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聞言，他動作不停，回復說：“今日是第三日。首日考驗的是體力，我要求她將浴房里見底的水缸添滿水，她應了下來。”

臧凡哼聲：“就她那瘦弱身板，能挑得動扁擔？”

寧玦：“一趟自然是挑不動，但她聰明換了小桶，從竹屋到石溪來來回回折騰了五趟，費了多倍的腳程功夫，總算把一缸水倒滿。因在規定時間內完成考驗，第一關，算她過了。”

從石溪到竹屋是一段上山路，平日里罕見上來村民，倒不是因為寧玦霸道限制了村民們的行動自由，而是山頂附近除去一些野兔，并無其他可獵的野味，兔肉不稀罕，集市上賣得相當便宜，所以當地人家都懶得費力，專門跑上山頂來守株待兔。

所以慢慢的，這片上山路區域便成了寧玦平日練劍的地方，謹慎起見，他們布置了警示鈴鐺與暗樁機關，以防不壞好心之人窺私靠近。

一般從溪水邊往竹屋去，只有一條狹窄山徑可通達，但那是繞遠的，若熟悉地形，挑水時可以直接走灌木叢方向，如此能省一半功夫。

那女人初來峴陽山，不熟路線，若為節省體力，或許會去探探小路……

臧凡瞇起眼，聯想到自己上山時注意到的那些被拆毀的機關，瞬間惱氣質問出聲：“寧玦，你別告訴我……因為怕她誤觸機關，所以你把我們先前布下的暗樁機關全部剪了線？當初那可是費了好大的功夫才弄好的！”

嗓音太大，有些噪耳。

寧玦擰擰眉，不覺此事值得臧凡如此反應激烈，回復時語氣無波瀾：“既然可以避免，又何必傷及無辜？”

“……”

臧凡血氣上涌。

想到七八月份，太陽最毒辣的時候，他頂著日頭甘愿過來做苦力，即便被蚊蟲叮咬得渾身是包，也依舊堅持留下幫忙布置暗樁。

結果才幾月功夫，某人就用這么個荒唐理由把機關全部拆了？

面對臧凡控訴的眼神，寧玦神色平淡補充一句：“村里那幾個孩童愈發頑皮，活動范圍越來越廣，萬一他們追逐玩鬧間跑上山巔，誤觸機關，我們不好交代。”

這才勉強算是個正當理由。

臧凡深深呼吸了下，皮笑肉不笑再問：“那，第二關呢？”

寧玦放下香匙，手指隨意搭在熏爐的掛耳上，想了想，垂眼回答：“膽量。”

臧凡耐著性子繼續聽下去。

寧玦平靜講述：“我差遣她殺一只雞，給我做來吃，本意是想省事些，膽量與廚藝一起考核，怎料她不爭氣。”

臧凡挑眉：“她沒殺成？”

沒殺成怎么能留下？可若是殺了，又為何會被說成是不爭氣？

寧玦面容上短暫閃過無奈情緒，回答道：“她提刀費力，把自己跑累了還是追不到雞，最后好不容易抓住雞翅膀，又被撲騰的動靜差點嚇哭，最后折騰半天，把村里人都驚動過來，她見人多更不敢動手。但……鄉親們質樸熱情，見狀二話不說直接上去，動手幫忙殺雞，我們都沒料到會出這樣的意外。”

臧凡問：“這么明顯的投機作弊，你算她過關了？”

寧玦遲疑了下，沒有言語。

臧凡簡直要被氣笑，叉著腰在屋子里來回渡步，叭叭一頓輸出，詳細分析留下那女子的諸多隱患與弊端，誓要說服寧玦，阻住他一時的鬼迷心竅。

寧玦并沒有解釋更多，只說自己會妥當安排，明顯并不上心的樣子。

臧凡好不甘心，勢必要把這耳旁風吹起來，言之鑿鑿道：“她裝得那么明顯，怎么可能連只雞都不敢殺，分明身懷武藝，還學那弱柳扶風的做作樣子，動不動便紅著眼眶哭啼啼，刻意博取你的同情。”

寧玦說：“她確實不會武藝。”

臧凡帶脾氣地反問：“哦，是我的眼力不如你？”

寧玦手指有一下沒一下地點在桌面上，不想回復無意義的問題。

臧凡忍不住聲音放大許多：“你為何就非要留下她，難道就因為人家長得美？是，這點我承認，那女子確實長得脫俗如仙姝，可你寧玦何時是見色起

意之人了？”

寧玦說：“不是我非要如何，只是給她一個機會，至于她能不能通過后續考驗，一切還是未知。”

臧凡雙手抱臂，不屑言語：“行，我倒要留下看看，她究竟怎么過得關，若你再行偏頗，有失公允，我定不依。”

寧玦點頭，許他見證。

其實，他自認并未放水，剛剛講述出來的只是片面部分，還有一些，他不愿對外透露。

實際上，昨日真正考驗到她膽量的并不是殺雞任務。

是他半夜舊傷發作，疼痛難耐，驚動到她后，她表現鎮定地為他見血的手臂擦藥包扎。

她的從容就是膽量，故而第二關，他判她通過。

……

窗外圓月高懸，樹梢落葉，時候不早。

臧凡有些困倦，仰起頭瞇著眼，連打了三個哈欠，走到門口，順手推開書房的門。

嘎吱一聲，他正要跨步出屋，一抬眼便看到那張令他不喜的面孔正面直對。

明明對方坐離得足夠遠，并不妨礙他什么，可臧凡就是忍不住心頭冒火，不爽得很。

又看她坐的位置，更不高興。

那可是他臨時留宿竹屋時會睡的地方，小榻上鋪的那床氈子還是他買的，如今卻被鳩占鵲巢！

原本就有情緒，眼下更是按耐不住想發作。

臧凡轉過頭，看向寧玦，煩躁出聲：“她在這，今晚我睡哪？”