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元永望突然笑了下,想:這小娘子確實有些意思,是自己小看了她,日后覲見肅王時,也許該對王妃道個歉。
趙崇一路策馬走到安元胡同的別院門外,讓蘇汀湄下了馬道:“你先在此處等我,等到我將皇宮的事了結(jié),馬上就回來找你。”
蘇汀湄攏了攏斗篷,朝他笑著道:“好,我等著你。”
宣和殿內(nèi),永熙帝聽到自永安坊方向傳來的爆炸聲,臉上便掛起笑容,姿態(tài)從容地道:“城里似乎出了亂子,諸位且等一等,現(xiàn)在貿(mào)然出宮恐遭劫難。”
朝臣們面面相覷,不知他們要等什么,可殿內(nèi)很快走出幾個金吾衛(wèi),各個手持長刀,把一眾朝臣嚇得軟了腿。
殿外的裴晏同劉恒互看一眼,劉恒道:“你在這兒守著,我出皇宮看看,究竟出了什么事。”
裴晏不敢大意,帶著禁軍守在殿外,可就在此時,內(nèi)殿突然關(guān)上了銅門,門很快從里面落了鎖,將朝臣全關(guān)在了里面。
裴晏大驚失色,連忙派人喊門,可無論他們?nèi)绾谓腥拢巧茹~門都是紋絲不動。
殿內(nèi)眾人也是驚作一團,唯有永熙帝帶了抹笑道:“眾卿莫慌,等到開門之時,這皇城就該有個歸屬。”
他眼底顯露的瘋狂,連盧正峰都看得有點心驚,覺得小皇帝似乎是瘋了。
香爐里的線香漸漸燃盡,殿內(nèi)的朝臣們聽不見外面的動靜,等得越發(fā)煎熬,就在有人快要忍耐不住時,突然聽見殿外響起了撞門聲。
永熙帝心頭一凜,倏地從龍椅中站起,顫聲喊道:“是何人在撞門?”
一個令他毛骨悚然的聲音在外響起道:“肅王趙崇,有要事要向陛下討教。”
他已經(jīng)不再稱臣,殿內(nèi)眾人哪里還不明白,看來外面的局勢已經(jīng)徹底被肅王控制住,那龍位上的小皇帝……
他們轉(zhuǎn)頭再看時,永熙帝已經(jīng)跌坐在龍椅里,面色慘白,眼珠驚恐地瞪著,額上冒出豆大的汗珠,而那撞門聲還未停止,咚咚咚如同催命符般,壓斷了皇帝最后一根神經(jīng)。
他顫顫閉眼,抬起手,咬牙喝道:“一群亂臣賊子,把他們都?xì)⒘耍 ?
此言一出,殿內(nèi)的金吾衛(wèi)紛紛抽出佩刀,將一眾文臣嚇得四處逃竄,但殿門已經(jīng)被人牢牢守住,他們已經(jīng)成了甕中之鱉,轉(zhuǎn)眼間,就有兩位年長些的大臣喪命于殿內(nèi)。
屠殺的血腥氣竄了出來,朝臣們嚇得魂不附體,根本不明白為何小皇帝會下這樣的命令。其中還有許多一直為皇帝奔走之人,此時都沒明白,為何連他們也要被算在內(nèi),一同。
盧正峰急得沖上去大喊:“陛下,臣對陛下忠心耿耿,陛下放過臣吧!”
永熙帝冷笑一聲道:“等他進來,你們以為自己還有活路嗎,不如一起去吧!”
盧正峰一臉絕望,殿內(nèi)亂作一團,不斷響起哀嚎聲和討?zhàn)埪暎幽x太傅四處閃躲,將他護在身后道:“太傅莫怕,吾必定保你性命。”
這時一個金吾衛(wèi)揮刀而至,袁子墨雖然身子瘦弱,但曾在底層摸爬滾打,反應(yīng)比這群養(yǎng)尊處優(yōu)的朝臣快得多,他用力揮起旁邊的燈座朝前扔過去,金吾衛(wèi)連忙舉刀去擋,再抬頭時,袁子墨已經(jīng)不知拉著謝太傅藏在哪個角落。
此時,那扇銅門終于被撞開,肅王鐵甲銀胄走在前方,進門就踢開了一個舉著刀的金吾衛(wèi),大喝道:“把他們都拿下。”
在他身后禁軍全涌了進來,盧正峰這時已經(jīng)滿臉的血,一把抱住肅王的腿哭喊道:“王爺,陛下,陛下他瘋了啊!”
肅王低頭看了他一眼,臉上露出一個嘲諷的笑,然后一腳將他踹到殿外,走向癱坐在龍椅里,渾身大汗淋漓的小皇帝。
見肅王抽出腰間佩刀,寒光乍現(xiàn)時,永熙帝絕望地閉上眼,可那刀并未落到他身上,而是刺進他旁邊王澄的胸口。
永熙帝凄厲大喊,撲到這位一直陪伴他的內(nèi)侍身上,抬起頭對肅王怒目而視。
肅王冷冷瞥著他,大聲道:“陛下被佞臣所害,已經(jīng)失了心智,將他帶去寂寧宮養(yǎng)病,沒有孤的命令,絕不能讓他出宮。”
很快,皇城里便傳出消息,永熙帝因身邊的內(nèi)侍常年給他喂食丹藥,導(dǎo)致神志不清,癲狂失智,不光在宣和殿大開殺戒,還派人在上京城內(nèi)埋了火藥,要讓城內(nèi)百姓一同陪葬。
已經(jīng)瘋掉的永熙帝被關(guān)進寂寧宮內(nèi),在眾朝臣寫了數(shù)次勸進表,稱國不可一日無主,苦勸攝政王趙崇登基為帝。
寂寧宮為關(guān)押皇子的冷宮,宮外枯草叢生,宮殿內(nèi)連炭火都未備足,墻根處爬滿青苔,一派凄涼景象。
蘇汀湄被趙崇帶到宮外,看著眼前與皇宮迥然不同的腐朽之氣,忍不住攏緊了斗篷,抵御陡然從心底生出的寒意。
趙崇握緊她的手,安撫道,“別怕,我們不會待很久。”
然后牽著她來到趙欽的住所,一位負(fù)責(zé)照看的老邁內(nèi)侍迎上來,同肅王說了幾句話,又嘆息道:“陛下底子本就虛弱,這幾日都沒吃什么東西,只怕熬不過冬日。”
趙崇朝他點頭,然后領(lǐng)著蘇汀湄繼續(xù)往里走。
只見昏暗的房內(nèi),趙欽穿著厚厚的棉袍,半靠在床上,臉色已經(jīng)灰敗不堪,四肢瘦如枯柴,聽見聲響便朝他們看過來,瞳仁陰鷙如同黑洞一般。
蘇汀湄本能往后退了一步,趙欽這時卻露了個笑容道:“竟然是你?沒想到朕在死前,還能同你見上一面。”
他扁起唇,露出傷心表情道:“當(dāng)初你設(shè)的那個局,真把我騙的好慘。若我知道讓你逃回?fù)P州,竟會害我準(zhǔn)備了數(shù)年的計劃全盤解輸,當(dāng)初在閣樓里,就該直接殺了你。”
他看向趙崇,又咧開嘴道:“如果你死了,王兄必定會痛苦不堪,他的身世也不會有人發(fā)覺,朕不會輸,這天下遲早還是朕的。”
趙崇沉下臉,正要喝斥他時,蘇汀湄卻拉住他,朝趙欽問道:“你當(dāng)初選擇蘇家織坊的貨車來運火藥,是因為你已經(jīng)查出我阿爹和王爺?shù)纳硎烙嘘P(guān)嗎?”
趙欽搖頭道:“是宋釗告訴朕,蘇家織坊的商路通達各個州郡,他所拿到的路引也不會讓守衛(wèi)多加排查,用蘇家的貨車來運我們的東西最為穩(wěn)妥。”
蘇汀湄眼中蒙上霧氣道:“那你們當(dāng)時就想過,若是事情暴露,一定會殺我阿爹滅口嗎?”
趙欽輕哼一聲,看向她道:“你要聽實話嗎?實話就是,我們根本不在乎你阿爹的性命,他就算是揚州富商又如何?在朕所計劃的大業(yè)面前,一個商賈是死是活從未被我們放在眼中。所以當(dāng)初宋釗傳信給朕,說蘇家織坊的家主對賬目起了疑心,而他很可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了火藥的存在,準(zhǔn)備動身來上京找謝家求助。”
他嗤笑一聲道:“是你阿爹太自不量力,一個地位低下的商賈,竟以為他能蚍蜉撼樹,破壞我們的大業(yè)。所以他死了,宋釗甚至不需親自出馬,就隨便找人放了把火,一切就都解決了。至于后來,發(fā)現(xiàn)太子和謝婉上的商船正好是你父親那艘,簡直是意外之喜,正好讓他這個人證能徹底消失。”
蘇汀湄未想到他能用如此輕松的語氣說起這件事,對自己最重要的人,對他們來說只是路上絆著的一顆石子,可以隨意踢開,而不會付出任何代價。
她咬了咬牙,顫聲道:“那場火還累及了我的母親,你們未有過一絲愧疚嗎?”
趙欽嘆氣道:“我只是可惜,宋釗找的人辦事不力,那把火沒將你們蘇家織坊全燒光,若能燒個干凈,也不會給我惹出這么多麻煩。”
趙崇在旁聽得怒意叢生,生怕蘇汀湄會被他刺激到,可蘇汀湄深吸口氣,上前走到趙欽面前,道:“你錯了,無論你怎么做,都一定會輸,因為這就是天道。”
她看著趙欽氣急敗壞的臉,繼續(xù)道:“當(dāng)初你以為殺了我父母,就能掩蓋你的陰謀,還能讓肅王的真正身世永遠(yuǎn)不會公之于眾。可你沒想到,有人從未放棄過追查當(dāng)年的火災(zāi),也沒想到我會來上京,陰差陽錯結(jié)識了王爺,讓你們的陰謀徹底敗露。”
她忍住淚水,目光堅毅地道:“就算我死了,周堯也不會放棄,你們以為微不足道的螻蟻,遲早會給你們致命一擊,這就是天道。”