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只有在今日分外明亮的壁爐映照下，才能勉強分辨出新舊色澤的差異。

松鼠一時語塞。但沈邈并沒有繼續(xù)談論這個話題，仿佛只是一時興起，隨口一說。他話鋒一轉，“是不是該輪到我提問了？”

“……請講？”

“我想知道，城中的怪病，是與黏土有關嗎？”

沒等松鼠回答，沈邈指著吧臺上的一排黏土小人示意它仔細看看。

他話音輕緩，但完全不復先前的陰陽怪氣，里面俱是真誠的內(nèi)疚和惋惜。

“等我猜到這一點的時候，牟女士已經(jīng)捏好了一個你。”

“沒來得及阻止，抱歉。”

在他說話的過程里，松鼠驚恐地瞪大了眼睛。它意識到了沈邈的意思，本想拔腿就跑，但腳趾已經(jīng)肉眼可見的黏土化，被固定在了吧臺上。

與牟彤捏的松鼠擺在一處，好像鏡像一般。

陶土如有生機似的飛快向上蔓延。松鼠眼看掙扎無望，在被黏土封堵喉嚨前尖叫道。

“十天！你們只有十天時間！”

“嘰——”

最后一根胡須也被完全泥塑。屋內(nèi)眾人都被這場變故驚得猝不及防，一時只有牟彤掩面失聲的嗚咽，和壁爐干燥的燃燒聲。

“各位考生請注意，考試已經(jīng)開始，請隨引導員進入指定場景。”

“本次考試限時十天。”

“主題為：誠信考試。”

“背景提要請參考接駁處所獲得的信息。”

“考試內(nèi)容：請在規(guī)定時間內(nèi)，找出欺騙神明的人，并給予正確的懲罰。找到的人越多，賦分越高。”

“本場考試設有附加題：徹底解決城中的怪病。”

“附加題未作答或錯誤作答沒有懲罰，正確作答將獲得系統(tǒng)獎勵一次。獎勵內(nèi)容將在通過考試后公布。”

“下面請各位考生攜帶身份道具，進入考場。”

“祝大家考試順利。”

壁爐前方不知何時再次聚集起了一圈螞蟻，托舉著三根手杖和兩柄花傘，圍著火光踩著節(jié)拍，仿佛精心排練過的儺舞。

系統(tǒng)的聲音正從領頭的黑色巨蟻的觸角上傳來。

沉默中，沈邈率先拿起了螞蟻呈上的手杖，對著光仔細打量了一番。而后在手柄接口處輕輕一轉，居然旋出了手杖的內(nèi)里。

那是一把黃金劍。

劍刃鋒利，劍身流淌著暗色的紋路。

情勢變化得太過突然，牟彤還未來得及整理好情緒，抽噎著問道，“所以從現(xiàn)在開始，就算考試的第一日了嗎？”

“不對。”

柏舸見到沈邈手杖內(nèi)的機關，如法炮制，在自己的手杖里開出了一把份量極重的木質長弓，沉聲道。

“從我們進入好夢旅舍起，考試就開始了。”

“如果是按照十日談的規(guī)則，現(xiàn)在已經(jīng)是——”

“第三夜了。”

第25章

遞到趙菁面前的花傘做工精致，一看就是貴族小姐的標配。傘柄纏著細銀絲的握手，傘布邊兒上繡著繁復的蕾絲，鏤空處還綴著幾枚圓潤的珍珠。

傘面折疊處夾著封印著火漆的信封，打開掉落出一張陳舊泛黃的牛皮紙。

眾人湊過去，信紙上字跡娟秀，隱有淚水打濕的痕跡——

“我多年未曾謀面的朋友，當你展開這封信的時候，我應當已經(jīng)不在人世了。”

“感謝神明的使者，讓我有機會把這些話帶到你面前。”

“一切罪惡的源頭，都來自于我那懦弱無能的丈夫。”

“他的一生不曾有過什么功績。如果他依照神明的要求自我獻祭，神明怎會降下如此雷霆之怒。”

“他可以不顧及他的子民，我卻不能不管我的孩子。”

“我所有做出的選擇，都是心甘情愿的。”