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而他這個(gè)夾縫中的“東蜀皇帝”,能不能求個(gè)活路?
不至于對他放槐木野或者謝淮吧?
求個(gè)郭虎行不行?
崔霖微笑道:“用兵之道,伐國為下,攻心為上。蜀中百姓,久苦戰(zhàn)亂,思安若渴。范逸倒行逆施,其勢必不可久。而譙公,素有賢名,能得巴人擁戴,實(shí)乃蜀中安定之關(guān)鍵?!?
譙縱心情漸漸明亮起來,說這種好聽話,是不是意味著……
卻聽崔霖繼續(xù)道:“崔某此番冒昧前來,非為他事。只想問譙公一言:可愿棄暗投明,歸順大宸,共討妖逆,以安蜀中,以保身家,以全名節(jié)?”
還有這等好事?這句話差點(diǎn)脫口而出。
譙縱努力控制住表情,但眼中的亮光和瞬間放松的肩膀,還是出賣了他內(nèi)心的激動(dòng)。他恨不得立刻離席下拜,口稱“主公”。但他畢竟是宦海沉浮多年的人,強(qiáng)自按捺住,沉吟片刻,才起身,整理了一下衣冠,對著崔霖,也是對著崔霖所代表的大宸朝廷方向,深深一揖。
“崔公……”譙縱的聲音干澀又顫抖,他深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來,“歸順大宸,乃縱……乃臣下夙愿!只是……只是如今身處嫌疑之位,麾下將士,多巴蜀子弟,鄉(xiāng)土情深,恐……”
“譙公不必多慮?!?崔霖打斷他,語氣肯定,“若譙公能順天應(yīng)人,率眾歸朝,便是大功一件!以朝廷慣例,過往種種,概不追究,公之麾下將士,愿從軍者,可編入王師,愿歸農(nóng)者,可分與田畝,各安生業(yè)。絕無秋后算賬之理,崔某可在此擔(dān)保!”
這可是功勞!他要在陛下打蜀中之前,好好搶一塊肉出來!
他頓了頓,又道:“至于范逸,跳梁小丑,末日將至。若譙公能助王師平定蜀亂,則公便是蜀中第一功臣,青史之上,必留美名。屆時(shí),公可衣錦還鄉(xiāng),榮歸故里,豈不遠(yuǎn)勝于此間擔(dān)驚受怕,困守愁城?”
“陛下天恩浩蕩,不計(jì)前嫌,臣……臣縱,感激涕零,無以為報(bào),崔公金玉良言,如醍醐灌頂!臣本南朝舊吏,誤被推戴,常懷惶恐。今得明主,如撥云霧而見青天,臣愿率巴地軍民,歸順大宸,為陛下前驅(qū),共討逆賊范逸,以贖前愆,以報(bào)天恩!”他說得情真意切,眼眶甚至都有些濕潤了。
天可憐他,這些年他在這蜀東努力約束手下、減輕賦稅、恢復(fù)生產(chǎn),使得蜀東得維持一定的安穩(wěn),終是善有善報(bào)了……
崔霖臉上露出滿意的笑容,起身扶住譙縱:“譙公深明大義,實(shí)乃蜀中之福,百姓之幸,陛下聞之,必心甚慰之,事不宜遲,還請譙公速作準(zhǔn)備,整頓兵馬,安撫地方。朝廷大軍,不日將至。屆時(shí),里應(yīng)外合,克定成都,易如反掌!”
“臣,謹(jǐn)遵陛下旨意,崔公吩咐!”譙縱再次躬身,這一次,語氣中已帶上了屬下的恭順。
酒宴的氣氛頓時(shí)熱烈起來。崔霖又細(xì)細(xì)詢問了西蜀范逸的兵力部署、關(guān)隘要地、內(nèi)部矛盾,以及巴地各豪強(qiáng)的態(tài)度。譙縱知無不言,言無不盡,恨不得把心掏出來以示忠誠。他甚至主動(dòng)提出,可以派心腹秘密聯(lián)絡(luò)巴地那些與他若即若離的豪族,陳說利害,共舉義旗。
……
成都,錦官城。
城墻依舊高聳,坊市依舊林立,商鋪大多門可羅雀,偶有開張的,貨品也稀稀拉拉,倒是那些掛著八卦旗、貼著符箓的“道觀”或“法壇”前,香火卻異常旺盛,煙霧繚繞,進(jìn)出的人神色惶惑,或滿臉希冀。
皇宮——由天師府?dāng)U建而成,如今是“蜀國皇帝”、“大良賢師”范逸的居所。宮殿修建得頗為宏偉,飛檐斗拱,朱漆彩繪,但細(xì)看之下,許多地方工藝粗糙,彩繪也顯得俗艷,更不協(xié)調(diào)的是,宮殿各處,屋檐下,廊柱間,甚至御花園的奇石上,都掛滿了各式各樣的符箓、經(jīng)幡、桃木劍、銅鈴等物,夜風(fēng)吹過,叮咚亂響,夾雜著焚香的奇異味道,使得這座皇城不像人間帝居,倒像一座道場,陰森中透著荒誕。
深宮之內(nèi),一處被重重帷幔、香爐、燭臺包圍的“靜室”中,范逸正披散著頭發(fā),身穿一件寬大的杏黃色八卦道袍,赤腳盤坐在一個(gè)巨大的、繪制著繁復(fù)扭曲符文的太極圖中央,他原本俊美的面容如今眼窩深陷,面色蒼白,顴骨突出,嘴唇干裂,唯有一雙眼睛,在跳動(dòng)的燭火映照下,閃爍著一種偏執(zhí)至極的光芒。
他面前擺著一個(gè)紫銅香爐,爐中焚燒的并非尋常香料,而是混合了朱砂、硝石、某些不明藥材碎末的古怪混合物,散發(fā)出刺鼻而令人頭暈的氣味。香爐旁,散落著龜甲、蓍草、幾枚磨損嚴(yán)重的銅錢,還有幾個(gè)扎滿銀針、寫著生辰八字的小布偶。
“天師垂憐……三清護(hù)佑……六丁六甲,值日功曹……速速顯靈,助弟子……助朕……降下天罰,懲戒偽宸,滅其國祚,絕其苗裔……”范逸口中念念有詞,聲音嘶啞而急促,雙手不斷掐著各種復(fù)雜而僵硬的法訣,身子隨著咒語的節(jié)奏微微搖晃。
他已經(jīng)這樣念了一整夜。
不,準(zhǔn)確地說,從幾個(gè)月前,確切地說是從聽聞大宸徹底平定荊襄,并將目光投向蜀中的那一刻起,他這種“修行”和“禳災(zāi)”就越來越頻繁。
最初的范逸,并非如此。
他也曾經(jīng)趁著西秦崩潰、南朝勢力退縮的空窗期,聚攏信眾,驅(qū)逐了南朝的守軍,占據(jù)了成都。那時(shí)他也曾勵(lì)精圖治,整頓秩序,恢復(fù)生產(chǎn),甚至學(xué)著招攬士人,想要在蜀中站穩(wěn)腳跟,與東邊的譙縱、北方的羌氐、以及潛在的強(qiáng)敵大宸周旋。
然而,現(xiàn)實(shí)是殘酷的。
蜀中雖富,但經(jīng)多年戰(zhàn)亂,早已元?dú)獯髠瑑?nèi)部,天師道各山頭派系林立,爭權(quán)奪利;外部,譙縱在巴地站穩(wěn)腳跟,雖不強(qiáng),卻也難以速吞。更要命的是,東方那個(gè)新興的大宸,崛起的速度和力量,超乎所有人想象。
當(dāng)姚興、呂光、乞伏乾歸這些名字接連成為歷史,當(dāng)大宸的疆域和兵鋒日益迫近蜀地時(shí),范逸感受到了前所未有的窒息。
他試圖整軍經(jīng)武,但道兵打仗,靠的是一股狂熱,野戰(zhàn)或可一搏,守城、攻堅(jiān)、持久則非所長。他試圖聯(lián)絡(luò)南中的蠻族,或北方的羌氐,許諾共抗大宸,但收效甚微,他也曾派出使者,向大宸稱臣納貢,企圖獲得喘息之機(jī),但大宸朝廷是只冷淡地退了回來。
挫敗、無力還有對未來的恐懼,讓他開始懷疑自己,懷疑自己是否真的得到了“天命”?
為何道法無邊,卻連一個(gè)小小的譙縱都收拾不了?
為何三清不佑,讓那偽宸日益坐大?
于是,他只能求于諸神。
從最初的早晚課誦、祈福禳災(zāi),逐漸發(fā)展到大規(guī)模的齋醮、煉丹,乃至如今的“請仙兵”、“下詛咒”。他召集了大量所謂的“有道之士”、“神通之人”入宮,終日探討長生之術(shù)、呼風(fēng)喚雨之法、驅(qū)神役鬼之能。
朝政已交給幾個(gè)還算靠譜的弟子和舊部去打理,反正也打理不出什么花樣。
軍事必須找道兵符水護(hù)體,求天兵天將相助,否則,他沒有一點(diǎn)信心和徐州軍對拼啊。
他只要能通過更高深的道法,請來更強(qiáng)大的“仙兵”,或是那女人下最惡毒的詛咒,就能扭轉(zhuǎn)乾坤!
為此,他耗費(fèi)了巨量的錢財(cái)。宮中的用度可以省,軍隊(duì)的糧餉可以拖,但做法事的香燭紙馬、朱砂丹砂、作為祭品奇珍異獸、方士的供奉,決不能少。賦稅于是一加再加,各種名目的“道捐”、“法捐”多如牛毛。
百姓被強(qiáng)征去修建更加宏偉的法壇、鑄造巨大的神像,田地荒蕪,市井蕭條。稍有怨言,便被指為“心不誠”,會“沖撞神靈”,輕則鞭撻,重則下獄甚至處死,家產(chǎn)充作“法用”——這些他都知道,但是他都過得那么難了,那些百姓,憑什么過得安穩(wěn)?
“陛下,陛下!”一個(gè)焦急的聲音在靜室外響起,是他的大弟子,也是目前實(shí)際處理政務(wù)的張?jiān)?
范逸猛地睜開布滿血絲的眼睛,眼中厲色一閃,咒語被打斷的憤怒讓他幾乎要暴起。
“何事驚擾朕溝通上界?!”
張?jiān)糁T,語氣急促:“陛下,邊關(guān)急報(bào)!白帝城、魚復(fù)等處,發(fā)現(xiàn)大量可疑船只集結(jié),似是偽宸水軍,北面劍閣、葭萌關(guān)也有軍情,說看到大隊(duì)人馬調(diào)動(dòng),旌旗招展,疑似偽宸大將郭虎旗號,還有……還有南充的譙縱,忽然盡起兵馬,號稱三萬,三面皆有警訊,恐是偽宸大舉來犯了!”
他踉蹌著站起來,因?yàn)榫米p腿發(fā)麻,差點(diǎn)摔倒,扶住香爐才站穩(wěn),深吸了一口氣:“傳令各處關(guān)隘,謹(jǐn)守城池,朕即刻開壇作法,請六甲神兵下界,助我破敵,偽宸逆天而行,必遭天譴!”
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