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“我可說好了，會很冷的哦。不是把羽絨背心帶來了嗎？把那個穿上。”

“好——”

美奈剛從屋子后面把自行車推出來，圓華就套著羽絨背心跑出來了。的確，這并不是一輛可以兜風的自行車，很樸素，是跑業務用的，東一塊西一塊的都是鐵銹。不過卻很結實，后座寬寬大大，很容易坐上去。

“云彩的走向很奇怪啊。”美奈望著天空，喃喃道。

圓華也抬頭看天，遠處漆黑一片，好像快要下雨了。

“得趕緊走。”

“嗯，抓緊哦。”

“知道啦。”圓華雙手摟住媽媽細瘦的身軀。

美奈踩動踏板。迎面寒風刺骨，圓華把臉靠在媽媽背上，倒還不覺得什么。透過藍色的毛衣外套，隱約能感到母親的體溫和香氣。

鎮子很小，沒走多遠，住宅就稀疏起來。剛走上通往鄰鎮的那條路，周圍忽然暗了下來。與此同時，自行車也停下了。

“怎么了？”

圓華剛問出這句話，天上就嘩啦啦落下了什么東西。說是雨吧，樣子又有些奇怪。圓華看看掉在自己胳膊上的東西，吃了一驚，那是小小的冰塊。

“糟了！”美奈說著，把自行車掉了個頭。這時，一條從天空延伸到地面的黑線忽然跳進了圓華的視野。

“媽媽，那是什么？”

“龍卷風！”美奈大喊，“快逃！”

雨滴落了下來。美奈拼命踩動踏板。圓華向后看去，嚇了一跳。那黑色的巨大圓柱越來越近，無數不明物體被卷上天空。

“媽媽，它追上來了！”

美奈停下車。“快下來，這邊走！”

美奈丟下自行車，拉著圓華的手開始奔跑。寒冷而強勁的風推搡著她們的身體。

雖然沒有民房，但路邊有一座類似倉庫的建筑物，房前停著重工業機械和卡車。美奈跑了進去。這好像是一家什么公司的事務所，一名戴眼鏡的中年女性正向外張望。從那扇窗戶看不見龍卷風。

見有人突然闖入，中年女性臉上浮現出困惑的神情。“出什么事了？”

“龍卷風！”美奈叫道，拽著圓華的胳膊，讓她躲到旁邊的桌子底下。

緊接著，整棟房子伴隨著轟鳴聲搖晃起來。在類似爆炸的氣浪中，圓華藏身的桌子被推到了一邊。她看見趴在地上的美奈的身體飄了起來。圓華帶著哭腔，喊著媽媽。

玻璃碎片和瓦礫在飛舞著。粉塵讓人睜不開眼睛。圓華緊緊閉上眼，等待這段噩夢般的時間結束。

轟鳴聲消失了，圓華戰戰兢兢地睜開眼，周圍亮得出奇。她這才發現建筑物的墻壁已經沒有了。房前停著的大卡車也翻倒在地。這景象簡直不像是在人間。

那根黑色的，龍一般的圓柱已經去得遠了，但各種各樣的東西正在從天上往下墜落，圓華還不能從桌子底下出來。她害怕得一動都不能動。

附近有什么發出一聲巨響，圓華一看，原來是鐵皮屋頂。這個大家伙被風卷上了天，剛剛才落地。她做了一次深呼吸，爬了出來。腳還在發抖，走不了路。

圓華環顧四周，驚呆了。她們藏身的建筑物已經蹤影全無，只剩下一堆小山般的瓦礫。

“媽媽！媽媽！”圓華不停地喊著，但沒人回答。

她邊喊邊哭，在瓦礫中來回走動。遠處傳來警報聲。那根黑色的龍卷往小鎮方向去了，外婆是不是平安呢？

一抹熟悉的藍色進入了圓華的視野。她向那邊看去，沒錯，是美奈穿著的藍毛衣，就壓在倒塌的墻下。

圓華用盡全力挪開破碎的磚石，終于扒出了美奈的上半身。美奈臉色灰暗，雙眼緊閉。

“媽媽！媽媽！醒醒啊！”圓華拼命搖晃著媽媽的身體，拍著她的臉頰。

美奈的眼瞼微微動彈了一下，眼睛睜開了一條縫。

“啊，媽媽，媽媽，振作一點，我馬上去找醫生！”

不知道有沒有聽見圓華的呼喊，但美奈微笑起來，嘴唇微微動了動。

“啊，什么？”圓華把耳朵湊近媽媽嘴邊。

太好了——美奈似乎在這樣說。然后，她再次閉上了眼睛。

“不要，不要，不要，媽媽，你不要死，不要，不要啊……”

圓華緊緊抓住美奈的身體，叫喊著，淚水止不住地流了下來。

1

那通電話對武尾徹而言，就好比想過河的時候來了條船。

和保安公司的合同已經中止兩個月了，沒能續簽，是因為體檢報告的結果不太好的緣故。尿酸值超出了規定范圍。“萬一痛風發作，我們可就難辦了呀。”人事部負責人如是說。武尾堅持說，只要注意保養，數值很快就會回落，人事部的人卻沒聽進去。不過，事后想來，大概這件事原本跟尿酸值就沒什么關系。公司業績毫無起色，管理層急得像熱鍋上的螞蟻，或許是下定決心要削減經費了。

武尾徹馬上開始找工作，卻怎么也找不到。他的長處只有一副大塊頭，以及“前警官”這個頭銜罷了。要說適合做的，還只能是保安這一行。但年近半百的歲數成了他的軟肋。有的負責人還說，哪怕你只年輕個兩三歲都行呀。

關于辭去警察職務的緣由，武尾只能說是家庭原因，這或許也很難給人留下好印象。其實真相是，他在地方警察署干了將近十年，只因為委婉地提醒上司不要性騷擾女下屬，被上司記恨，要把他攆到偏遠地區的派出所去。他腦袋一熱，索性遞交了辭呈。這些事情武尾沒有絮絮叨叨多加說明，公司自然會懷疑是不是他出了什么問題，被警署革了職。

保安之外的工作是很難找了，何況他對事務性質的工作特別頭疼，看賬本上的數字更是如看天書。

是不是只能回老家了啊？他開始這么想。武尾的老家在宮崎，哥哥繼承了從祖父那一輩傳下來的養雞場。以前哥哥就曾經說過，希望他能回來幫忙分擔工作，照顧雙親。

但他心中依然很郁悶。十八歲時就離開了故鄉，就算現在回去，也連個親近的朋友都沒有了。

就在這時，他接到了一個電話。

打電話來的是個叫桐宮玲的女人。光聽這名字他還有點迷糊，但對方一提到開明大學，他就恍然大悟。“啊，是那個時候的……”