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她安慰自己,反正也不一定能出了顧府,不如先幫幫眼前這可憐姑娘。銀子可以再攢。
她從袖袋里摸出一個(gè)小錢(qián)袋,里面是她攢下的一些碎銀子,倒出來(lái)一捧約莫十幾兩,放到翠荷手心:“拿著,仔細(xì)收好,莫要讓人看見(jiàn)。扮成男子再出府,打聽(tīng)個(gè)可靠的商隊(duì)搭伴走,路上千萬(wàn)小心,莫要輕信他人。”
翠荷捧著掌心的碎銀,眼淚落了下來(lái),又要下跪,被石韞玉一把拉住。
她用袖子抹掉臉上的淚,把銀子塞衣襟里,用力握住了石韞玉的手,“姑娘的大恩大德,翠荷永世不忘!”
安撫好翠荷,石韞玉整理了一下心情和衣袖,轉(zhuǎn)身回到屋內(nèi)。
顧瀾亭已用完了早膳,正端著一只定窯白瓷茶盞,慢慢飲著里面澄澈的茶湯,目光望著窗外庭院中那幾株殘敗的海棠,不知在想些什么。
“如何?”他并未回頭,懶洋洋問(wèn)了一句。
石韞玉福身,恭敬回道:“回爺?shù)脑?huà),奴婢問(wèn)過(guò)翠荷了。她感念爺?shù)木让鳎闹兴寄罴亦l(xiāng)親人,懇求爺開(kāi)恩,準(zhǔn)她恢復(fù)自由身,出去尋親。”
她刻意略去了盤(pán)纏一事。
顧瀾亭似乎并不意外,放下茶盞轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)候在一旁的元喜吩咐:“去,帶她到府衙,找戶(hù)房的書(shū)辦,把她的奴籍文書(shū)消了。再支十兩銀子給她做盤(pán)纏,讓她自去便是。”
石韞玉愣住了,沒(méi)想到他不僅爽快答應(yīng),還主動(dòng)給銀子,與昨夜笑面虎、強(qiáng)橫霸道的形象大相徑庭。
她抬頭看向顧瀾亭,眼中滿(mǎn)是詫異。
顧瀾亭將她那點(diǎn)驚訝盡收眼底,不由得輕笑一聲,語(yǔ)氣帶著幾分戲謔:“怎么?在你眼里,我顧少游便是那等錙銖必較、毫無(wú)憐憫之心的無(wú)情酷吏,連這點(diǎn)成全之心都沒(méi)有?”
石韞玉慌忙低下頭,“奴婢不敢妄加揣測(cè)爺。”
顧瀾亭站起身,緩步走到她面前。
他身量頗高,投下的陰影將石韞玉一點(diǎn)點(diǎn)吞沒(méi)。
從他的角度看去,可以看到她濃卷顫抖的睫毛,挺翹的鼻梁,和一點(diǎn)雪白的下巴尖。
石韞玉感覺(jué)他越靠越近,心臟狂跳起來(lái),小步倒退,直到后腰抵上門(mén)邊擺花瓶的高幾。
花瓶被她撞的晃了晃。
顧瀾亭抬手扶穩(wěn),兩只手撐在高幾邊沿把她困在懷里,俯身同她對(duì)視。
石韞玉撞入一雙含笑的漆眸,白著臉偏過(guò)頭。
顧瀾亭抬手扣住她的下頜,掰過(guò)來(lái)迫使她看著自己。
他臉上帶著淺笑,慢悠悠道:“你放心,只要你這段時(shí)日安安分分,好好替我辦事,待揚(yáng)州事了,放你出府時(shí),我亦不會(huì)虧待,會(huì)給你一筆豐厚的銀錢(qián),也算全了這份主仆情。”
第12章 賞花風(fēng)波
這話(huà)堪稱(chēng)仁慈,石韞玉卻高興不起來(lái),甚至覺(jué)得害怕。
她覺(jué)得顧瀾亭指不定會(huì)怎么坑她。
心中警鈴大作,面上不敢表露異常,只做出感激涕零的模樣,垂眼謝恩:“奴婢謝爺恩典,定當(dāng)盡心竭力,不負(fù)爺所托。”
顧瀾亭滿(mǎn)意松開(kāi)手,退開(kāi)兩步,“行了,退下吧。”
迫人的氣息遠(yuǎn)離,石韞玉悄悄松了口氣,福身一禮退了出去。
沒(méi)過(guò)兩日,顧瀾亭在接風(fēng)宴上“沖冠一怒為紅顏”,揮劍斬?cái)鄵P(yáng)州富商右手的消息,迅速傳向京師,彈劾他身為按察使卻知法犯法、行事暴虐的奏章,如雪片般飛向御案。
然而令人出乎意料,陛下的處置頗有雷聲大雨點(diǎn)小的意味。
顧瀾亭被下旨申飭,罰俸一年,官階由正三品按察使貶為從四品的揚(yáng)州府理刑同知,原本由他主理的案子,移交給新派來(lái)的欽差,都察院右僉都御史裴珩。
他僅負(fù)從旁協(xié)助之責(zé),并且待案件了結(jié)回京后,要根據(jù)協(xié)查之功過(guò),另行量罪處置。
這看似降職罰俸、分權(quán)奪差的處罰,落在明眼人眼中,卻別有深意。
理刑同知雖品級(jí)不高,卻是知府衙門(mén)中掌刑名,勘訟獄的實(shí)權(quán)職位,正卡在“毒師案”查緝審訊的關(guān)竅之上。
而那位新來(lái)的欽差裴珩,年近不惑,面容清癯,不茍言笑,與顧瀾亭這位因風(fēng)流韻事和暴戾行徑貶職的前任主官,在公開(kāi)場(chǎng)合一照面,便有水火不容的架勢(shì)。
在揚(yáng)州官員為裴珩接風(fēng)的宴席上,兩人言語(yǔ)間便機(jī)鋒不斷。裴珩語(yǔ)帶譏諷,暗指顧瀾亭年少輕狂,恃寵而驕,以致貽誤公務(wù)。顧瀾亭則反唇相譏,暗示裴珩老成有余,銳氣不足,恐難當(dāng)此重任。
場(chǎng)面一度劍拔弩張,讓在場(chǎng)的揚(yáng)州官員們心下各自盤(pán)算,都道這兩人之間勢(shì)同水火,再加上顧瀾亭早遞了“投名狀”,定會(huì)暗中阻撓裴珩查案。接下來(lái)怕是有好戲看了。
實(shí)際上裴珩與顧瀾亭雖年紀(jì)相差十五歲,卻是難得的忘年交。
裴珩乃是顧瀾亭座師的得意門(mén)生,兩人私下里常有書(shū)信往來(lái),于政見(jiàn)多有相合之處。
此番一個(gè)明降暗主,退居二線(xiàn)暗中調(diào)查,一個(gè)明升暗輔,執(zhí)掌欽差關(guān)防,正是二人早早布局好的一步棋,目的便是麻痹隱藏在揚(yáng)州關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的官僚商賈,讓他們誤以為朝廷派系傾軋,主事官員更迭,有機(jī)可乘,從而放松警惕,露出馬腳。
接下來(lái)的半個(gè)月,顧瀾亭擺出了一副寄情聲色的模樣。
他每日帶著石韞玉,流連于各色宴會(huì)之間。
鹽商畫(huà)舫,他與她憑欄聽(tīng)曲,笑看煙波。官員別業(yè)中,他品評(píng)古董字畫(huà),與她調(diào)笑飲酒。富戶(hù)的園林里,他摟著她觀舞聽(tīng)琴,醉臥花叢,一副徹頭徹尾耽于享樂(lè)的紈绔姿態(tài)。有時(shí)候還會(huì)給查案的裴珩使絆子。
石韞玉也謹(jǐn)記自己的角色,將恃寵而驕的美人扮演得淋漓盡致。
她驕縱飛揚(yáng),今天要那個(gè)首飾,明天要吃這個(gè),鋪張浪費(fèi),生活奢靡,坐實(shí)了紅顏禍水的名頭。如此半個(gè)多月下來(lái),揚(yáng)州官僚對(duì)顧瀾亭慢慢放下戒心。
石韞玉也通過(guò)這段時(shí)日顧瀾亭收下的請(qǐng)柬和禮物,以及席間與各色人的閑談,慢慢從細(xì)枝末節(jié)琢磨出了這樁案子到底牽扯了什么。
表面上是個(gè)滅門(mén)案,實(shí)際上大抵是和朝廷某高官有關(guān)的貪墨和黨爭(zhēng)。<script>chapter1();</script>