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就在他抓耳撓腮，一籌莫展之際，方寧與沈昱，同一旁的人閑聊得知了這縣令的來頭，原來位姚大人天資愚笨，不惑之年才得了個縣令的位置，雖然德政仁厚，寬待百姓，卻也是個不知如何斷案的庸才。

方寧、沈昱兩人心里有了底，對視一眼，心照不宣。

沈昱從人群中走出，對著縣令朗聲道：“欽天監主薄沈昱，見過姚縣令！”

第21章

迷霧

沈昱的話讓滿堂皆靜。

姚縣令驚詫不已，不由得從座位上站了起來，打量著堂外偏偏而立的年輕人。

欽天監主薄雖是與縣令相同的七品官職，卻是實打實的天子近臣，且所在部司乃國之重職，一個地方小官不可同日而語，何況見沈昱儀表堂堂，英氣勃勃，聽報號便知絕非遭到貶謫之輩，京官在外地游走，想必身負公事，不可小覷。

姚縣令心中暗自忖度，擦了擦額上冒出的汗，強作鎮定高聲喝道：

“口說無憑，閣下可有信物佐證？”他想，雖說氣質不錯，但也不能聽風就是雨呀，萬一有人故意冒充，那可就糟了。

“這是天子親賜印綬，大人不妨一觀?！?

沈昱儀態端莊，未有半分失禮，從袖中取出印綬放至面前衙役呈過來的小案上。

衙役將小案遞與堂上的姚縣令。

只見銅印方正，款文體勢秀逸，筆意精致，確是一枚貨真價實的官印，沒有作假。

一旁年紀尚輕的縣丞也探過頭來，悄悄附耳在姚縣令旁：

“大人，卑職聽聞先前荊州沭陽縣主簿、揚州司理參軍沈昱沈大人，年少蔭補入仕，在職時開墾良田、興修水利，因治理沭水頗有功績，得上賞識，后調回京，編校昭文書籍，任欽天監主薄一職！想來堂下站著的正是這位沈大人呢！”

姚縣令原先還稍有遲疑，如今見了這枚官印，又聽了縣丞這么一說，頓時又驚又喜，立馬站起來急急往堂下迎去。

“久仰沈大人大名，不知大人前來，本官實在是有失遠迎。”

沈昱面帶微笑地收了官印，與姚縣令互相見了一禮，便將話題轉到來意：

“哪里哪里，沈某年少識淺，不過是有祖輩蔭庇，而今幸蒙天子厚待，得與師妹游歷四方，還望大人多多擔待。不過，方才我見姚大人在堂上愁眉不展，不知可是在審理此案的過程中遇了什么難事？”

“沈大人何需如此生分，你我兄弟相稱就好，”姚縣令見他有意相助，自是大喜，連忙將他請到上座，“此事說來也是慚愧，愚兄自知探案手段平庸，而這案子又是狐鳴又是酒的，不知哪里生的這般奇怪！要我說，這羅畫師啊左右不過是上了歲數，飲酒過度害了病死的，那些狐啊妖啊的謠言指不定都是府里為了遮掩臉面才傳出來的。”

姚縣令命底下退了堂，言明擇日再判，保證定會有個結果。

眾人遣散。姚縣令把方寧、沈昱領到屋里，搖頭晃腦念念有詞地說著自覺不錯的過程、結論。

方寧聽著他講，只覺這人笨得好笑。

“狐妖的流言確實像有心人為了遮掩什么而故意放出。但羅畫師的死，在下不覺得是一場見不得人的意外。姚兄平日公務繁忙，要處理的案子頗多，我知您不想錯判任何一樁，心系百姓，但無暇分身，不如就讓沈某來代勞，也算為姚兄分憂。”

沈昱打的一手好官腔，面對著至少年長自己二十來歲的姚縣令面不改色地表演，既照顧了姚縣令的臉面，又說了自己的訴求，讓方寧在一旁不禁感嘆不愧是從官場摸滾打爬上來的老油條了。

姚縣令喜不自勝，馬上將這燙手山芋丟給了二人，吩咐手下的衙役卒吏，在此案的查證上，全聽沈昱和方寧二人意思，隨即安排好了招待兩人的侍從，就以年事已高為由告辭回房休息了。

得了姚縣令的允許，方寧兩人即刻帶著人馬動身前往羅府一探究竟。

羅府里上上下下都掛了白布，一股肅殺悲哀之氣。

靈堂中央放著羅畫師蒙著白布的尸體，微風陣陣，撩的白布偶有起伏，平添幾分詭秘的遐想。

靈堂門口堵滿了人，一位身披縞素的中年婦人哭哭啼啼地攔在門口，不論官府的官吏和仵作在一旁如何勸說，也不愿意放人進去。