她話音剛落，前廳緊接著升了堂，早有衙役領著范婆婆跪在堂下。

姚縣令急急趕到大堂。方寧借機在一旁細細打量了一番她的面色，發現范婆婆的狀態好了很多，默默在心里為邵夫子豎起大拇指，心道師叔的解藥果然是有成效的。

“老身見過縣太爺，求老爺為我兒沉冤昭雪。”范婆婆氣度沉穩，字句清晰的陳訴。

“你且與本官仔細道來，不得有任何欺瞞偽證。”姚縣令坐在堂上，一邊看著剛到手的訴狀，一邊問：“這狀詞上說的確有此事？”

范婆婆聲淚俱下，道：“絕無半句虛言。老身本秦家太爺繼室，范黎為我先夫之子，非秦家血脈。只因五年前我兒為求生計，為羅晉顏代筆了幾幅畫，可羅晉顏卻再不許我兒在畫作上獨立門戶，必須永遠在他背后，為他謀取名利。我兒不從，反被他倒打一耙造謠，被當眾斷臂逐出書院。后因聲譽有損，致使秦家不分黑白，打斷了我兒的腿，將我母子一同趕出府內.......”

眾人不知當年秦家還有驅逐先考遺孀之事，堂下當即一片嘩然。

啪！

驚堂木一聲落下，堂上重歸寂靜。

姚縣令擰著眉開了口：“范氏，你如今說的這些正是此前范黎投案時的說辭，不是恰恰證明了范黎有作案的嫌疑嗎？”

“大人且聽老身說完，”范婆婆擦干了臉上的淚，繼續說道，“我兒因斷了手，苦于生計，此時恰逢秦松以念舊之名周濟我母子，幸好殘喘一段時間。可解一時困苦，終究不是辦法，老身便生了邪念，在東陌坊扮做狐仙婆婆，以狐仙酒賺取錢財，卻不想此時秦松不知從何處而來，欺我孤兒寡母，借先前貸我銀兩之事，向我討要去了狐仙酒的配方，還想借我抬高狐仙酒的身價，好讓他躍仙酒樓的生意做得興旺。這時，我們

才知當初秦松好意相助，全是故意為之。”

范婆婆說到這里，暫且緩了一口氣：“后來老身行騙時被方娘子識破，慚愧不已，決心不再做這騙人的勾當。不想那無恥秦，一直在派人監視我的一言一行，聽聞我此舉，立即將我與我兒綁去，給我母子下了一種特殊的蠱毒。我本以為他想以此逼迫我母子繼續從旁佐助他的生意，倒是沒料到他竟然是要我母子的命！”

姚縣令回憶著之前的事發時辰，覺得這話倒是與之前七日的范家母子失蹤對上了，拂須頷首：“沒想到這狐仙酒的來歷竟如此不堪！不過，你說秦松要你母子性命，有合理的解釋與證據嗎？”

這時，方寧從旁側走出，緩身下拜：“此事民女可為范氏作證。”“范黎下獄那日，民女曾去獄中問詢，得知他們母子受蠱毒，不得不聽秦松驅使，并按照范黎的指認來到躍仙酒樓，冀能救出范氏，拿到解藥。”方寧在堂下站定，義憤填膺道：“可民女在樓內沒有發現范氏的身影，而是在一條廢棄的暗巷中找到了奄奄一息的范婆婆——因為秦松壓根沒有給她解藥，而是寄托于大人快快結案，將范黎以命抵命，讓范氏也活活在巷子里咽氣！”

“好毒的一招一箭雙雕！所幸大人明察秋毫，才救下范氏母子的性命。”方寧口上怒斥時，還不忘從旁提一兩句姚縣令的功勞。

她不等姚縣令被捧得沾沾自喜完，續道：“此外，民女在躍仙酒樓查探時，還恰巧遇上了游歷到此地的同門師叔。師叔因精通草藥之學而被秦松奉為座上賓，不料遭其利用，這蠱術也是二人閑談時秦松從我師叔口中套出來的。”