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同行有謹(jǐn)慎者,聞言立刻把話頭攔住,打圓場道:“不說了不說了,臨晏兄酒錢都付了,咱們可不能白白浪費(fèi)了佳釀,回廂速飲去。”
“走走走!”
幾人漸走遠(yuǎn),聲音也斷了。
白婳微出神,小尤在旁輕喚她一聲,才叫她收回思緒。
原來前日姨母所言表哥如今官途風(fēng)光并不真實(shí),不知是姨母好面子才在人前那樣說的,還是表哥面對家人有所隱瞞,從來只報(bào)喜不報(bào)憂。
她又想到了楊氏,昔日跋扈的京城貴女千金,莫名其妙愿意委身給當(dāng)時(shí)身上尚未有一官半職的表哥,是真愛,還是慧眼識珠,覺得表哥將來一定能成大器?
再或者,其中另有隱情呢。
……
京郊八十里外,龍虎山麓,兵士們整齊列隊(duì),執(zhí)盾執(zhí)矛,森然有序地向前方深林進(jìn)發(fā)。
流寇之首裘束,十日前第一次正面與寧玦他們交手,慘敗后倉皇而逃。
因其對附近地勢地形的熟悉,茍延殘喘數(shù)日仍未顯露蹤影,耽誤了寧玦速戰(zhàn)速決的計(jì)劃,使他未能如約按時(shí)回京與白婳團(tuán)聚。
大將軍王派給寧玦做副手的都監(jiān)秦立,早對寧玦空降指揮使的位置不滿,奈何大將軍王的命令壓下來,他縱有不服氣,也得隱忍聽從。
寧玦領(lǐng)隊(duì),帶著兵士們在林子里竄來竄去,遲遲尋不到裘束的蹤影,幾番搜索無果后,秦立漸漸顯出不耐之狀,每每領(lǐng)命,都敷衍了了。
寧玦看在眼里,懶得與他多費(fèi)口舌,交代秦立去做的事也慢慢全部轉(zhuǎn)移給臧凡和陳復(fù)。
他無意在軍營收服人心,只要不影響剿匪進(jìn)度、回京進(jìn)程,旁人對他態(tài)度如何,寧玦不端官威,也懶得計(jì)較。
兩日后,士兵們終于有所發(fā)現(xiàn)——在密林深處一棵粗實(shí)榆木后面的地面上,赫然有木炭燃盡的黑色痕跡,上面還被人墊過土,輕踩了幾個(gè)腳印,像是想要遮掩炭燒的痕跡,但過于不謹(jǐn)慎,只踩了兩腳做做樣子,便抱
著僥幸心理離開了。
秦立見狀,大喜,想都不想便要帶人朝前追擊,意欲將流寇一舉全殲。
寧玦阻攔,覺得炭燒痕跡留得過于明顯,像是有人故意為之,有目的地指引他們過去。
秦立本就不服寧玦,聽他當(dāng)眾否認(rèn)自己,面上無光,心頭恨恨,還以小人之心度君子之腹,認(rèn)為寧玦是怕自己搶了他作為主指揮使的風(fēng)頭,才不許可他乘勝追擊。
遂違軍令,不客氣地抽調(diào)出屬于他的小隊(duì)人馬,一意孤行堅(jiān)持追擊。
“打狗入窮巷,難免遭反噬。”寧玦不欲多言,淡淡道了句:“隨你。”
秦立負(fù)氣離開,神氣十足。
然而一日后,裘束派人射來箭翎傳信,言道已生擒秦立,要他死還是留他活,全看寧玦配不配合。
這伙流寇,先與他們幾番正面沖突,傷亡慘重,后又接連兇險(xiǎn)逃竄,加之期久無糧無藥,早被折騰得夠嗆。
寧玦先前不急的原因就是覺得圍堵困死他們,不失為一良計(jì),結(jié)果秦立非要自作聰明,白白送去人頭,當(dāng)了流寇的人質(zhì),叫他們反占了先機(jī)。
得知情況,臧凡冷著臉沒好氣,直道不救傻子。
連陳復(fù)這樣脾氣好的,也沒忍住脾氣,在旁小聲啐了句臟話出來。
寧玦垂目思忖片刻。
他與秦立不算有私怨,若是能救,便不會冷硬心腸堅(jiān)持坐視不理,想了想,他沒有意氣用事當(dāng)惡人,而是答應(yīng)裘束可以提要求。
其實(shí)若照從前,寧玦救是不救,還真不好說。只是如今,他與白婳平日相處時(shí)間愈久,就愈發(fā)潛移默化地從她那里沾染到得饒人處且饒人、與人為善的習(xí)慣。
他確實(shí)變了不少。
這一點(diǎn),臧凡比他自己都更早發(fā)覺。
兩人這么多年的好友,誰不知道誰。
昔日恣意如風(fēng)的瀟灑劍客,何時(shí)管過人間的疾苦,他遺世獨(dú)立,也謫仙清冷,如今呢,經(jīng)歷萬千后,到底是自愿墜進(jìn)俗世中了。
畢竟,有窈窕美人在俗世里等著與他廝守。
很快,裘束提來第一個(gè)要求:派一兩個(gè)人送來吃食繃帶,還有水囊,不許帶防身武器。
意料之中,寧玦照做,命人準(zhǔn)備。
一個(gè)時(shí)辰后,裘束再提第二個(gè)要求,這次他沒有派人過來傳話,而是再發(fā)箭翎,翎上捎信,上面邀寧玦見面聊聊。
敵寡我眾,加之寧玦自身武功高強(qiáng),自沒有怕他的道理。
于是寧玦痛快應(yīng)下,謹(jǐn)慎起見,兩人只單獨(dú)見面,誰也不許帶隨從。
達(dá)成共識后,見面地點(diǎn)定在了山頂上的邊崖,為防有人偷襲使詐,這是最合適的地點(diǎn)。
對方如此慮全,寧玦不由想,此人擅謀算,絕非頭腦簡單、四肢發(fā)達(dá)的尋常賊寇之流。
兩人邊崖相見,一個(gè)白袍清素,一個(gè)玄衣勁挺,四目相對,兩人都平和,沒有劍拔弩張的氣勢洶洶,亦未互相針對。
寧玦先開口:“我最不喜歡別人與我賣關(guān)子,你有什么話,一次說完,之后便再沒有跟我討價(jià)還價(jià)的機(jī)會。”
裘束大概是受了傷,俊面上微顯蒼白,但肩背挺直,眸光凜然,氣場不輸。
他同樣開門見山道:“我可以從此遠(yuǎn)離京歧,不再擾亂京都,但前提是……大人得給我和兄弟們留一條活路。朝廷屢次清剿我們,美其名曰為了百姓安寧,可若不是聽聞我與兄弟們不久前在山上挖出了金礦,朝廷哪會記得我們這群螻蟻,又怎會如此興師動眾地將我們收編或清除?我要我兄弟們的命,錢銀歸你們,還有,請大人幫我給楊家嫡次女傳個(gè)話,問問她,我兒子如今在她肚子里過得還好嗎?”
說前面那些話時(shí),裘束語氣沉沉,面容也嚴(yán)肅,可到最后一句時(shí),他眸光里忽而閃過狡黠之意,嘴角也現(xiàn)出輕浮的微笑來。