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從前他不會做這些事情，但他像是命定般地照顧了這兄妹兩人三年，就漸漸什么都學會了。

藺九打開窗抬頭遙看夜空。一陣夜半涼風自屋頂刮來，他沒覺察到冷，反應卻是立即將窗關上，免得這風吹到床上。他坐在窗后，突然驚覺自己已有了慈父之心。他從未愛上任何女子，沒有成過家，可荒唐命運將他推到了這一步。他對這兄妹已是全然血濃于水的骨肉之情。

節帥府的招賢宴，他憑著意氣和好奇去了。真拿到名帖，他卻面臨一個最大的難題。若是就此入了蒼梧軍，一旦有戰事，他不怕受傷，也不怕死，可那時誰來照顧這對兄妹？

沒有人了。

他突然清醒過來，無論在哪里，他不能有事。

想到這里，藺九不愿再想，從懷里摸出那薄紙，三兩下撕碎，隨后扔出了窗外。

第二天晨起，藺九到牙行回復。掌柜對他的決定十分震驚。他聽藺九要做護院，連聲說了好幾個可惜。可看藺九的神色不像玩笑，他開始想這人是否太過貪生怕死。畢竟軍令如山，進了軍中上了陣，聽鼓聲不進是要被殺的。

藺九說自己愿意去試試那護院，今日便可見見主人家，也見見那家人的院子，看自己是否合適。

掌柜一邊惋惜一邊也盡責帶著他去了城西。戶主是位藥材商，因常出遠門，不放心家眷財產，要再雇一位護院。如今城中人煙繁阜，藺九和掌柜一看戶主在離主街不遠的地方購置三進的大院子，便明白其家產不菲。

主家管事試過藺九的拳腳，問過底細，當場便表示滿意。藺九卻說，希望主家能將傭金提高一成，若不提高這一成傭金，他寧愿再回牙行等等別的機會。

那管家向掌柜遞了個疑問的眼神，掌柜的急忙打圓場道：“這兄弟家里有一雙兒女要養，武藝又高強，因此不得不開得貴些。”

管家對藺九臨時加價的行為不滿，拋下二人在門口，自己到書房去請示主人。他出來之后還是猶疑，掌柜的見狀把他拉到一邊，兩人嘀咕了一陣。

轉過身來時，管家最終開口同意，加一成傭金雇下藺九。

回去的路上，藺九忍不住好奇向掌柜的問道：“請教掌柜，我沒接受那名帖，為何管家還愿意雇我？”

掌柜的頗有些無奈地笑笑，他笑身邊這男人不知是深藏若虛，還是真的不自知。能在節帥府招賢宴上拿到名帖的，豈會是普通武人？

藺九猜到，這管家并非看中他個人，定是掌柜的說了他在招賢宴上拿了名帖的事，他才同意了。在蒼梧城中，跟蒼梧軍和節帥府有關的一切都是一塊金字招牌。

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郭岳讓蔡升給陳犖送來了一匣云錦，嘉獎她那日從容應對，助他瞞過眾人的機智。名貴的妝花云錦裝在紫檀衣匣里，甫一打開，就是見多了名貴布料的小蠻也忍不住驚嘆。圖案絢麗宛如云霞，料子上竟有雜有孔雀羽線。云錦是如今大宴價值最高昂的布料。江淮地區出產的云錦最好，從前朝起就是御用織物，大多供奉平都城，外間極難買到。沒想到府中竟買了這么多云錦，還賞了整整一匣給陳犖。

看小蠻摸著那匣子又嘆又喜，陳犖忍不住笑道，“小蠻，我的衣裙已經夠多了，幾時才能穿這些云錦。”

“姐姐，女人哪有嫌衣裙多的，再多十倍都不多！用這云錦裁衣，才十分襯姐姐的妝面。”

陳犖卻說：“小蠻，我不想要這個獎賞。如果大帥真的要獎我，我想求大帥給個別的獎賞。”

小蠻萬分惋惜：“姐姐，能有什么獎賞名貴得過云錦？”

陳犖讓小蠻將衣匣原封不動裝好。當晚郭岳來時，她向郭岳請求，能不能獎賞她常去府內庫房閱覽古籍，她寧愿將云錦換成這個。

郭岳正躺在榻上讓蔡升推拿，轉過頭看到陳犖坐得端正，懸腕握筆，飛快地批閱著香幾上堆成小山的公牘。有片刻時間，郭岳好像看到另一個人。陳犖出身妓館，本是以色侍人的風塵女子，入了府也該是囿于閨閣的姬妾，可她不知為何竟會有這樣一副如讀書人一樣的心腸性情，經年不見更改，實在有些罕見。

郭岳于是口頭一松，“那庫房有什么稀奇，不就是些舊書和堆積的公文，你要去便由你吧。管家那里讓蔡升去說一聲，給你制一把銅鑰。你以后自由出入便是了，不必每次專門來向我請示。”<script>chapter1();</script>