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「準備工作都做好了嗎？」她問，「北境路途遙遠，氣候多變，需要準備充足的物資。」

「索拉斯先生幫了大忙。」我感激地說，「他準備的東西比我想的還要周全。」

艾莉絲點點頭：「索拉斯一向周到。」她猶豫了一下，「其實如果你需要，我可以安排幾個護衛——」

「不用了。」我輕聲打斷，「這是我必須獨自完成的旅程。」

她的眼神黯淡了一瞬，但很快恢復如常：「我明白。只是……」她沒有說下去，但擔憂之情溢于言表。

音樂變得柔和，我們的舞步也慢了下來。

「謝謝你的護符。」我輕聲說，「這些天它幫了我很多，魔力穩定了不少。」

艾莉絲的嘴角微微上揚：「那就好。記得隨時戴著，它能保護你。」她頓了頓，聲音變得更輕，「也能讓我知道你平安。」

我驚訝地看著她：「護符有通信功能？」

「某種程度上。」她避開我的目光，「沃爾頓家的魔法物品都能互相感應。如果你遇到危險，我至少能知道。」

心中涌起一股暖流，我握緊了她的手：「謝謝你，艾莉絲。為了一切。」

她的臉微微泛紅，好在舞廳燈光柔和，不太明顯：「別誤會，我只是盡地主之誼而已。你畢竟是沃爾頓家的客人。」

典型的艾莉絲式回答，但我已經能聽出話語下的真心。

「即便如此，我還是很感激。」我真誠地說，「剛來王都時，我對這個世界一無所知。是你幫助我適應了這里的生活，儘管方式有點……嚴格。」

她終于露出微笑：「你確實是我教過最差的學生，但也是最特別的。」

我們相視而笑，往日的種種在這一刻都化為了溫馨的回憶。

「答應我，」她突然認真起來，「一定要小心。北境不太平，最近邊境的報告讓人不安。如果有任何危險，立刻離開，不要逞強。」

「我保證。」我說，「而且我會寫信回來報平安。索拉斯先生給了我一個能傳信的魔法物品。」

她點點頭，似乎放心了些。

音樂漸入尾聲，我們緩緩停下舞步，卻誰也沒有松開手。

「我會想念你的，洛云。」艾莉絲輕聲說，湛藍的眼眸中閃著復雜的情緒，「儘管你有時候真的很讓人頭疼。」

「我也會想念你的，艾莉絲。」我微笑著回應，「儘管你有時候真的很嚴格。」

就在這時，一個不和諧的聲音插了進來：「哦，多么感人的告別場面啊。」

理查德不知何時出現在我們身邊，臉上掛著假笑：「我們的狐妖朋友就要離開王都了？真是可惜，你才剛開始適應這里的生活呢。」

艾莉絲的臉色立刻冷了下來：「理查德堂兄，這不關你的事。」

「怎么不關我的事呢？」他夸張地攤手，「畢竟我們是一家人，關心堂妹的朋友也是應該的。特別是這位朋友還惹過那么多……麻煩。」

我感覺到艾莉絲的手微微顫抖，不知是因為憤怒還是別的什么。

「理查德先生，」我平靜地開口，「感謝你的關心。不過我相信我離開后，王都會平靜許多——至少不會有人再到處散佈無聊的謠言了。」

他的臉色變了變，但很快恢復如常：「呵呵，但愿如此。不過北境可是個危險的地方，但愿你能平安抵達。」話中的暗示讓人不安。

奧菲莉亞適時地走了過來，自然地挽住我的另一隻手臂：「啊，理查德先生，正好有個消息要告訴你。父王聽說你對邊境事務很感興趣，打算派你去做個調查呢。細節我們明天再談？」

理查德的臉瞬間白了，支吾幾句就匆匆離開了。

我們三人對視一眼，不約而同地笑了起來。

「謝謝解圍。」我對奧菲莉亞說。

「舉手之勞。」她眨眨眼，「而且我沒說謊，父王確實有這個打算——只不過我提前告訴他了而已。」

艾莉絲難得地對奧菲莉亞露出真誠的微笑：「做得漂亮。」

最后一支舞曲響起，我們三人并肩站在舞池邊，看著人們繼續享受這個夜晚。離別的憂傷暫時被默契的友情沖淡，但我知道，這場舞會結束后，真正的分別就要來臨。

當最后一個音符消散，煙花在夜空中綻放，預示著社交季的正式結束。人們歡呼鼓掌，而我看著身邊的兩位少女，心中充滿了感激與不捨。

無論前路如何，這段在王都的時光，將永遠是我在這個世界最珍貴的記憶之一。<script>chapter1();</script>