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燭光有一瞬間照在那人臉上，只一眼，藏于暗處的兩人卻看得清清楚楚，方才敲門進去的，不是別人，正是周管家。

兩人心下微動，對視一眼，一同跟上前去，潛入馬府內院。

下人引著周管家走過一條偏僻的小路，避過府內巡查的人員，轉了幾道彎，才將他帶到正房門前。

“老爺，周管家求見。”

雕花的梨花木門窗透著些許光亮出來，里頭的人只應了一聲“進”，就見周管家等不及了似的連忙推門進去。

沒過多久，方寧就見房內的下人都被屏退了，她與沈昱隨即靠近屋子，攀著窗附耳上去，就聽兩人在說。

“你的意思是說，現在周耀死了，眼看周家易主，你便來本官這兒求個心安？”

只見主位上的男人身著淺綠官袍，腰佩銀帶，留著短須，端得一派不怒自威的模樣，冷聲質問。

周管家低著頭跪在堂下，一時間冷汗直冒，卻還是硬著頭皮強作鎮定：“如今老爺仙逝，周家已被他兄弟周皓把控，必然容不下小的。只是小的跟隨老爺多年，明里暗里的事都清楚，倘若現在換了人，對大人或有不利。”

“這是在威脅本官？”馬榮聽后將手中茶盞重重一放。

“小的不敢，”周管家伏身在地，他冷靜下來，抬起頭定定地直視馬榮，“只求大人看在往日的情分上，留小的一個好去處，只讓小的能保全此身，也不會寒了底下人的心。”

“你——罷了，你走吧，此事我管不了。你是周家的人，我怎么左右得了別人的家事？”馬榮聞言指著他，想了想卻嘆了口氣，一拂衣袖就想送客。

周管家見狀卻開了口：“大人此言有差。”“兩家既是世交，且大人與我主交情匪淺，怎么能說是插手別人家事呢？不過是替故交了個心愿罷了。”

“哼！”馬榮聽了不好發作，只得放下茶盞站起身來，“你且下去吧，此事本官自會安排。”

周管家聽了面上松一口氣，拜了再拜謝道。“周某就在這里謝過大人了。”方寧聽到此處，心中暗道自己之前猜的不錯，周管家果然與馬榮勾結頗深，她倒是要看看此人身上還藏著什么秘密。

她與沈昱先一步撤身離去，等周管家出來，繼續悄悄跟著回到了周府。

此時天色尚早，尋常人家是不許隨意出來的，因此街道上格外冷清，只有周府的宅院里，有幾個干事的孩子早早起了，做了活之后在內院玩耍。

見了此景，方寧覺得有些詫異。

按理說，內院是周家的后花園，平日里只有主人家在這里逛逛，尋常家生子自然不被允許在內院玩耍，免得攪了主子們的清靜。

可整夜沒睡的周管家回來見了他們，也只是簡單呵斥了幾句，便回房倒頭就睡了。

“稀奇，周耀雖然死了，可周家當家的還在呢，他周管家前腳剛為了換了當家的去外頭求情，怎么后腳就敢讓府內那么沒規沒矩的了？”沈昱此言一出，方寧就知師兄與自己想得一樣。

不等方寧回話，沈昱抬腳便往那群孩子們走去：“師妹是生人，不好露面，就由我來吧。”

方寧無言，默許了他的話，退身躲在暗處。

“啊，是沈先生！”

“沈先生來了！”他一走近，就有眼尖的孩子發現了他。

他在周家授課時對底下人亦是以禮相待，有時還會給這些小孩子講學啟蒙，因此很受孩子們的喜愛。

“是我，你們怎么在這里玩兒呢？”沈昱屈起食指在一個往日調皮搗蛋的孩子的腦門上敲了一下，略帶責備地說道。

那孩子捂著腦門假裝“哎呦”了一聲，轉頭卻拉著沈昱的衣袖笑嘻嘻地說：“二、不對，新老爺前些日子帶著人都出去了，這幾日不在府內，我們只在這里玩一會兒，還請沈先生不要告訴別人。”

“你們這些家伙，等下被逮住了可要你們好看，”沈昱佯裝生氣，卻還是拿他們沒辦法，隨后便問道，“那你們可知道新老爺此時是去哪兒了？”他說著，湊近了瞧他們在玩什么。

就見到地上擺著幾個草扎的小動物，有螞蚱，有兔子，沈昱見狀不由輕笑，然而他視線一轉，目光卻落在了一個三角形的牌子上，再也移不開了。