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“陳、陳候……下官真的只有這三百頃良田,其余的真的與下官無關啊!”
“哦,與你無關?”
陳襄抬起了眼簾看向劉振,漆黑的雙眸如同利刃般將人洞穿。
“那便是在你那剛滿周歲的孫兒名下?還是在你那位嫁到江南、二十年未曾歸家的遠房表妹名下?”
劉振的臉色一下子變得慘白。
陳襄將手中的茶盞輕輕擱在桌上。
“叮”的一聲脆響。
“劉大人,”他的身子微微前傾,“荀太傅是仁慈的人,愿意給你們留著臉面。”
“——但我不是。”
“益州董氏的事情,你們應該也都應該聽過了。我如今戴罪立功,剛從雁門回來,殺了十萬匈奴人,手上沾的血還沒徹底洗干凈。”
在劉振驚恐的目光當中,陳襄將一本賬冊甩到了對方面前。
“這上面是你劉家三代以來,所有掛在別人名下用以規避賦稅的田產地契。”
“劉大人是想自己提筆,把認罪書寫了,把稅銀補上。還是。”
陳襄的聲音變得森然。
“——想讓我幫你寫?”
那聲音仿佛在說,若是由他來寫,用的便不是筆墨了。
劉振顫抖著看清那賬冊的封皮,心理最后一道防線徹底崩潰了。
“下官認罪!下官認罪!下官這就、這就把所有田產都交出來,把稅銀補上!”
這樣的一幕,在接下來的幾日里不斷上演。
荀珩坐鎮中樞,壓得那些世家官員喘不過氣來。陳襄則如同一道冰冷的利劍,用最直接的威脅與雷霆手段,精準地擊碎他們心中最后一點僥幸與貪婪。
二人的配合無比默契。
一本本藏匿土地的田冊,一份份補交稅銀的文書,如雪片般飛入戶部。
那些平日里在朝堂上趾高氣揚,在地方上作威作福的世家大族,在這場風暴中被折騰得灰頭土臉,狼狽不堪。
然而這股肅清之風在席卷了半個朝堂之后,卻終究是慢了下來。
凜冽的風暴在行進到某一處時,勢頭驟然停滯。
弘農楊氏。
四世三公的門第,當朝太后的母族。
這個姓氏本身,便代表著一座難以撼動的龐然大物。
楊洪先前雖在朝堂上自請卸職,言說要歸家謝罪,但無論是太后還是陛下都未曾允準。現如今不過是停職在家,閉門謝客,并未真正離開長安的權力中心。
只要楊家這座山不倒,那些還在風雨中飄搖觀望的世家,心中便始終存著一絲僥幸。
“今日又有三家官員稱病不出,送去的文書,也都被府上家丁原封不動地退了回來。”
吏部的值房內,姜琳嘆了口氣。
“只要太后還在一日,楊家便是板上釘釘的皇親國戚。”
他聲音無奈道,“楊洪雖然閉門不出,但他那座府邸就像是一尊鎮山的太歲。他不倒,底下那些士族們就還不死心,一個個都抻著脖子觀望。”
“觀望?”
陳襄冷笑一聲,“那是他們覺得這把火燒不到楊家頭上。”
“確實難燒。”姜琳眉頭微蹙,“楊洪畢竟是當朝國舅,托孤大臣。若過于逼迫對方,便是打太后和陛下的臉。”
“到那時,只怕會落下一個‘恃功專權,目無君上’的口實。”
弘農楊氏無論作為士族之首,還是當今外戚,別人想要對付他們都會畏手畏腳。
但若是無法奈何弘農楊氏,便無法徹底打碎那些世家的希望與掙扎。
想要解決這僵局的要點——
陳襄抬起眼簾,看向窗外。
他的視線仿佛穿透了重重殿宇樓閣,穿過了那片被宮墻層層疊疊割裂開來的天空,落向了皇城的最深處。
在宮內。
他要進宮,去拜見太后。
第107章
第二日,陳襄持牌入宮。
紫宸殿內暖香襲人。太后端坐在屏風珠簾之后,身影綽約,看不真切。
“臣陳琬,參見太后。”
玄色的大氅已經解下,陳襄只著一身赤色官服行至殿中。他長身玉立,對著那片珠簾恭恭敬敬地行了禮。
“愛卿平身。”
珠簾后傳出一道年輕的女聲。
“謝太后。”
陳襄在宮人搬來的座位上落座。
角落銅鶴香爐里吐出的裊裊青煙,無聲地盤旋上升。