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見到季明瑤的馬車，芝蘭趕緊冒著大雪焦急迎上前去，急得眼圈泛紅，直掉眼淚，

“姑娘可你算是回來了，今日陳林去接小公子下學，卻被二房的管事周四喜強行攔下，將小公子抱上馬車后帶走了。陳林心急追上去找他理論，可周四喜卻說是老太爺的命令，還說夫人臥病在床，無力照顧幼子，要將小公子交給周夫人撫養。”

芝蘭說著便哽咽了，淚珠兒大顆滾落下來，“姑娘是知道的，周夫人一向與咱們大房不對付，這些年更是對夫人有怨氣，若是小公子落到她的手里......”

季明瑤的胞弟季成宗今年才六歲，是個愛笑乖巧有禮貌的孩子，芝蘭是從小服侍季成宗的，自然感情深厚，聽說季成宗落到了周氏的手中，指不定會受到怎樣的虐待，急得像是熱鍋上的螞蟻。

“姑娘，那周四喜仗著自己是周夫人的親戚，囂張跋扈，二話不說指使手下的幾個小廝將陳林打了一頓，陳林傷重還在床上躺著。”

季明瑤氣得握緊了拳頭。

如今大房落得如此田地，皆因季明瑤的父親季開朗出走，季老太爺一味縱容偏向二房所致。

其實季開朗出走，也都是季老太公所逼。

當初季開朗游歷外出，結識了一個跑江湖賣藝的雜耍班子，喜歡上了那班頭的女兒，與那性情豪爽的江湖女子日久生情，想將那女子娶回家，自然遭到了季老太公的強烈反對，可季開朗深愛那女子不可自拔，甚至不惜放棄擁有的一切，約定和那女子私奔。

當時季開朗已經高中進士，初入翰林，因寫的一手好文章，深受禮部尤尚書的賞識，還有意將原配所生的女兒許配給他。

季老太公答應了這門親事，為了讓季開朗回心轉意，不僅動用了家法，打得季開朗半月都下不了床，還將他關在府中不許外出，強行讓他和那女子斷絕了聯系。

那女子以為季開朗食言，自是心灰意冷，而正在這個時候，女子的父親被人告發是白教的反賊被捕下獄，不久季開朗便收到了那女子的死訊和絕筆信。

季開朗傷心欲絕，痛苦消沉的一段時日，后來還是娶了尤尚書的女兒，也就是季明瑤的母親尤氏。

可沒想到就在一年前，一江湖女子找上門來，稱自己的母親重病不久將離開人世，想見季開朗最后一面。

原來那年輕女子的母親便是季開朗的心上人，季開朗年輕時被迫和那女子分開，每每獨處總是忍不住偷偷思念。

更何況，尤氏大字不識幾個，為人古板迂腐，唯唯諾諾不解風情，雖尤氏主持中饋，照顧家中老小任勞任怨，也算是盡心盡責，但季開朗卻總覺得好像缺了些什么，生活也是枯燥無味，一潭死水。

是以他再三思量，總是覺得若是不見那女子此生便覺此生有憾，想要陪那女子度過最后的時光。

于是他留了一封信，第二天便辭了官，隨那年輕的江湖女子走了。

自季開朗走后，季家二房開始交了好運。

二叔季開暢的生意有了起色，其長子季蘭辭高中探花，就等著瓊林宴后授官，前途一片光明。

當初，季明瑤的父親有出息，季老太公便重視大房，處處壓著二房，如今二房出了個季蘭辭，祖父又將所有的希望全都寄托于二房，縱容二房打壓大房。

二房的周氏一朝得勢處處便打壓季明瑤母女，這一切都是季老太爺暗中縱容促成的結果。

沒想到今日更過分，周氏竟然派人搶走了季明瑤的胞弟。

生氣、憤怒，不甘種種情緒交織在一起，季明瑤強忍著怒火，強行讓自己冷靜下來，越是在這個節骨眼上，便越是不能讓周氏抓住把柄。

她的一言一行，恐都會成為周氏虐待阿弟的借口。

“陳林的傷勢如何了？可找了郎中？”

芝蘭搖了搖頭，“陳林說已經上過藥了，讓姑娘不必再花錢請郎中了，他也是想著能節省些。”

季明瑤緊緊抿著唇，握緊了塞得鼓鼓的錢袋，對芝蘭道：“趕緊去請郎中為陳林瞧瞧，傷病都不是小事，若不及時醫治恐怕留下什么病根，怎可在這上面節約！銀子的事以后都交給我來想辦法，今后我定會想辦法讓大家都過上好日子。”

芝蘭感激地看向季明瑤，分明錦繡坊還欠了外債，姑娘更是連為自己的冬衣的錢都省了，省吃簡用，就是為了存下銀子給尤夫

人買藥，供小公子上學。

季明瑤明白芝蘭的擔心，將那用舊的錢袋交給汀蘭，說道：“這是二百兩銀子，除去買藥的錢和阿弟的學費，應該夠一家人四個月的花銷。你也別太替我節省了，等我做成了這單生意，還有三十兩銀子的進賬。”

方才為紅玉做衣，收了十兩銀子的定金，等衣裳做成，還會有三十兩銀子的進賬，總之，這些銀子應該足夠全家人安穩度過這個冬天。

可芝蘭卻苦著一張連臉，“姑娘，那周夫人還派人來要錢，說是讓姑娘每月上交五十兩銀子，說是供小公子的吃穿用度的錢，還讓姑娘提前準備四個月的銀子交給二房。”

四個月便要二百兩銀子，這剛到手的二百兩銀子都要被周氏奪去不成？

第7章

周氏實在過分，長房每月二十兩銀子的月錢，卻被周氏以長房有名下有間鋪子，家中開支大為由，全部扣下。

如今她變本加厲，奪走幼弟為了拿捏大房，只要幼弟在她手上一日，周氏便越發肆意敲詐勒索，今日要二百兩，明日就會要四百兩，貪念無窮無盡。

季明瑤深吸一口氣，保持冷靜，“我這就去找祖父要人。”

周氏雖得了管家權，但季家的大事還是由季老太公做主。

但季明瑤心中總有一種不祥的預感，恐怕這是接走阿弟是祖父設的圈套，沖著她來的。

自祖母三年前病逝之后，季老太爺便搬去了鄉下的莊子，得知季開朗要辭官，季老太爺連夜趕回京城阻攔。

可季開朗早已不是當初那個受父親擺布的少年，這三十年來，他一路青云直上，做到了禮部侍郎的位置，還成了一家之主。

無論季老太爺如何以斷絕父子關系要挾，季開朗走的決絕。

自那以后，季老太爺搬回季家，住在次子季開暢為他騰挪出康輝院。

季開暢向來油滑，心眼子極多，說了不少奉承話討季老太爺歡心，不僅從季老太爺那里得到了好些珍藏的好東西，還借著老太爺打壓了大房。

僅僅廢幾句口舌功夫，不僅將老太爺哄高興了，還借口嫂嫂養病，不能勞累為由要了管家權。自此周氏欺壓大房，扣下大房所有的月錢。

季明瑤立刻趕去康輝堂尋季老太爺。

自從二房得勢后，二房的下人恨不得拿鼻孔看人，對季明瑤不理不睬，甚至冷嘲熱諷一番。