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正當我思考時,一個醉醺醺的聲音從鄰桌傳來:「...那片該死的森林又在發(fā)瘋了!我的羊群上週在邊緣地帶放牧,一夜之間死了三隻,尸體乾癟得像被吸乾了生命...」
另一個較為清醒的聲音回應:「小點聲,麥克。長老會說不要公開談論這些事。」
「去他的長老會!」醉漢捶了下桌子,「他們躲在安全的鎮(zhèn)子里,哪知道我們這些靠森林吃飯的人的苦處!」
蓋文與我交換了一個眼神,他站起身,拿著酒杯走向那桌:「聽起來你們遇到了麻煩。我是蓋文,這位是我的雇主洛云先生。也許我們能幫上忙?」
醉漢懷疑地打量著我們,特別是我的狐耳:「外鄉(xiāng)人能幫什么忙?只會帶來更多麻煩!」
較為清醒的那個人——一個面色憔悴的中年農夫——拉了拉同伴的袖子,然后對我們說:「抱歉,麥克只是太緊張了。最近森林周邊的怪事越來越多,大家都睡不好覺?!?
我向前傾身,盡量讓聲音聽起來誠懇:「我們對絮語森林很感興趣,特別是關于森林深處可能存在的古代遺跡。任何資訊都可能對我們有幫助?!?
農夫猶豫了一下,低聲說:「傳說森林深處有古代『賢者』的遺跡,藏著失落的知識。但沒人真正見過,那些試圖尋找的人要么無功而返,要么...再也沒回來?!?
「特別是最近,」麥克插嘴道,醉意似乎清醒了些,「森林變得更加危險。連精靈們都緊張起來了,有人看到他們在森林邊緣加強了巡邏?!?
正當我消化這些信息時,老約克端著我們的食物走了過來,重重地放在桌上:「少打聽森林的事,對你們有好處?!顾闪四莾蓚€農夫一眼,后者立刻縮了縮脖子,不再說話。
晚餐是燉肉和黑麵包,味道一般但分量十足。我一邊吃一邊思考著剛才聽到的資訊。賢者的遺跡、失落的知識——這聽起來與我尋找魔力控制方法的目標高度吻合。
「叮咚~環(huán)境掃描完成!親愛的客戶,您已到達任務區(qū)域邊界~」
17號的聲音突然在腦海中響起,我差點被一口麵包嗆到。該死,她總是選在最不合時宜的時刻出現!
「你能不能別總是在我吃東西的時候冒出來?」我在心中怒吼。
「哎呀呀,人家這不是關心你嘛~」17號的聲音歡快得令人惱火,「溫馨提示:森林浴好處多~就是小心別迷路變成養(yǎng)分喔~么么噠!」
「說清楚點!什么叫變成養(yǎng)分?森林到底有什么危險?那個賢者遺跡是真的嗎?」
「提示太具體就違反服務條款啦~」17號故作委屈,「總之,相信你的直覺,狐妖少年的鼻子和耳朵比什么地圖都可靠~對了,最近森林里的『花』開得特別盛,記得保持距離哦~」
「花?什么花?為什么要保持距離?」
但那種熟悉的存在感已經消失了,留下我滿腹疑問和挫敗感。
晚餐后,蓋文與我回到房間商討下一步計劃。
「根據現有資訊,絮語森林確實異常,而且可能與您尋找的答案有關?!股w文嚴肅地說,「但危險性不容小覷。我建議我們在鎮(zhèn)上多待幾天,收集更多資訊再做決定。」
我走到窗前,望著遠處在暮色中若隱若現的森林輪廓。作為一個前現代社會的高中生,我理應對這種超自然現象感到恐懼。但不知為何,那片森林對我有一種奇特的吸引力,彷彿有什么在呼喚我。
「明天我們先去森林邊緣看看,」我做出決定,「不深入,只是觀察?!?
蓋文看起來想反對,但最終只是點點頭:「如您所愿。但請務必小心,我聽說森林最近會『拒絕』不受歡迎的訪客?!?
那天晚上,我躺在床上難以入眠。北境的寒冷透過墻縫滲入房間,但我體內流淌的魔力讓我對低溫不太敏感。相反,我的感官異?;钴S——風吹過屋頂縫隙的嗚咽聲、遠處森林中隱約傳來的奇怪鳴叫、甚至鎮(zhèn)上守夜人的腳步聲,都清晰地傳入我的耳中。
最令我不安的是,我能感覺到遠處森林中傳來的微弱魔力波動,混亂而不穩(wěn)定,與王都那種有序的魔法環(huán)境截然不同。這種感覺讓我體內的魔力也開始躁動不安,彷彿在回應森林的呼喚。
「控制住,洛云,」我對自己輕聲說,「你不能在這里失控?!?
我拿起艾莉絲贈送的護符,感受著它帶來的平靜效果。奧菲莉亞的筆記我已經反復閱讀多次,里面關于北境的記載與我目前的見聞相互印證。想起王都的朋友們,我心中涌起一陣暖意和決心。
無論前方有什么危險,我必須找到控制力量的方法。不僅是為了我自己,也為了那些關心我的人。
窗外,北境的星空格外清晰寒冷。我閉上眼睛,試圖忽略森林那邊傳來的若有若無的呼喚聲。
明天,我將面對北境的第一個真正挑戰(zhàn)。不知為何,我有預感這將是一段遠比我想像中更加艱難的旅程。<script>chapter1();</script>