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總算擺脫了沈璃，季明瑤驚出了一身汗。

她手中還握著沈璃的帕子，嚇得手一抖，那帕子掉在地上，仍是心有余悸，又驚又怕。

汀蘭也是驚魂未定，方才她聽到姑娘要被帶走，心都快要跳出嗓子眼。

“那沈都督實在太可怕了！”

季明瑤將那帕子拾起來，手卻還是忍不住發抖，“此人行事張揚狠辣，京中有兩樁傳聞，提起此人名字，令人聞風喪膽。”

前任總督放縱匪患作亂，貪污軍餉，但卻有首輔為他求情，皇帝只是罷了他的官回老家，可此人卻甚是高調，帶上新娶的五房小妾，裝了十多輛馬車的金銀財物，歸鄉途中一路游山玩水。

沈璃南下赴任，偶遇被罷官的前任總督，看不慣他如此招搖，便讓手下假扮山匪，將那前任總督財物都搶劫一空，還割下頭顱。

第二天，蘇州城中那些睡在墻角、屋檐和破廟中的乞丐用來乞討的破碗中都發現了一塊銀子，乞丐和難民們都喜瘋了。

不僅如此，乞丐們還見到吊在城門處的那血淋淋的頭顱。

都以為是天上的神仙顯靈，幫他們除去了貪官，還給他們發銀子。

關于沈璃還有另一樁傳言，聽說他赴任不到半個月，便抓到了一位為盜匪報信的縣令，他一怒之下將那位縣令綁在柱子之上，當著蘇州十多位縣令和縣丞的面，將那通匪的縣令開膛破肚。

縣令們嚇得臉色煞白當場暈厥，還沒等到他拿出那些人行賄前任總督的證據，其中有兩位貪污行賄的官員便全都招了。

經此兩件事發生后，不管是地方官還是他手下的那些將士都知道沈璃的鐵血手腕，提及此人名字，皆膽戰心驚。

短短半月，沈璃便帶兵重創賊匪，射殺了其中一個賊匪的頭目，可惜那些賊匪也頗有骨氣，戰至最后一人也絕不投降。

沈璃立下大功，皇上對他也更加欣賞倚重。

而面對這樣的人，被那種帶著逼迫的審視的目光盯著，季明瑤又怎會不腿腳發軟。

汀蘭驚魂未定，突然想到一件事，“姑娘不該將實話告知沈督都的，若是沈督都再找世子爺去印證此事，那世子爺不就知道姑娘發現他那日在榮宅的事了嗎？”

季明瑤淡淡說道：“無妨。”

若說季明瑤昨夜親眼見到陸文瑾衣衫不整地從清水胡同出來，內心波濤洶涌，憤恨交織，可過了一夜，那般場景反復在內心煎熬，令她身心俱疲，如今她只

想尋求一個解脫。

以前她覺得陸文瑾雖然強勢了些，自負驕傲了些，這些年也還算是尊重她，但直到她揭穿了陸文瑾的真面目，他偽君子的本性也暴露無遺。

昨晚她差點被陸文瑾強要了身子，忍無可忍罵他臟，待他回過神來細想，未必不知自己昨夜跟著他，如此她和陸文瑾便徹底撕破了臉。

若陸文瑾惱羞成怒退親也未必不是一件好事。

她緊緊握住手中臟兮兮的錢袋，卻有一種暫時結束了飄搖，尋到安全感的安心。

“他應該早就知道了。”季明瑤似松了一口氣，“若是因此退婚了也好。”

即便沒有這門親事，她也能為自己，為家人掙出一條生路。

接下來的幾天，季明瑤每日早出晚歸，按謄抄的名單出去要賬。

雖然無法將所有的欠賬全都要回，可她也收回了大部分的賒賬。

季明瑤的臉皮也越練越厚，配合孫掌柜演戲，因劇情需要，適時掉幾滴眼淚，她的演技越來越好，說暈便暈，還時不時便上演的幾出苦情戲碼。

畢竟父親拋妻棄子，她和母親淪為京城笑柄，日子過的窮困潦倒，連買炭過冬的錢都沒有，這樣素材豈不是隨手拈來？

經過幾天的努力，她已成功收回了好幾百兩銀子的欠賬。加之賣了錦繡坊所得的銀子，終于湊夠支付了馮員外的賠款，手頭上還剩了四百兩。

剩下的賬都是幾年前的舊賬，不是欠賬之人已經舉家搬遷，找不到人，便是實在拿不出銀子，短時間之內恐難以順利要回。

季明瑤便不打算再出門要賬了，而是拿出一半的銀子交給孫掌柜，“孫伯，如今雖然不能賣緞子，但量體做衣的活無需依賴鋪子，咱們可上門做熟人的生意。”

孫掌柜撫掌笑道：“我覺得這個法子可行！三姑娘那一手的做衣刺繡的功夫那可真是出神入化，我還從未見過旁人有姑娘這般的好手藝！”

季明瑤心想她寧愿沒有這所謂的好手藝，這刺繡功夫可是母親將她關在房中，燒了她所有的書，關在房中，苦練十年的代價換來的。

倘若能讓她選擇，她寧愿用那十年的時間好好讀書。

好在當初父親也曾偷偷教她讀書識字，還不至于成個睜眼瞎，倒是還識得幾個字。

若非是苦于為一家人的生計奔波，為母親多掙點藥錢，她定要將十歲那年落下的琴棋書畫，詩詞歌賦全都學一遍。

好在如今也掙出了一條生路，只要能多接幾單為人做衣的活，總能維系一家人的生計，再存些銀子，兄長便能娶媳婦了。

她眉眼間郁色也漸漸散了，雖然仍然穿著那洗得輕薄不能保暖的舊襖，手里握著那臟兮兮的舊錢袋，但錢袋卻不再是癟的，手中沉甸甸的分量，讓她再次燃起了對生活的希望。

一切都正在朝著更好的方向發展。

這幾日季明瑤早出晚歸在外收賬，根本沒空想起陸文瑾。

不知不覺陸文瑾竟然已經接連七八日未曾登門，也不曾派小廝約她出去，但卻并未遣人來退親。

季明瑤忙著接生意根本沒空想他。

江月芙介紹她為紅玉做衣，紅玉挑了緞子，季明瑤上門量衣，收了定金，第一單生意便算開了張。

從滿月樓出來后，她和汀蘭特意去棋盤街轉了一圈，若是遇見心儀的鋪面，便留心觀察那條街的人流量如何，周圍都有哪些鋪子，再暗暗記下，打算攢夠了銀子再挑選合適的鋪子盤下來，讓錦繡坊重新開張。

買了阿弟最喜歡的炒栗子，買了一壇酒和一只燒雞，打算等兄長下值歸家給他當宵夜。

今日是季明瑤過的最充實最快樂的一天。

馬車緩緩停在季府門前，遠遠便見芝蘭提著燈籠，伸長脖子，將手籠進袖中，在門前焦急張望，來回踱步。