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凡也剛離開不到一月,門就被敲響了。不是禮貌的叩擊,是沉悶、固執(zhí)、帶著某種不容置疑力道的拍打。瑤瑤從貓眼看出去,心頭猛地一沉——不是上次那個穿不合身西裝的中年男人,換成了一個更高大、剃著青皮、脖頸有紋身的年輕人,他身后還跟著一個面無表情、抱著文件夾的女人。
她沒開門,隔著門問是誰。
“找凡也?!蹦腥说穆曇舸旨c,“他電話不通。你是他女朋友吧?開門,談筆債?!?
瑤瑤后背抵著門板,手在抖。“他…他不在這里。去別的城市上學(xué)了?!?
“我們知道?!遍T外的女人接話了,聲音平板專業(yè),“所以找你。你是緊急聯(lián)系人,擔(dān)保人資料里填的也是這個地址。開門,或者我們在這里等,直到你開門,或者鄰居報警?!?
報警?瑤瑤想起凡也之前的警告,想起可能的驅(qū)逐記錄。她深吸了幾口氣,顫抖著擰開了門鎖。
那兩人并不進(jìn)來,就站在門口,像兩尊煞神堵住了光。女人遞過來一迭更新的文件,上面的數(shù)字比上次更加駭人?!胺惨蚕壬c我們客戶的債務(wù)已進(jìn)入嚴(yán)重逾期階段,這是最新的應(yīng)還總額及違約金。他之前斷斷續(xù)續(xù)的還款還不夠一個零頭。還款承諾并未兌現(xiàn)。”
“我…我沒有錢?!爆幀幍穆曇艏?xì)若蚊蚋,“我也聯(lián)系不上他那么多?!?
“那是你的問題?!蹦腥吮е觳?,目光掃過她身后的客廳,掃過好奇張望的Lucky,“我們只負(fù)責(zé)傳達(dá):一周內(nèi),收到第一期最低還款,否則,下一步就不是上門溝通這么簡單了。車輛定位顯示還在使用中,我們有權(quán)利采取一切合法手段收回抵押資產(chǎn)。此外,根據(jù)合同,債權(quán)人也有權(quán)向擔(dān)保人追償?!?
他們留下文件,和一句冰冷的“好自為之”,轉(zhuǎn)身走了。
瑤瑤關(guān)上門,滑坐在地,Lucky焦急地蹭著她。她抖著手給凡也打電話,響了十幾聲才被接起,背景音嘈雜。
“又怎么了?”凡也的聲音帶著被打擾的不耐煩。
瑤瑤語無倫次地說了催債人上門的事,念著那些天文數(shù)字。
電話那頭沉默了幾秒,然后是凡也刻意壓低的、煩躁的聲音:“媽的,陰魂不散……你別管,我來處理?!?
“你怎么處理?他們說要收車,還要找我!”
“我說了我會處理!”凡也的聲調(diào)拔高,隨即又強行壓下,“……我找家里再要一點,先把這期最低還上。車我不能丟,丟了更麻煩。你那邊……他們再去,你就說我已經(jīng)還了,正在籌剩下的,讓他們找我。別開門,別跟他們多說?!?
“可是……”
“沒有可是!瑤瑤,我這邊剛起步,一堆破事,你別再拿這個煩我了!按我說的做!”他吼完,似乎意識到不妥,緩了緩語氣,“……乖,相信我。我能搞定。你好好在家待著,鎖好門。”
電話掛斷?,幀幈еドw坐了很久。凡也的“處理”,就是繼續(xù)用謊言榨取父母,就是拖延,就是把更危險的炸彈引信稍微捻長一點。而她,被留在了炸彈旁邊,握著那迭滾燙的債務(wù)文件,成為催債人眼中最顯眼的靶子。
幾天后,門沒有再被粗暴敲響。凡也告訴她,家里匯了一筆錢,付了最低還款,暫時“穩(wěn)住了”。車保住了,催債人也暫時從她門前消失了。
但瑤瑤知道,這絕不是解決。那筆龐大的債務(wù)本金和驚人的利息依然在那里,像休眠的火山。凡也家庭的忍耐遲早會到極限,而她自己“擔(dān)保人”的身份,就像懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。所謂的“穩(wěn)住”,只是把坍塌的時間,往后推遲了一個微不足道的刻度。
異地以一種奇怪的方式,找到了某種病態(tài)的節(jié)奏。
凡也在新城市的學(xué)業(yè)看似走上了正軌。他不再頻繁抱怨學(xué)校和同學(xué),開始在電話里聊一些具體的課程內(nèi)容,偶爾還會興奮地分享某個項目的好成績。他的社交媒體也開始更新——不再是抱怨和炫耀,而是圖書館的深夜燈光、咖啡杯旁攤開的課本、小組討論時在白板上寫下的復(fù)雜公式。配文通常積極向上:“深夜充電”、“和優(yōu)秀的人一起努力”、“每一步都算數(shù)”。
瑤瑤每次看到這些動態(tài),都會停頓幾秒,手指懸在點贊按鈕上方。她不知道該不該點——點下去像是認(rèn)可這種刻意營造的、與她實際體驗割裂的形象;不點又怕凡也注意到,引發(fā)不必要的猜疑。最終她通常會點,然后快速滑過,像處理一件必須完成但毫無意義的日常任務(wù)。
凡也似乎真的在改變。他電話里的語氣平穩(wěn)了許多,抱怨減少了,甚至開始詢問她的情況:“今天怎么樣?”“吃藥了嗎?”“Lucky還好嗎?”雖然這些問題聽起來更像例行檢查,而非發(fā)自內(nèi)心的關(guān)懷,但至少他在問。
他們約定每兩周見一次面。有時候瑤瑤開車過去,叁個半小時的車程,她的二手豐田卡羅拉在高速公路上平穩(wěn)行駛,車載音響放著輕音樂,Lucky趴在副駕駛座上睡覺,公主則被安置在后座的寵物箱里,偶爾發(fā)出不滿的喵嗚聲。
有時候凡也開車過來。他把之前藍(lán)色的轎車賣了,用這些錢加上又貸了一些款,比瑤瑤的車大一些,也新一些。他說需要一輛像樣的車“撐場面”,瑤瑤沒有問貸款細(xì)節(jié),只是在他第一次開過來時,注意到車窗上貼著的臨時牌照,和車?yán)锬枪蓾庵氐男萝嚻じ镂痘旌现諝馇逍聞┑拇瘫窍銡狻?
見面通常從一頓飯開始。凡也會選一家不錯的餐廳,點她喜歡的菜,給她夾菜,問她最近的事。他的注意力似乎完全在她身上,眼神專注,笑容溫和,像極了他們剛認(rèn)識時那個讓她心動的男孩。
飯后,他們會回到以前的公寓——凡也在新城市租的房子太小,不適合兩人加兩只寵物同住。回到熟悉的空間,熟悉的氣味,熟悉的床,身體會先于意識做出反應(yīng)。
每一次重逢后的性愛激烈得近乎粗暴。凡也像要把分離期間積攢的所有欲望和焦慮一次性發(fā)泄出來。這次他把瑤瑤按在墻上,撩起她的裙子,沒有任何前戲就直接進(jìn)入。動作又快又重,墻壁隨著撞擊微微震動,瑤瑤咬住嘴唇,把呻吟悶在喉嚨里,手指緊緊抓住他的肩膀,指甲陷進(jìn)去。
結(jié)束后,凡也沒有像以前那樣獨自到床上沉沉睡去。他抱著她走進(jìn)浴室,放熱水,兩人一起坐進(jìn)浴缸。他幫她清洗身體,動作很慢,很仔細(xì),從頭發(fā)到腳趾,像在進(jìn)行某種神圣的儀式。溫水包裹著疲憊的身體,瑤瑤閉上眼睛,感到一種短暫的、脆弱的平靜。
“想我嗎?”凡也在她耳邊輕聲問。
“想?!彼卮?。這是真話,雖然“想”的含義復(fù)雜到她自己都說不清。
凡也吻她的肩膀,手臂環(huán)住她的腰,把她拉得更近?!拔乙蚕肽恪C刻於枷搿!?
他的聲音里有種她幾乎要相信的真誠。幾乎。
洗完澡,他把她抱回床上,用毛巾擦干,然后從包里拿出一個小盒子——一支新口紅,她喜歡的色號。
“路過商場看到的,覺得適合你?!彼f,眼神期待地看著她。
瑤瑤接過,說了謝謝,涂了一點在手腕上試色。是很漂亮的豆沙紅,溫柔,日常,不像他以前送的那些鮮艷奪目的顏色。他在觀察她,在試圖了解她真正的喜好,而不是他想象中的她應(yīng)該喜歡的。
這是個進(jìn)步。她告訴自己。
那天晚上,凡也一直抱著她睡,手臂環(huán)得很緊,像怕她消失。半夜瑤瑤醒來,想翻身,發(fā)現(xiàn)他的手臂依然箍著她,沉重,溫?zé)?,像一道溫柔的枷鎖。
她看著黑暗中他的睡臉。平靜,放松,甚至有點孩子氣。這張臉?biāo)煜ち耍煜さ侥荛]著眼睛描摹出每一處輪廓。她曾經(jīng)深愛這張臉,曾經(jīng)在這張臉面前毫無保留地敞開自己,曾經(jīng)相信這張臉的主人會給她一個家,一個未來。
現(xiàn)在呢?
她不知道。
她只是伸出手,輕輕碰了碰他的臉頰。皮膚溫?zé)?,呼吸均勻?
然后她收回手,閉上眼睛,試圖重新入睡。
但睡眠遲遲不來。
第二天,凡也會早早起床,做早餐——簡單的煎蛋吐司,但至少他在做。他會喂Lucky和公主,會主動收拾餐桌,會在她洗碗時從背后抱住她,下巴擱在她肩頭,說“辛苦了”。
這一切都很好。太好的,以至于不真實。
像一場精心排練的戲,每個動作都到位,每句臺詞都準(zhǔn)確,但演員和觀眾都知道,這只是戲。
而幕布后面,真實的生活仍在繼續(xù)。
瑤瑤的成績開始下滑。上學(xué)期她還能保持全A,這學(xué)期已經(jīng)掉到了B-。專業(yè)課期中考試,她看著試卷上那些熟悉的文字,大腦一片空白,最后只勉強做完了一半題目。交卷時,她的手在抖。
教授約談她,是一位溫和的中年女教授,戴著細(xì)框眼鏡,眼神里有關(guān)切。
“瑤瑤,你上學(xué)期很優(yōu)秀,這學(xué)期發(fā)生了什么?”教授問,聲音很輕,“是遇到什么困難了嗎?如果有需要,學(xué)校有心理咨詢服務(wù)……”
瑤瑤低頭看著自己的手,指甲剪得很短,邊緣有些毛糙,是她焦慮時無意識啃咬的結(jié)果。
“家里有事?!彼罱K說,聲音干澀。
教授沉默了幾秒,然后點點頭?!拔颐靼住5珜W(xué)業(yè)很重要,尤其是對國際學(xué)生。如果有需要,我可以給你申請延期交作業(yè),或者補考的機會。”
“謝謝教授?!爆幀幷f,“我會調(diào)整的。”
但她不知道怎么調(diào)整。時間只有那么多,精力只有那么多。每天她要上課,要打工,要照顧貓狗,要收拾公寓,要準(zhǔn)備叁餐,要和凡也通電話,要幫他看課件、講解、偶爾寫作業(yè)。她自己的功課被擠到了最后,常常在深夜勉強完成,質(zhì)量可想而知。
而凡也的“專注學(xué)業(yè)”,是建立在她的全方位支持之上的。他不需要操心生活瑣事,不需要擔(dān)心寵物,不需要為叁餐煩惱。他只需要“學(xué)習(xí)”,然后把遇到的困難丟給她解決。
有時候瑤瑤會想:如果沒有她,凡也能在這個新學(xué)校生存下去嗎?答案很可能是不能。這個認(rèn)知讓她感到一種扭曲的滿足——至少她還有用,至少她還是不可替代的。
但也讓她感到更深沉的疲憊——為什么她必須有用才能被需要?為什么她的價值必須通過服務(wù)他人來證明?
她沒有答案。
她只是繼續(xù)。
繼續(xù)在每天清晨六點起床,喂貓狗,準(zhǔn)備早餐,上課或打工,回來,準(zhǔn)備晚餐,和凡也通電話,幫他處理課業(yè)問題,最后在深夜勉強完成自己的作業(yè),吃藥,試圖入睡。
循環(huán)往復(fù),像一臺設(shè)定好程序的機器,只是這臺機器的零件正在逐漸磨損,發(fā)出不堪重負(fù)的嘎吱聲。
而打破這種虛假平靜的,是一條消息。
那天瑤瑤在凡也的SUV里找充電線。他的車總是很亂,雜物箱里塞滿了收據(jù)、空飲料瓶、零食包裝袋。她翻找時,一張折迭的紙條掉了出來。
她撿起來,展開。
是一張便利貼,粉色的,邊緣有可愛的小貓圖案。上面用娟秀的字跡寫著一行字:
“昨晚謝謝你送我回家。你的外套我洗好了,下次見面還你。PS:你講題的樣子很帥?!?
沒有署名,但瑤瑤知道是誰。
一個喜歡穿裙子的女孩。凡也曾經(jīng)主動給她看過照片,說“是新認(rèn)識的同學(xué),同一個班里面一起做小組作業(yè)的”?,幀幃?dāng)時信了,或者說,選擇信了。因為不信的代價太大——質(zhì)問,爭吵,可能的分離。而她當(dāng)時還沒有準(zhǔn)備好面對分離。
但現(xiàn)在,這張便利貼像一把冰冷的鑰匙,打開了她一直試圖鎖上的懷疑之門。
某晚。凡也確實很晚才回她消息,說是在圖書館小組討論到深夜。送女孩回家?講題?洗好的外套?
她盯著那張便利貼,手指收緊,紙張在她手中皺成一團(tuán)。那些娟秀的字跡變得模糊,扭曲,像一張嘲諷的臉。
她沒有立刻質(zhì)問凡也。而是把便利貼放回原處,整理好雜物箱,找到充電線,給手機充上電。動作很平靜,平靜得自己都驚訝。
那天晚上和凡也視頻時,她仔細(xì)觀察他的臉,他的眼神,他的語氣。他看起來和平時一樣,甚至比平時更溫柔,問她今天過得怎么樣,有沒有按時吃藥。
“昨天小組討論到很晚?”她問,聲音很隨意。
“嗯,一個項目,挺麻煩的?!狈惨颤c頭,眼神沒有閃爍,“弄到快十二點才結(jié)束。累死了?!?
“幾個人啊?”
“四個。我,還有兩個男生,一個女生?!彼f得很自然,“女生叫Cathy,挺厲害的,思路很清晰?!?
Cathy。原來她叫Cathy。
瑤瑤的心沉下去,但臉上依然保持著平靜的表情?!芭?。那挺好的。”
“是啊。有靠譜的隊友很重要。”凡也說,然后轉(zhuǎn)移了話題,“對了,下周的編程作業(yè)你幫我看了嗎?有幾個地方不太懂。”
“還沒,明天看?!?
“好。辛苦你了寶貝。”
視頻結(jié)束后,瑤瑤坐在電腦前,沒有立刻開始看編程作業(yè)。她打開瀏覽器,在社交媒體上搜索“Cathy”和凡也學(xué)校的標(biāo)簽。很快,她找到了一個賬號:頭像是那個穿吊帶裙的女孩,主頁里有一些校園活動的照片,其中一張是圖書館小組討論的場景——四個人圍坐在桌邊,凡也在白板上寫著什么,Cathy坐在他旁邊,仰頭看著他,眼神里有種瑤瑤熟悉的光:崇拜,或者更多。
她繼續(xù)往下翻。更早的動態(tài)里,Cathy發(fā)過一張照片:一件男式牛仔外套搭在椅背上,配文“借了某人的外套,好大哦”。外套的款式和顏色,瑤瑤在凡也的衣柜里見過。
她關(guān)掉頁面。屏幕黑下去,映出她蒼白的面孔。
證據(jù)確鑿。不是兄弟的惡作劇。不是誤會。是實實在在的、發(fā)生在眼皮底下的曖昧,甚至可能更多。
她該怎么做?質(zhì)問?攤牌?分手?
但分手的念頭剛冒出來,就被一股更強大的恐懼壓下去。分手意味著什么?意味著她要獨自面對一切:抑郁癥,學(xué)業(yè)壓力,經(jīng)濟壓力,貓狗的責(zé)任,孤獨。意味著她要承認(rèn)這兩年多的付出、忍耐、甚至自我犧牲,最終換來的是一場背叛和失敗。
她還沒有準(zhǔn)備好。
至少現(xiàn)在還沒有。
所以她選擇沉默。選擇繼續(xù)扮演那個“信任的女朋友”,選擇繼續(xù)幫凡也看課件、寫作業(yè),選擇繼續(xù)在視頻里脫下衣服,選擇繼續(xù)在見面時接受他的溫柔和禮物。
只是,有些東西已經(jīng)死了。
她對他的信任,那種曾經(jīng)讓她愿意原諒一切、相信一切會變好的天真信任,死了。
現(xiàn)在,她只是在計算。計算這段關(guān)系還能給她帶來什么實際的好處——至少他偶爾會給她打錢,雖然不多,但能補貼一點房租和寵物開銷;至少他還在名義上是她的男朋友,讓她不必在社交場合解釋自己為什么總是獨自一人;至少這段關(guān)系給了她一個明確的社會角色,一個可以暫時逃避面對真實自我的面具。
她在沼澤中下陷,手里握著別人遞來的繩子,卻還沒想好要不要拉緊。
而繩子那一端的人,并不知道她已經(jīng)在計算松手的可能。
這種認(rèn)知的錯位,讓每一次互動都變成一種表演。她表演信任,表演愛,表演“一切都好”。凡也也許也在表演,表演專注,表演忠誠,表演“我會改”。
兩個演員,在名為“關(guān)系”的舞臺上,對著空蕩蕩的觀眾席,賣力演出。
直到下一次見面。
那天凡也開車過來,比約定時間晚了兩個小時。他說路上堵車,但瑤瑤聞到他身上有淡淡的香水味——不是他常用的那款,是一種更甜膩、更女性化的香氣。
她沒有問。只是接過他帶來的晚餐——一家不錯的餐廳的外賣,還是熱的。
吃飯時,凡也的手機一直在震動。他看了幾次,沒有接,但回復(fù)消息的動作很快,很隱蔽,像在隱藏什么。
瑤瑤安靜地吃著飯,味同嚼蠟。她看著凡也低垂的側(cè)臉,看著他微微皺起的眉頭,看著他回復(fù)消息時嘴角不自覺揚起的一絲笑意。
那個笑意刺痛了她。
飯后,凡也主動收拾餐桌,洗碗。然后他走過來,從背后抱住正在沙發(fā)上給Lucky梳毛的瑤瑤。
“累了?”他問,嘴唇貼在她耳邊。
“有點?!?
“那早點休息?”他的手開始不規(guī)矩地在她身上游走。
瑤瑤抓住他的手?!胺惨病!?
“嗯?”
“你手機一直在響。”
凡也的身體僵了一下。然后他松開她,坐到她對面,表情變得嚴(yán)肅。
“瑤瑤,有件事我要跟你說?!?
瑤瑤的心跳加快了。他要坦白了嗎?關(guān)于Cathy?關(guān)于那些曖昧?關(guān)于可能已經(jīng)發(fā)生的背叛?
但凡也說出口的是另一件事:“我可能……下學(xué)期要轉(zhuǎn)學(xué)?!?
瑤瑤愣住了?!稗D(zhuǎn)學(xué)?為什么?”
“這里還是不行。”凡也的表情又變回了她熟悉的那種煩躁和不滿,“教授水平不行,同學(xué)素質(zhì)太低,學(xué)不到東西。我查了,學(xué)校的主校區(qū)學(xué)校更好,雖然貴一點,但值得。”
更貴的學(xué)校。更多的學(xué)費。更多的債務(wù)。
“錢呢?”她問,聲音干澀。
“我爸媽……可能還是得想辦法?!狈惨驳难凵耖W爍了一下,“實在不行,再貸款。為了前途,投資是值得的?!?
瑤瑤看著他。他的臉上寫滿了理所當(dāng)然,寫滿了“我的前途最重要”,寫滿了“你會支持我的,對吧”。
她沒有回應(yīng)。只是低頭繼續(xù)給Lucky梳毛,動作很慢,很仔細(xì)。
凡也等了幾秒,見她沒反應(yīng),語氣變得有些急切:“瑤瑤,你支持我的,對吧?這是為了我們的未來。等我畢業(yè)找到好工作,一切都會好起來的?!?
我們的未來。這個詞他已經(jīng)用了太多次,像一張空頭支票,承諾著永遠(yuǎn)不會兌現(xiàn)的財富。
“嗯?!爆幀幾罱K說,聲音很輕。
凡也似乎松了一口氣。他坐過來,摟住她的肩?!拔揖椭滥阕疃伊恕!?
然后他的手機又震動了一下。這次他沒有避開,直接拿出來看。屏幕亮起的瞬間,瑤瑤瞥見了發(fā)件人的名字:Cathy。
內(nèi)容很短,只有幾個字,但足夠清晰:“想你。”
凡也的臉色瞬間變了。他迅速鎖屏,把手機塞回口袋,動作快得幾乎有些狼狽。
空氣凝固了。
瑤瑤繼續(xù)梳著Lucky的毛,一下,一下。狗舒服地閉上眼睛,發(fā)出滿足的呼嚕聲。
“瑤瑤……”凡也開口,聲音干澀。
“嗯?”
“那是……Cathy。我小組的同學(xué)。”他的解釋蒼白無力,“她就是……比較愛開玩笑。你別多想?!?
瑤瑤抬起頭,看著他。她的眼神很平靜,平靜得讓凡也感到不安。
“我沒多想。”她說。